“咚——咚,咚,咚,咚!”
打更人走在寂靜無人的靖安坊街道上,一邊敲著梆子,一邊大聲喊道:“五更寅時,早睡早起,保重身體。”
若是夏秋季節,天亮的早,寅時天色便已經開始微微發亮,隨著打更人的聲音響起,一些人家便會起床,準備開始新一天的忙碌。
不過此刻正值春日,冰雪尚未完全消融,距離天亮還早,所以百姓們聽到這聲音,多數都是翻個身後,就裹緊被子繼續睡著。
打更人打了個哈欠,越是臨近天亮,他就越是困倦,好在五更是他最後一次報時,待他走完靖安坊後,便可回家鑽進被窩,摟著婆娘也呼呼大睡。
“這一夜,終於是要熬過去了。”
打更人緊了緊衣袖,想著馬上就要能摟著暖呼呼的婆娘睡覺,腳步都輕快了起來。
噠噠噠……
而就在這時,原本寂靜的街道前方,突然傳出急促清脆的馬蹄聲。
這馬蹄聲隆隆響起,有如雷鳴一般,瞬間將夜色的靜謐給踏碎。
打更人愣了一下,不知發生了什麼事,連忙抬頭向前張望。
然後他便發現前方幽暗的路上,突然出現了一些紅點,這些紅點迅速放大,他這才看清,那些紅點原來是火把。
火把將黑暗驅散,數十個騎著高頭大馬的侍衛,腰懸橫刀,雙眼銳利有如鷹隼,氣勢懾人的向他急速衝來。
他咽了口吐沫,連忙後退到牆邊,低頭躬身,主動讓路。
可這些侍衛並未將他忽視,到達他身旁時,隻聽一道道“籲”聲響起,剛剛還宛若奔雷一般勢不可擋,下一瞬就悄無聲息,全部停在了他的身前。
打更人不知是不是自己哪裡衝撞了這些侍衛,就要開口先認錯。
但未等他開口,一道溫和的聲音率先響起:“你今夜打更時,可曾發現什麼異常?”
打更人怔了下,下意識抬起頭,他這才發現對自己說話之人,是率領這些氣勢驚人的侍衛的領頭者,此人穿著一身緋色官袍,樣貌俊秀,氣度十分不凡。
緋色……五品以上!?
打更人連忙恭敬行禮:“見過官爺。”
劉樹義擺了擺手:“不必緊張,本官乃刑部郎中劉樹義,要找一人蹤跡,你如實回答本官便可。”
打更人不敢耽擱,連忙道:“回劉郎中,小人今夜一直在靖安坊內走動,未曾發現異常。”
劉樹義點了點頭,又道:“可曾經過有福客棧?”
“當然,小人打更時,每一條街道都要走過。”
“可曾在有福客棧附近,看到過什麼人影,或者聽到過什麼動靜?”
“這……”
打更人想了想,搖頭道:“沒有,小人二更和四更時,從有福客棧前經過,並未發現什麼人影,也未曾聽到過任何動靜。”
劉樹義微微頷首:“多謝,你繼續去忙吧。”
說完,他便繼續帶人向前行去。
一邊策馬前行,劉樹義一邊思索著任興的情況。
兩刻鐘前,在趙成易宅邸前,崔麟告訴他找到了任興的蹤跡。
崔麟說,他動用崔家勢力,得知在午時左右,有人在有福客棧前見過任興,不過一轉眼,任興就消失不見了。
午時……那時自己已經從大理寺找到了長安縣衙,得知了任興消失離去的消息,並且讓人開始尋找任興。
也就是說,那時任興已經算失蹤狀態了。
之後無論長安縣衙與萬年縣衙如何尋找,都沒有任興的任何消息。
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也就是說,任興在午時,有福客棧前的那一次出現,就是最後一次出現於人前。
而那時,他也已經派人持手諭去城門,讓守城將士一一盤查進出城門的人,所以任興於那時出現在靖安坊,便代表任興再無機會離開長安。
他仍躲在長安之中,並且極大概率,就躲在消失於人前的靖安坊內。
“籲……劉郎中,我們到了!”
聽到崔麟的話,劉樹義收攏思緒,停下了馬匹。
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