景熙六年七月，朝廷因兵器製造事務日益繁巨，需著單設部門專管，故而廢胄案，置軍器監，以總內外軍器之製。
其主官為判軍器監，由沈括從諒州調回京出任，下麵還有軍器丞丶軍器主簿丶軍器監管當公事等官員，下設東丶西兩大作坊及廣備攻城作，在地方上負責專門零部件製造的各州裡還設有相應的都作院。
東丶西兩大作坊基本將京城內外原本零散且互不同屬的作坊給統合了起來，作為兩座綜合性兵工廠，一個負責生產製式武器裝備，另一個負責生產軍用物資。
而廣備攻城作則專門負責研發和製造攻城器械以及特殊軍用裝備，下設十一個細分專業作坊，其中就包括火器作丶火藥作丶猛火油作等。
而除了這些製造部門，軍器監還管著兩大倉庫，分別是作坊物料庫和皮角庫，前者集中收納鐵丶錫丶羽丶漆等各類普通生產原材料，統一調配給各作坊使用，後者則專門收儲鋼丶皮革丶筋角等用以製造弓弩丶甲胄的戰略物資。
沈括很清楚火器在未來滅夏之戰中能發揮的巨大作用，因此在反複校驗，確認新式火器皆可用之後，便組織了一場火器試射操演。
陸北顧為了給軍器監爭取預算，把有空的兩府相公們都拉了過來一同赴城外試炮場觀演。
試炮場設於南薰門外八裡處，原是禁軍操演弓馬的舊校場，被軍器監征用了。
因為要保密，所以四麵都築起了丈餘高的厚土牆以隔絕窺探，隻留一道鐵皮包裹的木門供人出入。
門內則是一片南北縱長的開闊地，北端立著數堵厚度不等的夯土牆，牆後堆著沙袋，南端則是很高的觀。
軍器監丞沈括已帶著軍器丞胡拱丶軍器主簿王文質丶軍器監管當公事陳珪等人在入口處候著，見到兩府相公們連忙行禮。
相比於從前，沈括經曆諒州這兩年後明顯是曬黑了不少。
甫一進入試炮場，場內的景象頓時讓諸公不約而同地放慢了腳步。
棚前整整齊齊列著六尊銅鑄火炮，炮身長約五尺，通體呈暗黃色，炮耳卡在木質炮架上，炮口微微仰起。
旁邊則架著鐵鑄火炮。
除此之外還擺著鐵鑄火銃，銃身較炮身短了很多，口徑也不過寸餘，銃管尾端嵌在鐵質支架上。
火炮與火銃之間有幾排木架，陳列著各類彈藥......石彈丶鐵彈，以及用油紙包裹的藥包。
陸北顧把沈括拉到一旁：「沒有其他火藥在這裡吧？」
「沒有！除了試射用的其他都不在這裡，放心吧。」
沈括知道他在顧慮什麼，無非就是怕有火藥桶聚集在這裡，一個不小心，把大宋高層全都送上天了。
兩人在旁竊竊私語，很快就被富弼給打斷了。
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富弼在頭一尊銅炮前停住腳步，然後伸手敲了敲炮管，問道：「這門炮鑄出來得多久？」
「回相公的話。」
沈括連忙側過身，說道：「此炮自鑄造至打磨，共費時兩月有餘......因著銅需三煉而後鑄，鑄成之後內膛須以定徑刀反複鏃磨，務使光滑如一，稍有凹凸，發炮時便有炸裂之虞。」
外行看熱鬨，內行看門道。
陸北顧隻打眼瞧了炮膛，就知道這是好炮，就是貴了點。
嗯，大宋本來缺銅，銅又是能直接當錢用的，所以拿銅融了鑄炮，真的就是字麵意思上的「燒錢」。
「一年能鑄造多少門？」
「眼下軍器監火器作共有匠人五百四十人，全力以赴，一年能鑄近六十門。」
沈括頓了頓，說道：「若是鐵炮則鑄造更快，能鑄出近百門。」
張方平問道：「銅炮與鐵炮孰優？」
「銅炮質韌，不易炸裂，然費銅過巨，一尊銅炮用銅極貴。」
沈括說道：「鐵炮質脆，鑄造略有不勻便有炸膛之險，然鐵價比銅價賤......軍器監之意，銅炮用於隨軍機動野戰，鐵炮用於沿邊重要寨堡的守衛，各取其長。」
其實在這時候，陸北顧心裡還是有些不滿的。
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