五月的西湖,接天蓮葉無窮碧,映日荷花別樣紅。這本該是遊人如織的季節,可此刻的西湖邊卻異常冷清,隻有零星幾個垂釣的老者。
顧懷瑾一行人抵達杭州時,便察覺到了這種異常。
“景瑾,這杭州城的氣,比揚州還要奇異。”沈薇薇壓低聲,目光掃過空蕩蕩的湖岸。
顧懷瑾點頭:“城中百姓傳言,西湖鬨鬼,夜裡常有白衣女鬼出沒,已經嚇走了不少遊客。”
翠娥牽著新加入的林婉兒,小聲道:“師父,會不會又是蓮花會搞的鬼?”
“很有可能。”沈薇薇從懷中取出林文軒留下的地圖,“地圖標注,蓮花會在杭州的據點就在西湖附近,而且與杭州知府關係密切。”
林婉兒聽到蓮花會三字,眼中閃過恨意:“我一定要為哥哥報仇。”
眾人正說著,一個衣衫襤褸的乞丐忽然撞到顧懷瑾身上,隨即快速離開。顧懷瑾感覺手中多了張紙條,展開一看,上麵寫著:三更時分,斷橋之上,有要事相告。
沒有落款,字跡潦草,像是倉促寫就。
“斷橋……”沈薇薇沉吟,“那是西湖十景之一,也是傳說中白娘子與許仙相會的地方。約在那裡見麵,必有用意。”
顧懷瑾道:“今夜去看看。”
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斷橋密會……
三更天,月明星稀。
斷橋橫跨西湖,此刻橋上空無一人,隻有夜風吹荷葉的聲。顧懷瑾和沈薇薇悄然來到橋頭,隻見橋心已有一人等候。
那人身穿青衣,背對著他們,身形單薄。
“閣下約我們來,所為何事?”顧懷瑾開口問道。
青衣人轉身,竟是位麵容清麗的女子,約二十出頭,眉宇間帶著幾分書卷氣。
“小女子柳如煙,見過二位大俠。”女子盈盈一禮。
沈薇薇打量她:“柳姑娘深夜約我們至此,不怕危險嗎?”
柳如煙苦笑:“若怕危險,就不會來了。二位大俠在揚州鏟除蓮花分壇的事,我已經聽說了。我約二位來,是為了告訴你們一件大事——杭州知府趙文淵,就是蓮花會的銀蓮使!”
此言一出,顧懷瑾和沈薇薇都吃了一驚。
杭州知府是正四品官員,管轄一方百姓,若真是蓮花會成員,那蓮花會的勢力就太可怕了。
“你有何證據?”顧懷瑾沉聲問道。
柳如煙從袖中取出一本賬冊:“這是我父親用性命換來的。我父親原是知府衙門的師爺,三個月前發現了趙文淵與蓮花會的往來密信,想要上報朝廷,卻被滅口。我趁亂逃出,帶著這本賬冊躲藏至今。”
沈薇薇接過賬冊,翻看幾頁。賬冊中詳細記錄了趙文淵如何利用職權,為蓮花會提供便利,甚至參與活人祭祀。
“趙文淵不僅是銀蓮使,還是蓮花聖教在江南的總負責人。”柳如煙繼續道,“下個月十五,他們要在西湖底下舉行‘蓮花大祭’,需要九十九名處子作為祭品。現在,他們已經抓了八十多人,都關在西湖底下的‘水牢’中。”
“西湖底下有水牢?”顧懷瑾皺眉。
柳如煙點頭:“西湖深處,有一處前朝修建的水下宮殿,後來被廢。蓮花會發現後,將其改造為水牢,用來關押祭品。進出需走特殊水道,尋常人根本無法進入。”
沈薇薇問:“你知道入口在哪裡嗎?”
“知道,但進不去。”柳如煙苦笑,“入口在‘三潭印月’附近,有重兵把守,還有陣法防護。除非有通行令牌,否則根本無法靠近。”
“通行令牌在誰手中?”
“趙文淵有一塊,還有一塊在‘銀蓮使’手中。”柳如煙道,“銀蓮使是蓮花聖教派駐杭州的高手,武功深不可測,據說已有金丹期修為。”
“柳姑娘,多謝你告知這些。”沈薇薇將賬冊收好,“你接下來打算怎麼辦?”
柳如煙眼中含淚:“我想為父親報仇。但我知道自己武功低微,所以想請二位大俠相助。隻要能鏟除蓮花會,我願做牛做馬報答。”
顧懷瑾沉吟:“柳姑娘,你暫時找個安全的地方躲起來。我們計劃一下,再行動。”
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