“尋常凝結核是浮塵，但今年大旱，地上乾得冒煙，塵是有的，但浮塵太輕，水汽凝上去成了極小的水滴，太小了便懸在雲裡落不下來。”
“這碘銀粉末則不然。”
陸北顧說道：“將此物撒入雲中，每一粒都能凝出冰晶，冰晶往下墜，墜的過程中融為雨滴，便是雨了。”
“將粉末撒進雲裡？這又如何能夠做到？”
“熱氣球。”陸北顧說，“將碘銀粉末裝載於熱氣球之上，升入雲中，以機關噴灑。”
苗太後聽到此處，倒是能理解這般手段了。
先不說軍用，就是民間，早年還沒嚴格禁止的時候，就曾有大商賈也買了去，用來在節慶時升起來招攬人氣。
因為她認得那東西，便也不覺得邪乎。
“能行麼？”她問。
“能。”陸北顧說，“隻是須得等雲。”
苗太後認真思考之後，忽然又問了一個很有哲理的問題。
“但這催雨的法子若是成了，往後天旱了便催一催，澇了便停一停......那老百姓是謝朝廷，還是謝天？”
“這是朝廷的事情。”
聽了這回答，苗太後轉了轉腦筋才反應過來什麼意思，於是她責備道：“以後說話不要這麼複雜。”
“是。”
苗太後將案上那撮碘銀粉末看了又看，忽然又想起一事。
“這碘銀粉末撒下去，形成的雨水可有毒害？可別落到田裡、河裡，人畜飲用之後紛紛中毒。”
“絕對無害。”
苗太後還是信任陸北顧的，這時候總算是稍稍開心了些，但還是說道。
“隻是心裡頭還是有些不踏實。”
“臣明白。”陸北顧說，“這等事前所未有，乍一聽聞，任誰都會覺得不踏實......待雲來之後，臣先遣人悄悄試一回，若是雨落了事情便算是落定了。”
兩人又敘了一會兒話。
隨後陸北顧離開禁中，直奔軍器監而去。
“存中。”
沈括見是陸北顧，擱下筆便要起身。
“坐著說。”
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陸北顧自己在案邊的椅子上坐下，目光掃過案上那些攤開的紙張，直接問道。
“準備得如何了？”
“都已齊備。”沈括從案頭一摞文書裡抽出一份，遞過去，“超大號熱氣球已試升過三回，載重足夠，升限亦夠，隻是操控須得熟手。”
陸北顧接過文書，逐頁翻看。
文書上列著熱氣球的尺寸、載重、升限以及試升記錄，而且每一回試升的時間、地點、風向、高度亦皆記得清清楚楚。
末尾還附了一份匠人名冊，皆是這些年沈括從軍器監匠人中遴選出來的熟手，有操控的，有觀風的，可謂是各司其職。
“碘銀粉末呢？”
“在後麵庫房。”沈括起身，“我引你去看。”
兩人穿過回廊，來到軍器監後院的庫房。
這個庫房很小，是以青磚砌就，四壁無窗，隻留了一道窄門，專門用來儲存避光的物品。
沈括從袖中取出鑰匙，開了鎖，推門而入。
庫房內光線昏暗，陸北顧隻能勉強看到架上擱著數十隻大瓷瓶，湊近看去能看到每隻瓷瓶的口沿都以蠟封得嚴嚴實實，壇身上貼著簽條，標注了批次、重量、製成日期。
“已製出多少了？”陸北顧問。
“足夠用了。”沈括走到木架前，拍了拍最近的一隻大瓷瓶，“且按你給的方子，製起來倒是不難，難的是避光儲存。”
“若有成雲致雨的條件，你感覺一次需用多少？”
“那要看雲層的厚薄與廣狹。”
沈括從架上取下一隻大瓷瓶，道：“若是雲層薄些，便得多撒幾回吧？都是頭一遭，說實話，你問我我也說不準。”
陸北顧接過大瓷瓶掂了掂，入手很沉，大約是碘銀粉末的密度遠高於尋常藥散的緣故。
“匠人呢？”
“在外頭候著。”
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