話說顧懷瑾三人離了徐州，取路往揚州來。路上非止一日，這日到了揚州地界。但見：
運河如帶，舟船如梭；二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。端的是一座錦繡之城。
三人進了城，尋到雲家揚州分號。那掌櫃姓趙，單名一個忠字，見了雲四海書信並信物，慌忙迎入後堂，納頭便拜。
“三位恩公在上，小的趙忠有禮了。老爺書信吩咐，教小的全力相助。但有差遣，赴湯蹈火，在所不辭。”
顧懷瑾扶起趙忠：“趙掌櫃不必多禮。我等此來，為的是兩件要緊物事。”
沈薇薇取地圖示之：“一在瘦西湖底，名喚‘天地鐘’；一在城中某處，名喚‘陰陽劍’。掌櫃可知端倪？”
趙忠看了地圖，沉吟道：“這瘦西湖水深千尺，湖底確有異象。三年前曾有個漁夫，夜半捕魚，見湖心金光衝天，中有鐘鳴之聲，震得三魂出竅。自此瘋癲，逢人便說‘湖底有金鐘，敲之天下動’。眾人都道他瘋話，莫非真有寶物？”
白靈兒問：“那水月庵在何處？”
趙忠道：“水月庵在瘦西湖南岸，庵主靜月師太，原是江湖上有名的‘洞庭蛟女’，水性精通，能在水底伏七日七夜。後來不知何故，削發出家，建了這水月庵。隻是她性情古怪，不喜見客，等閒人近不得庵門。”
顧懷瑾道：“既如此，明日先訪水月庵。”
次日天明，三人來到瘦西湖南岸。但見一座庵堂，臨水而建，青瓦白牆，甚是清雅。門前有株古柳，柳下係著一葉扁舟。
叩門良久，方有個小尼姑開門。那尼姑約莫十五六歲，生得眉清目秀。
“三位施主，有何貴乾？”
顧懷瑾拱手：“求見靜月師太，有要事相商。”
小尼姑搖頭：“師父閉關清修，不見外客。三位請回罷。”
沈薇薇取出一枚玉符：“請將此物呈與師太，就說‘故人之物，當見故人’。”
那玉符是醉道人所贈，說靜月師太見了，必會相見。
小尼姑接過玉符，遲疑片刻：“請稍候。”轉身入內。
約莫一盞茶功夫，庵內傳來鐘聲三響。小尼姑複出：“師父有請。”
三人隨小尼姑入內。穿廊過院，來至一間靜室。室中蒲團上，坐著一個中年尼姑，麵容清臒，雙目有神，正是靜月師太。
靜月師太見了三人，目光在玉符上停留片刻，歎道：“醉老道既將此物給你們，想必有天大要事。說吧，所為何來？”
顧懷瑾將九寶之事並鎮北王陰謀，一一說了。
靜月師太聽罷，沉吟良久：“天地鐘確在湖底，貧尼二十年前便知。隻是此鐘有靈，非有緣人不能得。更有一樁難處——鐘旁有‘水府龍王’守護，乃是千年修煉的水怪，厲害非常。”
沈薇薇問：“師太可能相助？”
靜月師太道：“貧尼既入空門，本不當再過問江湖事。但醉老道既出麵，鎮北王又圖謀不軌，事關天下蒼生，貧尼豈能坐視？隻是……”
她頓了頓：“取鐘需破三關：一是‘水府龍王’，二是‘九曲迷宮’，三是‘鐘靈認主’。這三關，一關難似一關。”
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白靈兒道：“師太既肯相助，已是萬幸。但有所需，我等必儘全力。”
靜月師太點頭：“既如此，三日後月圓之夜，水府陣法最弱。屆時貧尼帶你們入湖。這三日，需準備幾樣物事：避水珠三顆，捆龍索一條，破陣符七道。”
趙忠在揚州經營多年，人脈極廣。不過兩日，便將所需物事備齊。唯那捆龍索，乃是前朝異寶，遍尋不得。
眼見三日之期將至，眾人正自焦急，忽有客來訪。
來者是個紫衣老者，自稱“紫雲道人”，奉鎮北王之命，前來“借”天地鐘。
趙忠大怒：“鎮北王好大口氣！此乃揚州地界，豈容他放肆！”
紫雲道人冷笑：“趙掌櫃，識時務者為俊傑。王爺雄兵二十萬，不日南下。屆時莫說天地鐘，便是你雲家基業，也要化為齏粉。”
話音未落，一道劍光閃過。紫雲道人慌忙閃避，卻見顧懷瑾已持劍立於庭中。
“回去告訴鎮北王，天地鐘已有主。若敢強取，休怪顧某劍下無情。”
紫雲道人麵上一變：“星海雙俠？好，好！既如此，三日後湖上見真章！”
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