倭舊壘,修葺後可作哨。
在船隊靠泊後不久,星主府的信使便先一步到了碼頭。
信使是個會說漢話的耽羅本地通事,姓文,自稱祖上是流落來的漢商,後來娶了島上女子便在此落地生根,傳到文通事已是第五代,漢話雖說得磕磕巴巴,倒還能勉強達意。
文通事說星主已在來此的路上,因腿疾不便,坐的是肩輿,大約還要小半個時辰才能到。
劉承宗便在碼頭臨時搭的軍帳中等候。
帳中隻擺了一張木案、兩把胡床,案上鋪著那張王韶手繪的地圖,圖角用四塊從岸邊撿來的火山石壓住,免得被海風吹跑。
小半個時辰後,帳外傳來一陣紛遝的腳步聲與馬蹄聲,夾著幾句音調古怪的語言,大約是耽羅本地的方言。
劉承宗起身整了整甲胄,掀簾出帳。
高末風的肩輿已停在帳前空地上,輿身以竹木編成,覆著褪色的錦緞,錦麵上的繡紋已磨得隻剩經緯。
肩輿旁站著上百名隨從,有穿皮甲執短矛的騎兵,有戴鬥笠赤足的仆役,還有幾個著青袍的屬吏。
其中之一便是在棧橋上接過文書的那位碼頭官吏,此刻正弓著腰湊在肩輿旁,低聲向星主稟報著什麼。
劉承宗的目光掠過這些隨從,落在肩輿上那個老人身上。
高末風比王韶描述中更顯衰朽。
他坐在肩輿裡,身形佝僂得幾乎要縮進肩輿的竹靠背裡,肩上那襲緋色官袍分明是特意為迎上國使節而換上的,卻因身軀過於乾癟而顯得空空蕩蕩,袍角堆疊在膝上。
劉承宗依軍禮拱手而揖。
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“大宋耽羅駐泊水師都監劉承宗,奉天子之命、樞密院調遣,率部駐紮貴島。叨擾星主,望乞海涵。”
高末風在肩輿上微微動了動,右手從膝頭擡起,顫巍巍地回了一揖。
他說話的腔調含混,每個字都像是從喉嚨深處費力地掰出來,再經由文通事轉譯成勉強的漢話。
“上國天使遠涉鯨波,辱臨荒島,老朽榮幸之至。隻是荒島貧瘠,無以待客,慚愧,慚愧。”
劉承宗側身作了個請的手勢:“星主請入帳敘話。”
高末風被兩名仆役從肩輿上攙下來,右腿拖曳在身後,每走一步便要停下來勻一口氣,劉承宗沒有催,也沒有上前攙扶。
入帳落座後,高末風歇了一陣,劉承宗命親兵奉上茶來,茶是隨船帶來的,烹出來碧綠澄澈,香氣在帳中彌漫開來,竟將海風的鹹腥味都壓下去了幾分。
高末風接過茶盞時,湊到唇邊抿了一口。
“好茶。”
這兩個字沒用通事轉譯,是他自己用漢話說的,雖然發得含混,卻聽得真切。
劉承宗沒有急著談正事。
他先問了幾句島上的風土,稻米一年幾熟、海魚幾時最肥、草場上的馬群入秋後膘情如何,這些事他早已從王韶的勘察記錄中知道答案,但此刻卻像是在聊家常般一句一句地問,高末風也一句一句地答,有時答不上來便側頭問文通事,兩人絮絮叨叨地商量一番,再轉譯回來。
帳中氣氛竟比方才在帳外初見時鬆快了許多。
茶過兩巡,劉承宗終於擱下茶盞,將話頭轉了方向。
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