景熙六年。
正月初一剛過，鄜延路兵馬鈐轄種諤便自綏德城發兵。
他從綏德城中揀選了兩千步卒、三百騎卒，又自新附蕃部中征發了五百熟悉地勢的部落民作為向導兼輔兵，合共兩千八百餘人，溯著無定河向西北行軍。
當此時，天寒地凍，整個無定河都被封凍住了，上下渾然一白，若非冰麵比土路更能反射日光，幾乎看不出跟岸邊有什麼區別。
因為來自漠北的北風也正好南下，所以天氣極為寒冷，夏軍遊騎根本就不活動，這也給了他們一個短暫的窗口期。
當然了，這種寒冷是雙向的，對於宋軍體能、心理的折磨，也是實打實的。
好在樞密院很重視此次行動，所以在行動開始前幾個月就專門給調撥了一批禦寒物資，其中就包括廣南東路縫製的棉衣......是的，此時棉花的主產區就是廣南東路，真的是字麵意思上的“萬裡迢迢”調過來的。
除此之外，還有產自夷州的獸皮鞣製後製作的大帽、耳罩、手套等物。
士卒們一開始還有點犯嘀咕，因著都聽說夷州氣候炎熱，覺得那裡的獸皮應該難以禦寒，後來戴上就發現不是那麼回事，皮子就是皮子，保暖得很。
但饒是禦寒物資準備充足，甚至還有紅糖薑湯等奢侈補給，可幾日行軍下來，還是出
現了一定的非戰鬥減員。
“鈴轄！”
副將李宗師騎馬趕上來，隔著風雪望著種諤。
“怎麼了？”
“番部想要休息。”
李宗師顯得很擔憂：“我軍雖有專門的禦寒物資，但這些隨從番部卻沒有，後續運糧的民夫更是難熬，恐怕即便綏德城有足夠的糧食，也難以及時運到前線。”
種諤沉默不語。
此次築城行動的難度既在於行動本身，更在於天氣，但他不得不在此時出兵，因為在他看來，過年是最好的窗口期了，而且囉兀城的戰略作用也太過重要。
囉兀城控扼無定河與明堂川交彙處，北瞰銀州，南衛綏德，宋軍一旦能夠築城於此，就可以將麟府路和鄜延路徹底連成一片，宋夏兩國在橫山東段的戰略態勢將出現根本性的變化。
“儘量克服困難吧。”
李宗師想了想還是不放心，又問道：“夏軍在銀州屯有重兵，聞我築城必來爭奪，鈐轄覺得按眼下的情形，夏軍最快幾日可至？”
“怎麼也得七日左右。”
種諤對此早就反複推算過了：“夏軍也是要過年的，而且眼下漫天風雪，極為不利於偵查，算上往返，銀州守軍要請示祥祐軍司，說不定十天乃至十多天都不見得能出大兵......再者說，當麵夏軍將領，未必願意拚命。”
另一名副將劉甫則說道：“不錯，此地隔著銀州足有上百裡，非是切膚之痛，夏軍將領不見得敢與我軍血戰於此。”
“若其敢呢？”
“那便打唄。”
陸北顧給麟府路諸將寫私信的事情，種諤是通過陸北顧給他的私信知曉的，所以並不擔心自己孤軍深入被夏軍包圍。
嗯，要是隻有樞密院行文，那這種情況其實是可能出現的，但陸相公都親自調度了，麟府路諸將不管有什麼困難和私心，都會來跟他彙合的。
“折家騎兵精悍，郭恩、張崇德亦是宿將，隻要我們能合兵一處共抗夏軍，兵力上是不吃虧的。”
聞言，李宗師也就沒有再問。
種諤的脾性他是很清楚的，向來是算定了便做，而做了便不回頭......當年未經陸詵
許可便敢擅發兵入綏州，如今得了專征之權，更不會瞻前顧後。
而且種諤說的其實是有道理的，他們跟銀州夏軍將領沒少打交道，這幾年夏軍整體風氣愈發墮落，已經沒了李元昊時代的銳氣。
正月初八，種諤所部抵達明堂川與無定河交彙處。
斥候四出，探得夏軍在銀州方向的動靜尚不明顯，哨騎偶有出沒，但皆是例行巡弋，未有異樣。
很快，種諤就找到了此前探查過的擬築城之址。
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