正午時分，白靈終於望見市集的旌旗。蒸騰的暑氣裡飄來烤羊肉的香氣，混著馬糞的腥臊，她摸了摸懷中的銀票——那是臨行前從梳妝台暗格裡取出的，足夠換一匹腳力。
“嘿嘿，我可真是個機靈鬼，幸好我把銀票帶上了，還帶了不少碎銀，就算是說走就走的遠行，肯定也要帶錢呀！”白靈在心裡喜滋滋的對著小綠團子說道。
離開了那個令人覺得逼仄的地方，白靈心情頓時開朗起來，現在自己一個人到了集市，不用帶上任何人，也不用去注意自己的言行舉止，做自己就好，沒人認識自己，哦，多虧了她帶了帷帽，就算有認識的也看不出來咯。
“但願能遇上匹溫順的。”她擦了把額角的汗，望著集市裡此起彼伏的馬嘶聲，陡然加快腳步。盛夏的日頭把青石板曬得發燙，白靈攥著錢袋站在馬市中央，盯著眼前那匹油光水滑的棗紅馬挪不開眼。馬販子王二麻子晃著煙杆湊過來，三角眼在她月白短打衫上轉了兩圈：“小娘子好眼力，這可是西域進貢的良駒，尋常人我可不賣——”
“五十兩？”白靈打斷他的吹噓，指尖在錢袋上輕輕叩擊。王二麻子喉結滾動，乾笑兩聲：“姑娘真是爽快人！不過咱們得先立個字據……”話音未落，一張皺巴巴的契約已經推到她麵前。
白靈掃了眼墨跡未乾的文書，突然嗤笑出聲。契約角落歪歪扭扭寫著“錢貨兩清，概不退換”，可本該寫明馬匹的地方卻空著。她猛地扯過韁繩，馬兒受驚嘶鳴，揚起的蹄子險些踢到王二麻子的褲腿。
“好啊你個黑心肝的！”白靈杏眼圓睜，將契約甩在對方臉上，“收了錢不給馬，當姑奶奶是傻子？”圍觀人群頓時騷動起來，幾個商販探頭張望，很快認出這對搭檔是馬市常客。
“這倆人上個月剛騙了老李家的騾子！”“對，還有城東張屠戶的驢……”此起彼伏的議論聲中，王二麻子的同夥孫三慌了神，偷偷往人縫裡鑽。白靈眼疾手快，抄起路邊竹竿橫掃過去，正攔住兩人退路。
混亂間，兩道人影如鬼魅般閃過。再定睛看時，王二麻子和孫三已經被兩個灰衣漢子製住。為首的年輕男子劍眉星目，腰間玉佩隨著動作輕晃：“官府正在通緝這兩個慣犯，姑娘受驚了。”
白靈眨眨眼，忽然笑彎了眉眼。她湊到男子跟前，壓低聲音：“大哥，他們欠我一匹馬呢。”不等對方回答，又轉身對著癱軟在地的騙子：“這樣吧，賠我匹好馬，咱們既往不咎。要是送官……嘖嘖，牢飯可不好吃。”
王二麻子渾身發抖，連聲道好。半個時辰後，一匹通體雪白的駿馬被牽到白靈麵前。她翻身上馬，朝男子抱拳：“多謝仗義相助！改日請你喝酒！”話音未落，白馬已踏著碎步消失在巷口。
男子望著揚塵遠去的背影，唇角不自覺勾起一抹笑意。倒是個爽快的人，同京中那些端腔拿吊的世家小姐們不相同。直到同伴催促，才收回目光，繼續巡視起喧鬨的馬市。誰也沒注意到，白靈在街角勒住韁繩，回頭望了眼漸漸恢複平靜的市集，將新得的韁繩在掌心繞了兩圈，嘴角的狡黠愈發明顯。
白靈輕夾馬腹，新得的白馬立刻揚起四蹄，踏著碎金般的夕陽奔出集市。鬃毛在風中獵獵飛揚，她暢快地大笑出聲，身後此起彼伏的吆喝聲漸漸化作模糊的嗡鳴。這匹馬性子烈得很，前蹄總不安分地刨地，卻正合她心意——越是桀驁，越要馴服。
暮色四合時，遠處城牆的輪廓如巨獸蟄伏在地平線。白靈望著城門洞外排起的長隊，心跳陡然加快。城樓上梆子聲“當啷”響起，最後一批商販正慌慌張張地收拾貨物。她摸出懷中銅錢，在馬頸上拍了拍：“小白馬，加把勁！”白馬似聽懂般昂首嘶鳴，蹄聲如鼓點敲碎漸濃的夜色。
“站住！進城下馬查驗！”守城士兵橫槍攔住去路。白靈利落地翻身落地，指尖還殘留著馬背的餘溫。她將一文錢輕輕放進竹筒，聽著身後“吱呀”作響的關門聲，緊繃的肩膀終於鬆懈下來。城門厚重的陰影籠罩頭頂，混著汗味與塵土的風從門縫裡鑽進來，竟比山澗清泉還要沁人心脾。
青石街道在月光下泛著冷光，白靈牽著馬韁繩慢慢踱步。馬蹄踏在石板上的“嗒嗒”聲，與遠處更夫的梆子聲交織成夜曲。“你說，該給你取個什麼名字好？”她忽然側頭看向白馬，對方正悠閒地嚼著路邊野草，尾巴不耐煩地甩著蚊蟲。
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