苗貴妃接到口諭時，正抱著太子趙晞在偏殿裡教他認字。
說是認字，其實不過是拿著寫了“天”“地”“人”之類的硬紙片在趙晞麵前晃悠，小家夥抓一張就往嘴裡塞，苗貴妃連忙製止。
鄧宣言將官家的口諭完完整整地告訴了她。
待鄧宣言離開後，苗貴妃將趙晞緊緊摟進懷裡，趙晞被摟得有些不舒服，扭了扭身子，她低下頭，將臉埋進兒子柔軟的、還不算長的頭發裡。
苗貴妃想起了幾個月前那個驚惶失措的午後，曹皇後在福寧殿外逼宮，她等來了陸北顧，然後說了很多很多話...…有的她現在還記得，有的已經有些模糊了，她隻記得最後的時候，陸北顧臨行前在殿門口回頭，朝她懷中的太子行了一禮。
後來，她抱著太子去見官家，官家在病榻上握著她的手，說“朕要廢的不隻是一個皇後，朕要廢掉的是將來束縛晞兒的枷鎖”。
再後來，經曆過官家病危之事後，陸北顧就奉詔去了瘴病橫行的嶺南。
這半年裡，她每日在佛前上香，每夜在燈下抄經，為官家祈福，為太子祈福，也為遠在萬裡之外的南征大軍祈福。
而如今陸北顧不僅即將帶著大軍返京，還帶回了交趾國的降表，帶回了富良江以北的土地，帶回了足以壓服一切反對聲音的赫赫戰功。
苗貴妃低下頭，看著懷中的趙晞，小家夥察覺到了母親的情緒，已經安靜下來，正仰著臉看她。“晞兒。”苗貴妃的聲音很輕，“你父皇給了你一個最好的輔臣，等你長大了，要記得。”趙晞當然不大聽不懂這些話，他現在還隻會說簡單的句子，因此隻是似懂非懂地點了點頭。而南征大捷的消息，在幾日內便傳遍了開封城。
茶樓酒肆裡，說書人已經編出了話本，各種南征的故事，每一段都有人聽，每一段都有人喝彩. . . ..說到張日新撞船那段，滿座寂然，有人拍案，有人落淚；說到陸北顧勒石富良江那段，又有人撫掌叫好，有人提壺痛飲。
樊樓。
王安石負手立在三樓的回廊上，望著樓下街上來來往往的行人，聽著旁邊敞開包廂裡飄出的討論聲。“這位陸樞副可真真是個了不得的人物。”
一位士子說道：“麟州退敵，熙河開邊，東南理漕，如今又平了交趾，這四樁功績，隨便拿出一樁，都夠尋常人吃一輩子了。”
“不僅如此，還能平衡文武。”旁邊的士子搖頭晃腦地接話，“我聽說這次南征路上，糧秣轉運可比皇祐年間平定儂智高之亂要順暢多了，糧道可是他自己在發運使任上打下的底子。”
“敢為他人所不敢為，真英雄也。”
身後傳來腳步聲，王陶提著一壺酒和杯子從雅間裡出來，雅間裡還有幾名官員。
“怎麼出來了？外麵風涼。”
“出來透透氣。”王安石轉過身，目光在王陶手裡的酒壺上停了停，隨即移開。
王陶今日約了幾位朋友來樊樓，自然是察覺到了最近廟堂上的風向有變，想互相之間溝通一二。“你沒想法？”王陶忽然莫名其妙地說了一句。
“樂道。”王安石看著他。
王陶“嗯”了一聲。
“陸子衡進樞府，是他應得的。”
王安石接過王陶手中的酒壺，親自斟了一杯，卻沒有喝，隻是端在手裡看著杯中微微晃動的酒液。雖然陸北顧已經躋身“兩府相公”之列，而他還在知製誥的位置上不溫不火地待著，但王安石臉上確實沒有任何失落之色。
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王陶張了張嘴，想說些什麼，卻被王安石打斷了。
“不急。”王安石將杯中酒一飲而儘，然後將空杯擱在回廊的欄杆上，“路還長，治國不是打仗，他打贏了交趾是本事，可他能不能打贏“三冗’，我等著看。”
開封發生的事情，陸北顧絲毫不知曉，他還在北返的路上。
從桂州到衡州，從衡州到鄂州，從鄂州到真州，沿途州縣百姓聞得南征大軍凱旋紛紛出城迎接，商賈自發籌集了酒肉勞軍，真真就是一副“革食壺漿以迎王師”的盛景。
.. . ...這般待遇，大宋的賊配軍們已經是很多年都沒見到過了。
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