夏軍的土壘終於築成,每座土壘上都架設了中型梢砲,砲手們將一塊塊巨石裝入皮兜,絞緊砲梢,在號角聲中同時發砲。
因為柔遠寨的規模比大順城要小得多,所以夏軍砲車群的攻擊足以覆蓋整個寨子......石彈呼嘯著砸進來,摧毀著寨內的一切建築物,宋軍士卒紛紛隱蔽,碎木和瓦礫簌簌落在他們背上,塵灰嗆得人睜不開眼。
砲擊持續了整整一個時辰。
柔遠寨北麵城牆被砸得千瘡百孔,多處垛口崩塌,城樓幾乎被夷為平地,不過因為宋軍士卒隱蔽的比較及時,所以人員傷亡並不算大。
砲聲終於停了,隨後響起的是低沉渾厚的號角聲,這是總攻的命令。
夏軍輔兵和民夫從土壘後方潮水般湧出。
這些人衝到壕塹邊,將早已備好的木板和柴束、沙袋拋入壕中,試圖填出一條通道,城上宋軍的弓箭手趁此機會密集攢射,箭矢如飛蝗般落入壕塹內外,填壕的夏軍輔兵和民夫紛紛中箭倒下,屍體落進壕底,反倒成了填壕的材料。
儘管如此,夏軍憑借人數優勢,硬是在壕塹上填出了數條通道。
隨後便是正式的進攻,衝在最前麵的都是夏軍精銳,他們披著瘊子甲,手持彎刀圓盾,擡著數十架攀城梯,呐喊著向柔遠寨北牆衝去。
城頭上,張玉拔出腰刀,沿著城牆一線奔走,一邊走一邊厲聲呼喝:“弩手上垛口!神臂弩專射甲胄厚者!滾木礌石備好,聽我號令再放!”
第一批弩矢從垛口後飛出。
神臂弩的弩矢破空聲尖銳短促,五十步內,瘊子甲如紙糊般被洞穿,衝在最前的數名夏軍士卒應聲倒地,後麵的人毫不停留,踏過他們的屍體繼續衝鋒。
第一批攀城梯終於搭上了城牆,鐵鉤死死扣住殘破的垛口邊緣,夏軍士卒口銜彎刀,手腳並用地向上攀爬,遠遠望去,像是無數螞蟻附在城牆表麵蠕動。
“狼牙拍,放!”
張玉一聲令下,城上士卒將滿是鋼釘的狼牙拍放了下去,攀在梯上的夏軍士卒慘叫著墜落,骨頭碎裂的聲音此起彼伏。
然而,夏軍的攀城梯實在太多了。
倒了一架,又搭上來十架,北麵城牆不過百餘丈寬,此刻竟密密麻麻搭了不下三十餘架攀城梯。
宋軍的各種戰備物資消耗極快,儲備漸漸告罄,張玉不得不下令士卒拆毀城中廢墟裡的梁柱磚石,當作臨時礌石往下砸。
激戰至正午,夏軍終於第一次登上了城頭。
一名身材魁梧的夏軍基層軍官率先從垛口翻入,彎刀橫掃,將迎麵一名宋軍弩手砍翻在地,他身後的士卒接二連三地翻入,轉眼間便在城牆一段形成了十餘人的小陣,宋軍士卒從兩側夾擊,雙方在狹窄的城頭上展開了慘烈的白刃戰。
張世矩接到命令後率預備隊趕到。
他手持一杆長槍,槍尖直接捅進夏軍士卒的頭顱,一名夏軍揮刀砍來,他側身避開,鐵??橫掃,正中那夏軍膝蓋,骨碎聲脆響,夏軍慘叫著跪倒,隨即被身後補上的一刀砍斷了脖頸。
雙方在城頭激戰近半個時辰,夏軍登城士卒終究後繼乏力,被張世矩的預備隊給反推了下去。
但宋軍也付出了慘重代價,陣亡數十人,傷者數百人。
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張世矩本人左臂被彎刀劃開一道深可見骨的口子,鮮血浸透了半截袖子,他撕下戰袍下擺胡亂裹了裹,又繼續作戰。
李諒祚在土壘上看得分明,夏軍第一次登城雖被擊退,但宋軍守禦已現疲態,且寶貴的預備隊被迫提前投入戰鬥。
因此,他斷定最多再攻一到兩日,兵微將寡的柔遠寨必破。
“傳令,今日輪番攻擊,不得停歇!”
嵬名阿吳拱手應諾,正要傳令,忽然一名哨騎從南麵飛馳而來。
馬還未停穩,哨騎已翻身滾下馬鞍,踉蹌奔至,單膝跪地,聲音急促道:“陛下!定平鎮方向,宋軍援兵已經出發!約三千騎步,統兵官旗號是‘劉’字,現已與我南麵阻援部隊接戰!”
李諒祚的眉峰猛然蹙緊。
劉?劉昌祚?他當然聽過這個名字。
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