“啟明星號”的鋼鐵船首劈開墨藍色的海水，犁出一道翻滾的白色航跡。速度已經提了起來，龐大的船身帶著一種掙脫束縛後的決絕，朝著公海的方向奮力衝刺。船長室內，每一位船員都繃緊了神經，操作著各自麵前的儀器，沒有人說話，隻有儀器規律的滴答聲和輪機隱約的轟鳴透過船體傳來。
老船長緊握著冰冷的金屬舵輪，指關節因為用力而發白，目光死死盯住前方海平麵與灰蒙蒙天空的交界線。那裡，就是生路。
“順安號”指揮室內，氣氛並未因為第一階段成功而鬆懈，反而更加凝重。
“‘啟明星’航速18節，方向東南，預計四十七分鐘後進入國際推薦航道。”周曉芸盯著屏幕，實時彙報。
“阿明小隊已安全脫離，正在返回彙合點。”另一塊屏幕上傳來訊息。
林默點了點頭，目光卻落在全局海圖上。馬六甲海峽這條狹長的水道，此刻像一條充滿陷阱的腸道。他知道，對方絕不會就這樣眼睜睜看著煮熟的鴨子飛走。
“小陸，哈桑那邊有什麼反應？”
“亂成一鍋粥了，老板！”小陸的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是興奮，“他們的內部通訊快炸了！哈桑在跳腳罵娘，正在瘋狂聯係上級和軍方，要求立刻派出艦艇攔截！不過，我們散播出去的‘黑材料’開始發酵了，幾個反對黨議員已經在議會提出緊急質詢，要求政府解釋哈桑的行為和與印尼叛軍的關聯……官方層麵暫時有點被動，反應速度比預期要慢！”
這是一個好消息。輿論的泥潭暫時拖住了對方一條腿。
但林默的心依舊懸著。星冕會經營多年，不可能隻有哈桑這一張牌。
他的預感很快變成了現實。
“等等！”小陸的聲音陡然一變，“檢測到異常信號！不是馬方海軍的……信號源……在公海方向！正在快速接近‘啟明星’預定航線前方！”
指揮室內所有人的心都是一緊。
周曉芸立刻切換屏幕，調動高精度軍事衛星的掃描數據。畫麵經過增強處理，幾個清晰的光點出現在海圖上，正從東南方向，以一種充滿壓迫感的姿態，切入“啟明星號”的前路。
“是軍艦！”周曉芸的聲音沉了下去，“識別出來了……是‘阿利·伯克’級驅逐艦，舷號DDG-108，‘芬恩’號。還有一艘‘獨立’級瀕海戰鬥艦伴隨……他們打著‘航行自由’和‘例行巡邏’的旗號，但航向和速度……明顯是衝著‘啟明星’去的。”
“美國人？！”旁邊一名沈老板派來的副手失聲驚呼，臉上瞬間沒了血色。
林默的瞳孔微微收縮。果然，星冕會動用了他們藏在西裝下的獠牙——利用其影響力，調動了區域內的美軍力量，以“合法”的名義，行攔截之實！
“他們想乾什麼？難道敢在公海上直接攻擊民用船隻？”副手的聲音帶著顫抖。
“他們不需要攻擊。”林默的聲音冰冷，“他們隻需要‘邀請’登船‘檢查’。以反擴散、安全擔憂等等任何他們能編造出來的理由。隻要我們的船被他們的人上去，‘啟明星’的秘密就不再是秘密。就算最後迫於壓力放行，核心技術也泄露了。或者，他們甚至可以製造一場‘意外’……”
所有人的後背都竄起一股涼氣。這是陽謀！利用強大的軍事存在和國際話語權，進行赤裸裸的脅迫！
“老板，怎麼辦？‘啟明星’不可能跑得過軍艦！按照當前航向和速度，最多三十分鐘後就會被對方切入有效攔截範圍！”小陸急聲道。
指揮室內一片死寂。剛剛因為擺脫馬方監控而升起的一絲希望，被這兩艘不請自來的鋼鐵巨艦碾得粉碎。在絕對的國家武力麵前，之前所有的算計和行動，都顯得如此蒼白無力。
林默閉上眼，深吸了一口氣，海風的鹹腥似乎變得更加刺鼻。他的大腦在飛速運轉，將所有可用的籌碼、所有的可能性在腦中過電。
硬闖？無異於以卵擊石。
談判？對方根本不會給你公平對話的機會。
求援？此刻，誰能、誰敢為了他一艘船，去正麵挑戰一個超級大國的海軍？
似乎……已經陷入了死局。
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