“一株桃樹而已，再神奇也是死物。”秦檜淡淡道，“我自有辦法對付。你去準備吧，祭拜要隆重，要全天下人都知道我秦檜對兩位先賢的敬重。”
“是！”
幕僚退下後，秦檜從懷中取出一麵銅鏡。鏡麵漆黑，不見人影，隻有一團幽光在緩緩旋轉。
“師尊，桃花山的並蒂桃樹，可是與星海宮的‘雙生輪回術’有關？”秦檜對著銅鏡低聲問道。
鏡中幽光閃爍，一個蒼老的聲音傳出：“不錯。顧懷瑾和沈薇薇當年在星海宮時，曾創出一門秘法，能借草木之精，保存魂魄，以待重生。那株並蒂桃樹，恐怕就是他們的後手。”
“重生？”秦檜眼中閃過一絲殺機，“他們已經活了三百年，還想重生？”
“不必擔心。”鏡中聲音道，“雙生輪回術需要三十年才能完成，如今才過去三年。隻要毀掉那株桃樹，或者奪為己用，他們的計劃就會失敗。”
“奪為己用？”秦檜心中一動。
“對。並蒂桃樹凝聚了二人的畢生修為和魂魄精華，若能將其煉化，你的修為至少能提升三百年。”鏡中聲音誘惑道，“到那時，莫說人間宰相，就是仙道長生，也唾手可得。”
秦檜道：“弟子明白了。還請師尊賜教破樹之法。”
“三日後，你帶上這麵‘攝魂鏡’去桃花山。月圓之夜，子時三刻，以鏡照樹，我自會助你收服桃樹精魄。”鏡中聲音道，“記住，一定要在月圓之夜，子時三刻，那是陰氣最盛之時，桃樹的防禦最弱。”
“弟子謹記。”
銅鏡光芒消散，恢複平靜。秦檜撫摸著鏡麵，眼中野心勃勃。
故人歸來
三日後，秦檜的車隊浩浩蕩蕩開往江南。
消息傳到桃花山時，李伯正在為桃樹除草。聽說當朝宰相要來祭拜，他心中隱隱感到不安。
顧懷瑾和沈薇薇生前，最不喜與朝廷打交道。尤其秦檜此人，口碑並不好，民間多有傳言說他結黨營私、排除異己。
“李伯！”山下傳來呼喊聲。
李伯回頭一看，隻見一名青衫書生匆匆上山，正是顧懷瑾的關門弟子之一，如今在杭州開書院的陳文淵。
“文淵？你怎麼來了？”李伯驚喜道。
“聽說秦檜要來，我不放心。”陳文淵喘著氣道，“先生生前曾說過，秦檜此人城府極深，不可深交。他突然要來祭拜，恐怕另有圖謀。”
李伯將那天晚上的事告訴了陳文淵，包括桃樹的神奇和人的襲擊。
陳文淵聽完，眉頭緊鎖：“果然不出我所料。秦檜這是衝著桃樹來的。”
“那我們怎麼辦？”李伯問。
“先生和師娘生前交友廣泛，我這就去聯絡各位師兄弟和江湖朋友。”陳文淵道，“秦檜若真敢對桃樹不利，我們絕不會坐視不管。”
“好，你去聯絡人手，我在這裡守著。”李伯點頭。
陳文淵匆匆下山後，李伯繼續守護桃樹。傍晚時分，他忽然聽到山下傳來馬蹄聲，以為秦檜的人馬到了，連忙戒備。
然而上山的隻有一人一馬。馬是棗紅馬，人是白衣人，頭戴鬥笠，看不清麵容。
“閣下是？”李伯警惕地問。
白衣人翻身下馬，摘掉鬥笠，露出一張清秀的麵容。看年紀不過二十出頭，眉宇間卻有一股超然物外的氣質。
“晚輩林清風，奉家師之命，前來守護桃花山。”白衣人拱手道。
“令師是？”李伯問。
“家師法號‘苦竹’。”林清風道。
“苦竹大師？”李伯又驚又喜，“他現在是少林方丈，事務繁忙，竟還記掛著這裡。”
“家師說，他與顧先生有三十年交情，桃花山有難，少林不能坐視。”林清風從懷中取出一串佛珠，“這是家師隨身多年的‘菩提念珠’，能辟邪鎮魔，讓我掛在桃樹上。”
李伯引林清風來到桃樹前。林清風將佛珠掛在桃枝上，合十念了一段經文。佛珠發出淡淡金光，與桃樹原本的光芒相互輝映，竟有相輔相成之效。
“好神奇。”林清風讚歎，“這株桃樹果然非同一般。”
“林少俠今晚就住書院吧，秦檜明天就到。”李伯道。
“好。”林清風點頭，“晚輩正好想看看，這位秦相爺到底想乾什麼。”
典大拜祭
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