書房裡那令人窒息的壓迫感仿佛還黏在皮膚上，沈薇薇連著做了幾晚噩夢，不是被血玉勒緊脖頸，就是被那雙深不見底的眸子凝視著墜入深淵。
她知道，蕭景珩不信她。那場關於“舊疾”的試探，與其說是警告，不如說是劃下了一道更清晰的界線——她在他麵前，幾乎是透明的，任何小心思都無所遁形。
唯一的生路，就是讓自己變得“有用”，且這“用處”必須超出他的掌控，讓他暫時舍不得捏死。
戲班子的線索斷了，張管事成了死棋。幕後之人藏得更深，她不能再被動地等待對方出招。
必須主動做點什麼。
她開始更仔細地觀察這座客院，觀察每日接觸的丫鬟仆役。小環自那日“告密”後，見了她總是躲閃著目光，行事更加小心。而那個總是笑容滿麵的錢管事，依舊負責著院中的部分用度分發，每次見麵都客氣周到，滴水不漏。
沈薇薇嘗試著用一些無關緊要的話題與小環攀談，試圖套取更多關於王府人事，或者其他院落的閒言碎語。但小環口風極緊，除了必要的應答，絕不多說半個字，眼神裡總帶著一種驚弓之鳥般的恐懼。
這恐懼，不像是因為她，更像是源於某種更深層的、對王府規矩的畏懼。
就在沈薇薇感到一籌莫展時，一個意外的發現，讓她看到了轉機。
那是一個午後，她借口散步消食，在客院附近一處荒廢的小花園裡慢慢踱步。這裡久未打理，雜草叢生，隻有幾株耐寒的秋菊在角落裡開著慘淡的花。
她無意中踢到了一塊鬆動的石板，低頭看去，發現石板邊緣的泥土裡，似乎埋著什麼東西。她蹲下身，撥開浮土，竟挖出了一枚小小的、已經鏽跡斑斑的青銅耳墜。
樣式很普通，並非什麼貴重之物。但讓她心頭一跳的是，這耳墜的掛鉤方式有些特別，是反向彎曲的，她記得……原主記憶裡，那個被製成“美人壺”的工部侍郎庶女柳依依，似乎就偏愛這種不易脫落的反向掛鉤耳墜！
柳依依的東西，怎麼會埋在這靖王府的花園裡？
是巧合？還是……柳依依生前曾來過這裡？甚至，她被害的源頭，就與這王府有關？
這個發現讓沈薇薇脊背發涼。如果柳依依的死與王府內部的人有關，那蕭景珩知道嗎？他是默許，是不知，還是……他也被蒙在鼓裡？
她不敢聲張，悄悄將耳墜上的泥土擦拭乾淨，藏入袖中。
回到房中，她心緒難平。這枚耳墜，像一塊投入死水的石頭，讓她看到了新的可能。她不能直接告訴蕭景珩，那等於承認自己在私自探查。她需要找一個機會，讓這枚耳墜，“自然而然”地出現在他麵前。
機會來得很快。
隔日，蕭景珩竟派人送來幾匹時新的錦緞，說是給她裁製冬衣。一同送來的，還有一套看起來有些年頭的、做工卻極為精致的赤金頭麵。
送東西來的內侍語氣恭敬：“王爺說，姑娘如今是府上的客，衣著用度不可太簡薄。這套頭麵是庫房裡尋出來的舊物，姑娘若不嫌棄，戴著玩罷。”
沈薇薇謝恩收下。手指拂過那冰涼的金飾，心中疑竇叢生。蕭景珩會關心她穿什麼？還特意送來一套舊頭麵？
她仔細檢查那套頭麵，終於在一枚累絲金鳳簪的鳳凰尾部，發現了一個極其微小的、幾乎與花紋融為一體的刻痕——那是一個反向的彎鉤圖案，與她撿到的那枚青銅耳墜的掛鉤方式，如出一轍！
電光火石間，一個念頭竄入腦海！
蕭景珩不是在賞她，他是在……試探她！他可能已經知道，或者懷疑她發現了什麼與柳依依相關的東西！這套頭麵，就是一個餌！
他給她劃下了道，現在，他要看她怎麼走。
是裝作不識，將頭麵束之高閣？還是……
沈薇薇捏著那枚金簪，指尖因用力而微微泛白。她看著鏡中自己蒼白卻異常清醒的臉。
既然退無可退，那就不退了。
她拿起那枚在花園裡撿到的、已經擦拭乾淨的青銅耳墜，又拿起金簪，走到窗邊。午後的陽光透過窗欞，落在兩件飾物上，那相似的反向彎鉤設計，在光線下清晰可見。
她將耳墜和金簪並排放在窗台上一個顯眼的位置，然後，轉身離開了房間。
她知道，這房間裡，一定有蕭景珩的眼睛。
她不需要說什麼，也不需要做什麼。她隻需要把這個“巧合”，擺在他麵前。
剩下的，由他決斷。
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當晚，沒有動靜。
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