大戶那邊不是也還欠著麼？那邊能寬限，這邊怎麼不能？」
「那是民貸，這是官貸，你以為還跟你鄉裡鄉親好說話呢？」
劉二把手在膝蓋上擦了兩下，也擦不掉指甲裡的泥，看起來很不體麵。
「那請官爺再寬限些時日。」
「林令君說了，陳留縣不能開拖欠的先例。」
簷下又是一陣沉默。
棗樹上的青棗又搖了搖，不過不是風來了，隻是有鳥路過蹬了枝，連鳥似平都不願意在這寒酸的地方經停。
「我們家沒錢。」劉二說。
衙役朝同伴偏了偏頭，同伴會意，往灶房走去。
婦人從門檻上站起來，她想往灶房走，被另一名衙役攔住了。
弓手從灶房裡出來，手裡拎著個乾癟的袋子，袋口沒紮緊，幾粒糧食從縫隙裡漏出來，落在地上，婦人慌忙想去拾。
衙役提著麥袋往外走，婦人顧不得拾，又追了兩步，平地絆了一下，「哎呦」一聲摔倒在地。
劉二始終蹲在簷下。
見狀，也沒去扶自家婆娘，而是歎了口氣，站了起來。
他的個子不高，站起來比衙役矮半個頭。
「我跟你去見林令君。」
「令君沒空見你。」
「那我..
」
「我們還會再來。」
衙役轉身往外走，道：「到時候再還不上，便不是拿糧食的事了。」
四人出去後，院門沒關。
小女孩從牆根跑過來，抱住剛站起來的婦人的腿，她仰起臉，鼻涕拖到嘴唇上。
「娘，餓了。」
婦人沒說話。
她往灶房走，走到門口站住了。
灶上那個粗陶碗還在，碗底剩著一口稀糊，她把碗端起來，遞給小女孩。
小女孩接過去，用手指刮碗底，刮乾淨了，把手指塞進嘴裡。
劉二在簷下站了一陣。
然後他出了院門，往東走，孫大戶家的院門關著，他敲了幾下，門房探出頭來，見是他，臉便拉下來。
「大官人不在。」
「我找管事。」
「管事也不在。」
門房縮回去，門又合上了。
劉二在門外站了一陣，然後轉身往村口走，村口有口井，井邊蹲著幾個婦人在洗衣裳o
她們見劉二過來，洗衣裳的手慢下來。
劉二沒看她們。
他走到井邊，往井裡看了看，水麵黑沉沉的，映不出人臉。
一個婦人站起來，手裡濕淋淋的衣服滴著水。
「劉二，你可別......
」
劉二轉過身，往回走了。
當夜，馬家寨無月。
婦人坐在灶前的小凳上，孩子們睡了，橫七豎八地擠在草鋪上。
劉二蹲在門檻外。
「明日我去縣衙。」他說。
婦人沒應。
「林令君總會講道理。」
婦人把舊衣疊好，擱在膝上。
「早點睡。」她說。
劉二沒動。
月色很快被烏雲所籠罩，灶房裡徹底黑下來，隻有灶膛口有一點暗紅色的餘燼，後半夜又起了風，風從破窗紙的縫隙裡擠進來，「嗚鳴」地響，像有什麼東西在哭一樣。
次日清晨，劉二出了門。
婦人把他送到院門口。
他沿著村道往西走，走了幾十步，回頭看，婦人還站在院門口。
兩個孩子從她身後探出頭來，睡眼惺忪。
他轉過身，繼續往西走。
從馬家寨到陳留縣城，腳程三十裡，劉二走到縣城時，日頭已是下午偏西。
縣衙門口的石獅子咧著嘴，嘴裡塞著乾草，大約是哪個頑童塞的。
劉二在衙門口站了片刻，然後往裡走。
衙役攔住他。
「告狀還是辦事？」
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