幾乎與此同時。
環慶路經略安撫使司衙門內，蔡挺正在伏案批閱文書。
隨後，他擱下筆，揉了揉酸澀的眼角，將陸北顧那封私信又取出來，從頭到尾細讀了一遍。
「金湯城能守則守，不能守則棄，不必以孤城為念。
，蔡挺歎了口氣。
要做出主動放棄城池的決定，說實話，並不容易。
因為對於他這個剛上任一年多的經略安撫使來講，這是要背政治責任的，其中風險，甚至不亞於當年六塔河事件。
但問題是，現在不是存僥幸心理的時候了，因為種種跡象都表明，夏軍接下來的行動，很可能與樞密院發來的研判如出一轍。
蔡挺將這封信折好，壓在硯下，起身走到西牆的地圖前。
圖上橫山一線的寨堡城池標注得密密麻麻，大順城丶柔遠寨丶荔原堡三處已用朱筆圈出，隨後，金湯城的位置，被他拾起炭筆輕輕劃了一道斜杠。
這道斜杠，意味著他已經決定放棄金湯城。
如果拋開政治，從純軍事角度，這個抉擇肯定是沒錯的，因為金湯城是環慶路最北麵的突出部，而且金湯城的城牆在今年塌了兩處豁口，至今未能徹底修複，城中兵力和存糧又都不足，一旦被圍，他也根本不敢派兵救援，裡麵的人基本上就是白死。
與其如此，不如趁早將這些士卒撤回大順城，去充實那裡的守備。
蔡挺的手指在地圖上緩緩移動，從金湯城移到大順城，又從大順城移到柔遠寨丶荔原堡。
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這三處城池寨堡互成特角之勢，一旦開戰，隻要能頂住夏軍前幾波的猛攻，便可以將敵軍拖入相持的局麵。
而相持，正是宋軍的優勢所在。
畢竟大宋乃是萬裡大國，論底蘊的話，是比夏國要厚得多的，而且夏軍是遠道而來，糧秣轉運艱難，利在速戰，宋軍如果憑城固守，後方糧道通暢，則利在持久。
他轉過身，對侍立一旁的管勾機宜文字徐禧吩咐道：「召諸將來議事。」
徐禧躬身領命而去。
不多時，環慶路兵馬鈴轄丶都監等將陸續到齊，分列堂中兩側。
「諸位。」蔡挺沒有繞彎子，開門見山，「樞密院研判，夏軍極有可能在今冬大舉入寇環慶路。我已決意，放棄金湯城，將城中士卒撤回大順城，同時堅壁清野，沿邊三十裡內熟戶寨子一律內遷，糧食牲畜帶走，帶不走的就地焚毀，水井填塞。」
此言一出，堂中頓時響起一陣議論聲。
「經略相公的意思，是將金湯城拱手讓與夏人？」
率先出聲的是接替因病去職的內侍王昭明任環慶路兵馬鈐轄的張岜，此人年近花甲，乃是西軍宿將。
早年間，其曾因奉命赴夏軍營中索俘戶有功，補為來遠寨主，後以教練使從折繼閔進兵，破浪黃和黨兒兩族，遷右班殿直，為麟丶府二州道路巡檢，後又升任麟府路駐泊都監兼沿邊都巡檢使，積年遷轉，如今終至一路兵馬鈐轄的高位。
「是。」蔡挺的回答沒有絲毫猶豫。
「那夏軍便可從容進駐金湯城，以此地作為圍攻大順城的前哨，我軍守勢豈不更被動了？」
張岜的眉頭微蹙，他並非反對撤退本身，而是擔憂撤退之後的局麵。
而其他將領的眼光沒那麼長遠，他們則更多的是覺得可惜，畢竟為了拿下金湯城，這些年環慶路的宋軍可沒少流血。
但肯定也有明眼人就是了.....金湯城這地方，地理位置雖然重要，但地形太差，以至於這些年，在宋夏之間反複易手，誰都沒辦法徹底守住。
「張鈐轄所慮，本官亦曾反複斟酌。」
蔡挺將地圖上的幾處寨堡逐一指給眾人看，說道：「但金湯城城牆有豁口，糧秣也不足，若夏軍大舉前來，以數百士卒守之，能撐幾日？即便勉力堅守，又真的能起到遲滯作用嗎？況且，我軍若堅持去救援，夏軍則正好圍城打援，屆時損失的便不止是一座孤城.
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