晨光斜斜灑進飯堂，竹製碗筷碰撞的清脆聲響裡，眾人動作嫻熟而有序。粗陶碗被輕輕摞進左側桐木食桶，帶著木紋的竹筷碼成整齊的方陣放入右側桶中。幾個眼明手快的人已利落地收拾起桌上的青瓷碟子，盛著殘羹剩菜的碟盞被端到角落，淺淺一傾，油花翻湧的湯汁便順著木槽滑入泔水桶，空碟子隨後也穩穩落進旁邊第三個木桶。
簷角銅鈴叮當作響，不知誰家的黃狗蹲在院門口巴巴望著。這些泔水自有它的去處——下麵村裡張屠戶會定時來收，挑著兩擔晃悠悠的木桶，哼著不成調的小曲兒往家走。聽人說鄰鎮李老板專做這營生，雇了輛騾車每日穿梭各村，將收集來的泔水轉賣給養豬大戶，靠著這份辛苦營生，竟也在鎮西置了三間青磚瓦房。
白靈倚著朱漆廊柱，指尖無意識摩挲著衣角暗紋。晨風裹著灶間未散的煙火氣拂過鬢角，她望著泔水桶裡浮沉著的碎肉菜梗，忽然想起前日陳叔講的趣事，忍不住輕笑出聲：多虧了這騸豬的法子，不然看著這些剩食，當真難以下咽。
話音未落，身後傳來熟悉的腳步聲。陳叔已負手立在月洞門前，玄色衣擺沾著淡淡的墨香。見白靈發怔，他抬手虛點：還愣著作甚？昨日新得了本古籍，帶你去書房開開眼界。正要邁步，卻瞥見廊下閃過一抹藏青衣角。
二柱撓著後腦勺從梁柱後轉出來，臉上堆著討好的笑，月白色的短打的肩線已被汗浸出深色痕跡。陳叔挑眉回望，聲線裡帶著幾分調侃：我說二柱小鏢頭，鏢局那攤子事都撂下了？跟在我們身後，莫不是想討杯茶喝？
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白靈聞聲轉身，晨光正巧落在二柱泛紅的耳尖上。恍惚間，那個總愛揣著半塊硬餅跟在她身後跑的少年，與眼前身形挺拔的青年漸漸重疊。記憶裡他追著馬車喊等等我的聲音，似乎還回蕩在蜿蜒的青石巷裡。她抿唇輕笑，眼角眉梢儘是溫柔：二柱弟弟若有空，便一同去吧，正好聽聽陳叔講講他那新得來的古籍。
二柱那圓滾滾的臉頰瞬間被笑容撐得發亮，一口白牙在晨光裡晃得人睜不開眼，嘴角幾乎要咧到耳根，活像偷吃了蜜的孩童。陳叔見狀，兩道灰白的眉毛立刻擰成了麻花，渾濁的眼珠向上一翻，誇張的嫌棄都快從眼角溢出來。他轉身進屋，隨手抄起櫃台上的雞毛撣子，出來就作勢要敲二柱的腦袋，“就知道傻笑！沒點出息！”
白靈看著這對活寶的互動，眉眼間染上幾分笑意，主動開口打破了這充滿煙火氣的喧鬨：“陳叔，咱們去書房瞧瞧您新淘的寶貝？”話音剛落，陳叔立刻來了精神，將雞毛撣子往屋裡櫃台上一扔，背著手就往書房走去，嘴裡還念叨著：“這次可是淘到好東西了！你可得好好給我掌掌眼！”白靈和陳叔一前一後踏入書房，二柱眼巴巴地望著他們的背影，直到門被關上，還踮著腳往門縫裡張望，然後又悄咪咪的推開一條縫，閃身進了屋，往椅子遇上一坐，白靈餘光瞥見這一幕，隻當沒看見。
書房裡，檀香嫋嫋，古樸的書架上整齊地擺放著泛黃的古籍。陳叔小心翼翼地從錦盒裡捧出一本線裝書，布滿老繭的手指輕輕撫過封皮，語氣裡滿是驕傲：“看看，這可是前朝大儒的手稿！”白靈接過古籍，目光在斑駁的字跡上停留，不時點頭讚歎，耐心地聽著陳叔講述淘書的趣事。
就在氣氛正融洽時，陳叔突然話鋒一轉，銳利的目光直直地盯著白靈，蒼老的聲音裡帶著不容置疑的篤定：“丫頭，別跟我打馬虎眼。你這次不聲不響地回來，肯定是遇到事了吧？”白靈心裡猛地一顫，這陳叔的眼睛，就像能看穿人心的鏡子，什麼秘密在他麵前都無所遁形。她麵上卻依舊保持著平靜，輕輕放下手中的古籍，唇角勾起一抹淺笑：“陳叔，您這眼睛比老鷹還尖。其實也不是什麼大事，石頭現在已經是聖王了，這事想必也該布告天下了。”
陳叔微微頷首，眼神裡閃過一絲感慨：“當初收留那小子的時候，真沒想到他還有這層身份。”白靈見轉移話題成功，暗暗鬆了口氣，繼續說道：“石頭還是聖子的時候就說過，等他成了聖王，定要在北疆建立興隆鏢局的據點。如今時機也成熟了。”陳叔摩挲著下巴，若有所思地點點頭：“原來是這樣，看來咱們也該著手準備了。”
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