崇禎心頭一熱，眼眶竟有些發酸。不愧是伴君多年的老臣，一句話便說到了他心坎裡，省去了多少拐彎抹角。“帝師，請起。”他快步上前扶起孫承宗，掌心觸到老臣胳膊上的筋骨，硬邦邦的，竟比年輕時還要結實，想來這些年也沒少舞槍弄棒，“不知帝師覺得，咱們該往哪裡去？可有妥當的去處？”
孫承宗站直身子，眉頭依舊緊鎖，指尖無意識地撚著胡須：“以老臣對大秦的了解，他們為了拿下整個草原，已讓蒙古將領帶著大軍把漠南漠北攪得雞犬不寧，草原上的部落要麼歸降，要麼西遷，北邊是沒路了；密探還說，建奴那邊也在偷偷收拾行裝，牛羊、糧草往車上裝，看樣子是想往北逃，去那極寒之地苟延殘喘。如此一來，留給大明的退路，要麼是繼續向南，往雲貴深處鑽，但那裡山高林密，怕是養不起這麼多百姓；要麼是……出海。”他頓了頓，眼中忽然閃過一絲光亮，像在黑暗裡摸到了門把手，“老臣倒想到一個地方，雖不能直接建國，卻能做個跳板——陛下可知東番？”
“東番……”崇禎指尖在膝頭輕輕叩著，目光飄向練武室窗外的夜空，仿佛要穿透雲層望見那片遙遠的島嶼，“朕記得洪武年間，朝廷在那裡設過巡檢司，後來倭患漸起，便漸漸疏於管轄了。”他頓了頓，聲音裡帶著幾分猶疑，“可那彈丸之地，如何撐得起‘跳板’二字？”
孫承宗從懷中摸出一卷泛黃的海圖，小心翼翼地在地上鋪開。海圖邊緣已磨損不堪，上麵用朱砂標注著密密麻麻的航線，顯然是常年翻閱的緣故。“陛下您看，”他指著海圖上東番以南的一片空白，“老臣曾派海商去過那裡，據他們說，穿過海峽向南，有一片廣袤大陸，那裡土沃千裡，土著部落散居，尚未有強權掌控。若是大明能遷去那裡，休養生息，未嘗不能再創基業。”
崇禎俯身細看，海圖上“東番”二字旁邊，畫著幾艘小小的海船，旁邊批注著“水淺礁密，需趁大潮而入”。他忽然想起成祖年間的鄭和寶船，那些龐然大物曾帶著大明的威儀遠渡重洋，如今卻隻能在史書裡尋覓蹤跡。“遷國……談何容易啊。”他歎了口氣，“且不說百萬百姓如何渡海，單是糧草、船隻，就夠讓戶部頭疼三個月了。”
孫承宗早有準備，從袖中又取出一本賬冊，上麵記著江南各府的造船工坊、糧倉儲備。“老臣已暗中查過，江南十三省的漕船加起來有三千餘艘，改造一番便可渡海；至於糧草，可先運宗室與精銳，百姓分批遷徙，沿途以漁獵補給——當年太祖爺從濠州起兵，不也是這般一步步打下江山的嗎？”
崇禎看著賬冊上密密麻麻的數字，忽然笑了。那笑容裡沒有了往日的迷茫，多了幾分破釜沉舟的決然：“好個‘一步步打下江山’。朕這就下旨，讓應天府尹秘密征調工匠，改造漕船；再讓戶部尚書盤點糧倉，隻說是為防倭寇，不得走漏半點風聲。”他頓了頓，目光落在那兩本功法上，“還有這功法，也得讓遷徙的士兵們練起來。到了新地方，手裡的槍杆子硬了，腰杆才能挺得直。”
孫承宗重重點頭，將海圖與賬冊小心收好：“陛下放心，老臣這就去安排。隻是……留在南京的百姓怎麼辦？”
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崇禎沉默片刻，走到被撕裂的銅人旁，撿起一塊碎片：“留一部分兵馬駐守，告訴他們，大明隻是暫避鋒芒，待他日根基穩固，定會回來。”他將銅人碎片攥在手裡，冰涼的觸感透過掌心傳來，“就像這銅人，碎了，未必不能重鑄。”
練武室裡的燭火微微跳動著，仿佛被一陣微風吹拂，使得燭光搖曳不定。這微弱的光芒在黑暗中顯得有些孤寂，卻將兩人的影子投射在牆壁上，隨著燭火的跳動而忽長忽短。
窗外，巡夜的禁衛們正邁著整齊的步伐緩緩走過，他們身上的甲胄相互碰撞，發出清脆的聲響，在寂靜的夜晚裡顯得格外清晰。這聲音漸行漸遠，最終被遠處傳來的更鼓聲所掩蓋。更鼓敲響了三下，深沉而悠長的聲音在空氣中回蕩，告訴人們此刻已經是三更天了。
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