楊文廣率部出昆侖關已逾旬日。
他本部兩千兵馬,加上從昆侖關帶出來的邕州潰兵,攏共也不到三千人。
他們穿行於左水以北的群山密林之間,晝伏夜出,忽聚忽散,專挑交趾軍的運糧隊和歸附溪峒的寨堡下手。
旬日之間,大小十一戰,無有不克。
那些被李常傑強行收編的峒丁,本就無心戀戰,一觸即潰,不少人在敗退後反被宋軍收編,掉過頭來替宋軍帶路。
這一日,楊文廣於思同州的一座無名山崗上,舉著望遠鏡眺望著東南方向。
山腳下,左水如一條青灰色的綢帶,蜿蜒東流,這便是交趾軍賴以南歸的命脈。
急促的腳步聲從身後傳來。
“將軍。”一名親兵快步近前,低聲道,“逮住了幾個逃難的人,其中有一個自稱是宣化城裡的胥吏,在知曉了我軍身份後,聲稱有要事稟報。”
“帶本將去看看。”
臨時紮下的營地裡,幾名衣衫襤褸的漢子正蹲在地上,捧著陶碗狼吞虎咽地喝著稀粥。
見到楊文廣,幾人慌忙放下碗,撲通跪倒。
“小民原是宣化城中胥吏,城破後雖沒被殺,但卻被交趾軍擄去充作苦役,昨日趁交趾守軍不備,與同伴結伴逃了出來。”
為首那人眼眶深陷,嘴唇乾裂,聲音沙啞得幾乎聽不清,道:“小民有、有天大的消息要稟報將軍。”“講。”
“交趾軍似乎是敗了。”
楊文廣的眉頭微微一跳,麵上卻不動聲色。
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他擺了擺手,示意親兵給這幾人再添些粥水,自己則在火堆旁坐下,靜靜聽著。
那胥吏緩了口氣,把他所知的情況如實道來。
隻能說,有眼力見兒的人到哪都能看出來點不一樣的東西,這胥吏懂交趾語,僅憑交趾守軍交談時的隻言片語,便推測出,前線的交趾軍應該是吃了大敗仗。
楊文廣聽完,細細盤問了幾遍,確認了其沒有說謊後,站起身踱到營地邊緣,望著遠處的左水河穀。夕陽正沉入西山,河穀裡升起了薄薄的暮靄,山風從東南方向吹來,裹著左水的水腥氣和叢林裡腐爛落葉的黴味。
他在心裡盤算著。
若交趾軍主力真在蒼梧城下大敗,那李常傑要退回交趾國內,隻有兩條路可走。
一條是沿左水西撤,經古萬寨、太平寨,退回廣源州,這條路最近;另一條是走思明州,繞道憑祥峒,那條路遠一些也不好走,但相對安全。
楊文廣覺得,按照他對陸北顧的了解,陸北顧應該不會放交趾軍如此輕易地回去,所以肯定會統領大軍在後麵窮追不舍。
這樣來講,李常傑大概率會選擇走前一條路,因為回國的速度會比較快。
而這條路的必經之處就是古萬寨,此寨位於宣化城以西,左水北岸,扼守著左水河穀最狹窄的一段。楊文廣去過此寨。
他記得寨子依山而建,寨牆雖不高,卻勝在地勢險要,易守難攻。
眼下這座寨子掌握在盧豹手裡,而盧豹原本是儂智高麾下的漢將,儂智高敗亡後歸附大宋,如今又投了交時-.. .這種三姓家奴,純粹就是哪邊風大就往哪邊倒的牆頭草,講不得什麼忠義,但此人麾下有六百餘峒丁,且如今占據著關鍵位置,若能為己所用,便可牢牢鎖住交趾軍西退的咽喉。
若不能為己所用呢?
楊文廣收回目光,轉身走回營地。
“傳令下去。”
“全軍即刻拔營,今夜不歇,星夜兼程,趕赴古萬寨。”
副將愣了愣,遲疑道:“將軍,弟兄們已經連續奔襲了數日,人困馬乏,糧秣也. . ..”“我知道。”楊文廣打斷了他,“但李常傑也在跑,他比我們更累,比我們更餓,比我們更慌,我們若能在古萬寨截住他,這一仗就徹底打完了... ..若是晚了一步,讓他收攏殘兵退回交趾國,日後卷土重來,邕州的百姓便都白死了。”
副將不再多言,抱拳領命而去。
當夜,楊文廣所部不到三千人在火把的映照下,沿著崎嶇山道向西疾行,火把的光芒在密林中忽明忽暗,像一條蜿蜓的火蛇,遊走在萬山叢中。
翌日黃昏,古萬寨。
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