將的東西兩側都搭了觀禮棚。
外邦使臣的觀禮棚都設在將東側的位置，獨立成區，以朱漆杈子隔開，杈子外站著兩排殿前司的甲士，名義上是護衛，實則也有監視之意。
使臣們的座位，依各國國力以及與大宋的親疏遠近來排列，很有講究。
至於將西側的觀禮棚，則坐著大宋的文武官員，其中地位最高的，便是親臨現場的樞相富弼，此時校閱總指揮陸北顧正在跟他敘話。
富弼拈須低聲道：“蕭傅此番來朝，明裡是賀正旦，暗裡是探大宋對遼國內爭的態度......他最怕的，便是大宋趁遼國內亂，在河北方向有所動作，或是借高麗之事牽製遼國東境，待會兒多注意他的反應。”
“好。”
陸北顧點點頭，掃視了一圈周圍，他前麵是甲士，後麵是李璋等幾位三衙管軍，並不虞對話被旁人竊聽了去。
隨後，陸北顧說道：“不過我聽說，他已坐不住了。”
“怎麼講？”
“蕭傅昨日遣人去了高麗使團所住的都亭東驛，說是‘問安’，實則探聽高麗與大宋談判的底細。鄭文沒有見他的人，隻讓隨從出麵應付了幾句。”
“鄭文倒是謹慎，知道蕭傅是什麼人，不肯輕易接招。”
“不止是謹慎。”陸北顧道，“高麗國此番恢複朝貢，最怕的其實還不是遼國問責，而是遼國的內鬥牽扯到自己身上......使團裡肯定有跟耶律重元脫不開乾係的人，鄭文若見了，無論說了什麼，傳回遼國怕不是都會變成‘高麗國私通耶律重元’。”
“蕭輦呢？”富弼問。
“蕭輦倒是沉得住氣。”陸北顧道，“他是耶律洪基點的，高麗國，耶律洪基現在應該顧不上......他連他那皇太叔都擺不平，哪有餘力去管高麗國？”
富弼沉默片刻，忽然問道：“你覺得，耶律重元與耶律洪基，誰會贏？”
“耶律洪基是遼國皇帝，有契丹腹心部與南京道幽雲十六州漢地的支持，名義上占儘優勢，但耶律重元經營陰山以北多年，麾下精銳騎兵不下七萬，又得不少部族支持......不過遼國內爭，歸根結底是契丹貴族之間的事，外人難以遽斷，但耶律洪基重用漢臣，推行漢化，確實在契丹貴族中頗有怨聲，其若能速戰速決還好，遷延日久就不好說了。”
就在兩人對話之際，觀禮棚陸續有人入座了。
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因著不便繼續談論軍國大事，且校閱時間臨近，兩人便停止了談話。
此時，各營兵馬開始列隊入場，步軍司的方陣最先就位。
此番受閱的步軍皆是從南征交趾的京城禁軍各部中揀選出來的精銳，都是從屍山血海裡滾出來的，皆頂盔摜甲，隊列整肅。
在各營兵馬皆進入校閱場上的預定位置後，將上忽然響起一陣雄渾的號角聲。
“嗚~嗚~嗚~”
聲如悶雷滾過，低沉而悠長，在校場上空回蕩開來，震得人胸腔子跟著嗡嗡作響。
號角聲未歇，將四角的戰鼓同時擂響，鼓聲如雨打芭蕉，密集且沉重，與號角聲交織在一起。
方才還在低聲交談的使臣們同時噤聲，連校場周圍老柳樹上棲息的烏鴉都被這陣勢驚得撲棱棱飛起，在天上盤旋不定，哇哇亂叫。
“——升！”
將上那麵旗緩緩升起，旗麵在晨風中展開，鬥大的“宋”字在日光映照下，金光閃耀。
帥旗升到最頂端後，號角聲與戰鼓聲戛然而止。
然後，將上傳來甲葉碰撞的聲響，陸北顧今日著了全套朱漆山文甲，腰懸禦賜長劍，從階拾級而上。
他登之後，擡起右手，將上的令旗官立即舉起一麵旗，向下的步軍方陣揮動。
“步軍——進——”
步軍依令旗所示，開始向將前方緩緩推進。
他們的步伐並不快，卻非常整齊，每一步踏下去，靴底同時落地，發出“轟”的一聲悶響，傳來像是地龍翻身一樣的震顫感......那聲音順著地麵傳出去，觀禮棚中的使臣們能感覺到腳下的地麵在微微顫動，茶盞中的茶水也隨之蕩起一圈圈細密的漣漪。
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