禁中，慈壽殿。
陸北顧在甘昭吉的帶領下緩步入內，廊下站著幾個小內侍，見了他連忙躬身行禮。
踏進門檻之後，裡頭光線明顯比外頭要暗些。
“窗紙該換了吧？有些黃了。”
陸北顧隨口道。
“是，隻是太後舍不得。”甘昭吉答道。
此時苗太後正坐在西窗下的軟榻上，她的膝上蜷著一隻黃白相間的狸奴，她正用手指慢慢撚著貓的腦門和後頸，那貓眯著眼，尾巴正在有一搭沒一搭地掃著榻沿，被擼得喉嚨裡“呼嚕呼嚕”地響。看得出來，苗太後的手法很熟練。
而今日苗太後隻穿了件藕荷色的褚子，發髻上隻簪了支簪，沒戴那些沉甸甸的頭麵，整個人看著倒是挺鬆弛，就是麵色有些疲倦。
“坐吧。”她沒擡頭，隻朝旁邊的錦墩擡了擡下巴。
陸北顧謝過，正著身子一屁股坐下。
那貓睜開一隻眼，碧瑩瑩的，掃了他一瞬，又闔上了。
“徽柔近些日子可還好？”
“有身孕，身子沉了便不愛走動。”
“今年天熱，切不可中暑了。”
“是，府裡有準備。”
“本想著再遣多些人過去伺候，可本宮怕呆不慣也擾了清淨，便讓陳嬤嬤去照顧吧. ..當年本宮懷官家的時候，便是陳嬤嬤照料的，心很細，讓人放心。”
兩人先是說了些家長裡短的事情。
然後苗太後便進入了正題：“今年河北的旱情，你聽說了？”
“有所耳聞。”
“聽說不隻是大早，蝗蟲也來了，飛蝗蔽天，所過之處顆粒無收。”
苗太後憂心忡忡地說道：“咱們中原也少雨，汴河的水位眼見著一天比一天低，漕船都要停運，諫官員進言該祈雨了。”
陸北顧明白了苗太後的意思。
一般來講，祈雨這種事情都是皇帝親力親為的，譬如仁宗，每次祈雨都很虔誠，也很遭罪，還為此先後病了好幾場。
但如今小皇帝不是年幼嘛，要真按從前的規製來跣足披發身穿麻衣去祈禱個幾天幾夜也不睡覺，病了怎麼辦？
所以按例當由輔政大臣代行。
但問題是，祈雨這件事情本身是有政治含義的。
祈雨，是因為天不下雨，那為什麼天不下雨？自然是因為施政者無德或是施行了違背天意的政令啊！小皇帝尚未親政，所以就得宰執們背鍋。
“本該是首相去的。”
苗太後為難道：“但韓相公推說政務繁忙，分不開身，張安道也不肯. . ...隻是祈雨這事總要有人去，天不下雨，百姓看著朝廷的態度呢。”
“臣願去。”
陸北顧答應的很乾脆。
苗太後很欣慰，一時之間競然不知道說什麼好。
“那便你去。”
而後陸北顧也沒走，趁機跟苗太後說了兩件事情。
“殿前都虞候、邕州觀察使、環慶路都總管竇舜卿在環慶路任上，親自巡邊時，夜歸途中戰馬受驚，連人帶馬一起墮入澗中，傷得重，不能再領兵了。”
“啊？可是癱了？”
苗太後的關注點很奇怪。
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. ..隻是全身多處骨折，往後騎馬、開弓這些，恐怕是不能了。”
“本宮記得他在平交趾時有功？”
“正是。”陸北顧說，“昔年平交趾，竇舜卿率水師立有大功，如今在西北任上與士卒同臥起，亦有苦勞。如今因傷病去職，若仍留武臣序列，按例當再擢升，俸祿便又漲一截...竇舜卿自覺不敢當，乞換文資，不願坐受重祿。臣以為，可授刑部侍郎、提舉西京崇福宮。”
“他打了大半輩子仗，如今傷得都不能騎馬開弓了，換個文資養老倒也不算什麼大事。”
苗太後有些躊躇：“隻是刑部侍郎這個位置....”
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