耽羅島。
他在心中默念這個地名。
在後世，這座島叫濟州島，是馬匹育種的天堂，溫帶海洋性氣候，冬暖夏涼，牧草豐茂，火山灰土壤排水性極佳，馬匹不易罹患蹄病。
如果曆史線不變，再過二百一十年，元朝將會在那裡設置了耽羅總管府，專司養馬，高峰時期存欄數萬匹，是蒙古鐵騎在東亞最重要的馬源地之一。
但那是元朝的事。
眼下是嘉祐八年，這座島還叫耽羅，是高麗國南端一個半自治的島嶼，由星主高氏世襲管轄，名義上臣屬高麗國，實則天高國王遠。
哦，所謂的“星主”指的是源自新羅國法興王時期對耽羅統治者的正式冊封，統治者稱“星主”，副王稱“王子”，距今已有四百多年的曆史。
而後來高麗國取代新羅後，星主高自堅派太子末老赴高麗國朝貢，高麗國太祖繼續冊封，世襲關係延續，如果曆史線不變，要再過四十二年，高麗國肅宗才會將這裡改設耽羅郡，但仍保留星主名號。但實際上，高麗國的曆代國王，都有將耽羅收入囊中的意圖，眼下王徽請大宋去耽羅駐紮艦隊，用心其實一眼即知。
但王徽算漏了一件事。
陸北顧放下茶盞，起身走到值房西牆前，那裡掛著一幅《大宋與海東諸國輿圖》，是他在明州市舶司時讓蔣之奇繪製的，又根據他自己的記憶予以修正，圖上標注了高麗、倭國、耽羅、琉球等地的海岸線和港口位置。
他的目光落在耽羅島的位置上。
這座島，正好卡在高麗國南端與倭國九州島之間的水道中央，從耽羅往北，兩日海路可抵高麗禮成港，往東，三日海路可抵倭國博多港。
換而言之，誰控製了耽羅，誰就扼住了高麗與倭國之間的咽喉。
而更關鍵的是，耽羅島東側海域，是倭國對馬海峽洋流的交彙處，每年春夏之交，東南季風一起，從耽羅出發的船隊可以順風順水地北上高麗、東赴倭國，秋冬之交，西北季風一刮，又可以順風南下返回大宋沿海。
可以說，這是整個東北亞海路的樞紐。
陸北顧盯著輿圖，腦海中想的卻是另一樁事。
交趾雖平，但朝廷付出的代價不小，南征耗費軍資數百萬貫，三司的庫房幾乎被掏空，範師道前幾日還在政事堂會議上跟韓琦拍了桌子，說今歲西北的折支慣例都要維持不住了....折支是朝廷給西北邊軍的補貼，一貫錢折支三分實物七分鹽茶引，本來就已經打了折扣，若連這都維持不住，邊軍士氣必然動搖。開源，是眼下最緊迫的事。
明州市舶司這兩年的抽解稅額雖然在增長，但僅憑東南一隅的海貿收入，還不足以彌補南北兩邊同時用兵的窟窿。
但如果能把高麗國拉回朝貢體係，不僅能在遼國後背楔進一根釘子，更關鍵的是，可以打開對高麗國的官方貿易通道，甚至能借耽羅島將貿易輻射到倭國。
一旦這條三邊貿易線打通，市舶司的抽解稅額，翻一番都是保守估計。
但前提是，必須控製耽羅島。
陸北顧回到案前，將焦寅的書信重新讀了一遍，焦寅在信的末尾附了一句很不起眼的話。
“耽羅星主高氏，年邁昏聵，其子爭立，島中內亂頻仍，民多逃散。”
他拈著信箋的邊緣，沉默了片刻。
高麗國自己都管不好耽羅，卻拿耽羅來刁難大宋。
但這其實就像一個人拿著一把鏽跡斑斑的鎖，對別人說“你打不開這把鎖就別想進來”，卻不知道別人手裡早就攥著斧頭呢。
而影響這把斧頭是否劈下去的因素，隻在於其自身的決定。
下午，樞密院議事堂。
曾公亮召集樞密副使胡宿、吳奎、陸北顧議事，議題是西北折支的事情，隨後，陸北顧主動提及了焦寅書信，並將書信示與三人。
“高麗國王王徽所提之事，諸公以為如何？”
堂中安靜了幾息。
胡宿說道：“高麗國中斷朝貢已數十載，如今王徽主動遣使，言辭懇切，確有恢複事大之誠. . ...然其所提條件，卻是大不易。”
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