金陵城，六朝金粉地。
沈薇薇一行人到達時，正值暮春三月。秦淮河畔楊柳依依，畫舫笙歌，掩蓋著底下暗湧的殺機。
他們住進了錦衣衛的一處秘密據點——棲霞巷深處的一棟小院。這裡是謝長亭三年前置下的產業，連李牧之都不知道。
顧清寒安頓好林若雪，便匆匆出門打探消息。半個時辰後回來，臉色凝重。
“李牧之病了。”他說，“告假半月，閉門謝客。”
沈薇薇正在院中調息，聞言睜眼：“裝的？”
“十有八九。”顧清寒道，“我師兄陸繹傳來密信，說李牧之三日前進宮麵聖，不知說了什麼，出宮後就‘病’了。兵部事務暫由左侍郎代理。”
顧懷瑾從屋裡走出，手中拿著一卷泛黃的輿圖：“這是金陵城防圖，三十年前的舊物。你們看這裡——”
他指著圖中七個用朱砂標記的點：“這七個位置，連起來正是北鬥七星。若我沒猜錯，李牧之的‘北鬥誅仙陣’，就布在這七處。”
七個點分別是：皇宮、兵部、金陵府衙、夫子廟、秦淮碼頭、鐘山、以及…他們所在的棲霞巷！
“他想一網打儘。”沈薇薇蹙眉，“可我們隻有四人，他怎麼確定我們會去這七處？”
“因為我們不得不去。”顧懷瑾指向輿圖上的夫子廟，“這裡是文脈所在，也是江南士子聚集之地。三日後，春闈放榜，新科進士要在此處拜祭孔聖。按慣例，兵部侍郎需到場觀禮。”
他看向顧清寒：“李牧之告假，誰會代他去？”
顧清寒臉色一變：“左侍郎周明遠…他是七星會‘天璣’星！”
“所以那日，周明遠一定會去夫子廟。”顧懷瑾收起輿圖，“而我們要在他完成儀式前，當眾揭穿他的身份。”
“可證據呢？”林若雪急道，“七星令和賬冊隻能證明林震山和玄真，證明不了周明遠。”
“那就找證據。”沈薇薇起身，“今晚，夜探兵部。”
子時三刻，兵部衙門。
夜色如墨，隻有值夜的燈籠在風中搖曳。兩道黑影悄無聲息地翻過高牆，落在後院的假山後。
是沈薇薇和顧懷瑾。
顧清寒和林若雪在外接應——不是不願帶他們，而是兵部這種地方，守衛森嚴，人多反而容易暴露。
“周明遠的簽押房在西廂。”顧懷瑾低聲道，“但重要的東西，不會放在明處。”
他閉目凝神，靈識如潮水般散開，掃過整座兵部衙門。片刻後睜眼：“地底有密室，在正堂下方。”
兩人避開巡邏的衛兵，潛到正堂。顧懷瑾在供案下摸索，觸到機關，輕輕一按。
“哢噠”一聲，地麵滑開一道暗門。石階延伸向下，深不見底。
沈薇薇正要下去，顧懷瑾拉住她：“等等。”
他彈指打出一顆石子。石子落地，瞬間被無數鋼針射成篩子——是機關弩！
“雕蟲小技。”顧懷瑾揮手布下一層結界，鋼針觸到結界紛紛掉落。
兩人沿石階而下，來到一間密室。密室內擺滿書架，架上不是書，而是一卷卷賬冊。正中一張紫檀書案，案上擺著枚七星令牌——天璣星令。
沈薇薇翻開一本賬冊，越看越心驚。
這上麵記載的，不隻是軍械交易，還有官員任免、科舉舞弊、甚至…皇子奪嫡的謀劃！
“李牧之圖謀的，不止江南。”她聲音發澀，“他想…改朝換代。”
顧懷瑾拿起一枚玉璽模樣的印信：“這是北蠻王庭的‘狼王印’。持有此印者，可調動北蠻潛伏在中原的所有暗樁。”
他將印信和賬冊收進懷中：“這些足夠定他死罪了。走。”
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兩人剛出密室，外麵忽然傳來急促的鑼聲！
“有刺客！抓刺客！”
火光從四麵八方湧來，將正堂團團圍住。一個青袍文士負手立在院中，正是周明遠。
“恭候多時了。”他微笑，“顧千戶，沈姑娘，李某這份大禮，可還滿意？”
不是周明遠的聲音。
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