軍議散去。
諸將魚貫出帳，各自去部署本部兵馬，帳中又隻剩下陸北顧一人。
他重新站到地圖前，望著那條從邕州蜿蜒向南的細線。
這條線穿過七源州、諒州，穿過富良江，最終抵達升龍府，地圖上的距離不過數寸，可真正走起來，卻要翻越崇山峻嶺，渡過急流險灘，還要麵對酷暑、瘴病、敵軍、糧荒，隨時出現什麼不可測的事情都不奇怪。
他想起宋庠對他說的那番話。
“要麼粉身碎骨，淪為笑柄；要麼位極人臣，輔佐幼主。”
當時他答的是“學生願行此險道”。
如今這條險道已經走到了最關鍵的一程，過了富良江，攻破升龍城，他陸北顧便是滅國之功。十日之後，宋軍各部按既定路線、順序，開始拔營南下。
諒州城。
交趾軍的旗幟在渥熱的風中低垂，像是被暑氣蒸軟了的死蛇。
逃到此地的劉慶覃撚著胡須的手指比往常慢了許多，他的指尖乾燥，不像前幾日那樣總是汗涔涔的......這不是鎮定，是連出汗的氣力都在潰退途中耗儘了。
諒州守將名叫阮成忠，是交趾國王李日尊的心腹，他麾下本有三千守軍，加上從各處潰退至此的散兵遊勇，眼下城裡攏共有將近五千兵馬。
黎伯玉也在。
那個在鬱水沿岸不戰而逃的黎伯玉，那個帶著兩千人徑自南走，把李常傑後心賣給宋軍騎兵的黎伯玉，此刻就坐在劉慶覃對麵的竹席上，捧著陶碗，喝一口涼茶，抹一把額上的汗。
“劉將軍。”黎伯玉放下碗，“宋軍前鋒已自七源州出發，最多七、八日便至諒州城下，你我從軍多年，都看得出來，這座城守不住。”
劉慶覃沒有接話。
他當然知道守不住，蒼梧城下一戰，交趾軍精銳儘喪，戰象覆滅，水師殘破，李常傑本人應該也被俘或被殺了。
如今諒州城裡這點兵，拿什麼守？可不守，又能去哪？
升龍府就在諒州以南，富良江以北再無雄關險隘，若是諒州丟了，宋軍便可長驅直入，渡過富良江，兵臨升龍城下。
到那時，交趾國便不是敗，是亡。
“黎將軍的意思是，再走一次？”
黎伯玉麵色微變。
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他當然聽出了劉慶覃話裡的譏諷，他在鬱水沿岸不戰而逃的事，雖然李常傑敗得太快，沒來得及被追究，但在交趾軍中早已傳得沸沸揚揚 ..有人說他貪生怕死，有人說他挾兵自重，還有人說他是故意放宋軍過去，好借刀殺人。
“劉將軍，我黎伯玉不是什麼英雄，但也絕非貪生怕死之輩。”
黎伯玉將陶碗擱在案上，碗底與竹案相碰發出“砰”地一聲悶響。
“李常傑讓我斷後，我手底下就兩千人，兩千人，擋宋軍數萬追兵？斷後？分明是送死！我黎伯玉的命可以丟在戰場上，但不能丟在這種送死的仗上。”
“那你今日為何不走？”劉慶覃問。
黎伯玉沉默片刻，忽然笑了一聲。
“走？”他望著窗外被烈日曬得白晃晃的街道，“往哪走？再往南，便是升龍府，我黎伯玉可以不當李常傑的棄子，但不能不當交趾國的臣子，若宋軍過了諒州，兵臨升龍城下，我縱能苟活，又有何顏麵去見祖宗？”
劉慶覃撚須的手指停了。
他看著黎伯玉，看著這個被自己暗罵了無數遍“懦夫”“逃兵”的人。
黎伯玉站起身，走到窗前，背對著劉慶覃，聲音忽然壓低了許多，像是怕被窗外的人聽了去。“劉將軍，有些話，我隻跟你說。”
劉慶覃沒有動。
“李常傑北征之前，朝中便有人反對，樞密院使黎文安曾當著陛下的麵說，宋國是萬裡大國，我交趾雖有三千裡山川，不過是宋國一路之地，若宋國傾力南征，交趾縱能勝於一時，也必敗於持久。”劉慶覃默然。
這些事他不是沒聽說過，隻是後來大軍連戰連捷，誰又會把這種喪氣話放在心上呢？
“黎文安的話陛下尚且不聽，如今李常傑全軍覆沒，消息傳回升龍府，朝中必然大亂。”
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。湧翻浪綠，處過風暖，花揚穗抽正禾稻，夏盛值時
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淨白皮麵，惑不過年剛剛年今他
