飛機衝破雲層，下方是被無邊無際的白雪覆蓋的莫斯科郊野。時近黃昏，鉛灰色的天空低垂，將這座北方巨城籠罩在一片肅穆與寒冷之中。巨大的伊爾-76運輸機（經過特殊改裝，隸屬伊萬諾夫旗下某個不顯眼的空運公司）在軍用機場的跑道上沉重地著陸，引擎的反推發出咆哮，卷起漫天雪沫。
林默隻帶了周曉芸和阿明。阿明如同一頭警惕的雪原狼，目光掃過舷窗外寂靜的機場，以及遠處那些模糊的、如同鋼鐵巨獸般的機庫陰影。周曉芸則快速檢查著隨身攜帶的裝備，確保所有電子設備都處於反監聽模式。
艙門打開，凜冽如刀的寒氣瞬間湧入。一輛沒有任何標識的黑色防彈轎車，如同幽靈般悄無聲息地滑到舷梯下。車窗是深色的，完全看不見內部。
沒有歡迎儀式，沒有寒暄的官員。隻有一名穿著厚實呢子大衣、戴著皮帽，身形如同棕熊般壯碩的男人站在車旁，他麵無表情地對林默點了點頭，做了一個“請”的手勢。這是伊萬諾夫的心腹保鏢，代號“瓦西裡”。
轎車駛出機場，沒有進入燈火輝煌的市區，而是沿著被清掃出的道路，向著莫斯科郊外更深處駛去。車窗外，是飛速後退的白樺林，光禿禿的枝椏上積滿了雪，在暮色中如同無數伸向天空的蒼白手臂。氣氛壓抑得令人窒息。
“我們被監視了。”周曉芸看著平板上跳動的信號，低聲道，“至少三個不同來源的信號在交替跟蹤，技術很專業，不是普通的安保人員。”
林默靠在舒適的真皮座椅上，閉著眼睛，仿佛在養神。“正常。如果沒人監視，反而奇怪。”他淡淡地說。這是莫斯科，是伊萬諾夫的地盤，也是星冕會勢力滲透的地方。每一步，都可能踏進陷阱。
約莫一小時後，轎車駛入一片被高大鬆林環繞的莊園。鐵門自動滑開，車道兩旁是精心修剪卻被厚雪覆蓋的灌木。莊園的主建築是一棟擁有拜占庭式圓頂和厚重牆壁的老式俄式別墅，窗戶裡透出昏黃溫暖的燈光，在這冰天雪地中，像是一個遙遠的、不真切的夢。
車停在別墅門前。瓦西裡率先下車，為林默拉開車門。
“伊萬諾夫先生在裡麵等您。”他的俄語帶著濃重的喉音。
別墅內部與外麵的嚴寒截然不同，壁爐裡燃燒著粗大的鬆木，發出劈啪的響聲，空氣中彌漫著木材的清香和淡淡的雪茄味。裝飾極儘奢華卻又不失厚重感，巨大的油畫、波斯地毯、以及陳列櫃裡那些看起來就年代久遠的軍事模型，無不彰顯著主人非凡的權勢和品味。
伊萬諾夫沒有在會客室，而是在一間更像私人圖書館的書房裡。他背對著門口，站在巨大的落地窗前，望著窗外被燈光映照得一片朦朧的雪景。他身材高大，即使穿著寬鬆的絲絨睡袍，也能感受到那股久居上位的壓迫感。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。他的年紀大約六十歲上下，頭發梳得一絲不苟，鬢角斑白，臉上帶著俄羅斯貴族特有的那種略帶傲慢的平靜。但他的眼睛，那雙灰色的、如同西伯利亞凍原般的眼睛，卻銳利得能穿透人心。
“林默先生，”伊萬諾夫開口，英語流利，帶著輕微的俄式腔調，“歡迎來到莫斯科。希望這糟糕的天氣沒有影響你的心情。”他的語氣很平淡，聽不出喜怒。
“雪很美，伊萬諾夫先生。”林默走上前，與他隔著一張巨大的紅木書桌對視，“尤其是在它掩蓋了太多東西的時候。”
伊萬諾夫灰色的眼睛裡閃過一絲極淡的、類似欣賞的光芒。他指了指書桌對麵的高背椅：“請坐。喝點什麼？伏特加？還是茶？”
“茶，謝謝。”林默坐下，姿態放鬆，仿佛隻是來參加一場普通的下午茶會。周曉芸和阿明則安靜地站在他身後稍遠的位置，如同兩尊融入背景的雕塑。
一個穿著傳統服飾的老仆人無聲地送上兩杯滾燙的紅茶，精致的銀製茶炊冒著絲絲熱氣。
伊萬諾夫沒有碰茶杯，他拿起桌上的一個純金煙盒，取出一支細長的雪茄，熟練地剪開、點燃。濃鬱的煙霧在兩人之間彌漫開來。
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