1943年11月，葉卡捷琳堡，俄羅斯共和國臨時總統府
烏拉爾山脈的寒風裹挾著初雪，拍打著這座臨時首都的建築窗戶，仿佛為室內凝重的氣氛更添一份肅殺。
薩文科夫坐在他那間略顯簡陋的辦公室裡，壁爐裡的火焰跳動，卻驅不散他周身的寒意與內心深處那剛剛被點燃的、名為“核恐懼”的火焰。
關於長崎被一種前所未聞的武器瞬間摧毀的詳細報告，終於穿越了混亂的戰線和不可靠的通訊渠道，抵達了他的案頭。報告裡的描述——“光芒勝過正午太陽千百倍”、“鋼鐵瞬間汽化”、“城市地表被抹平”、“升騰的死亡蘑菇雲”——每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的神經上。
他拿著報告的手微微顫抖，臉色在爐火的映照下顯得忽明忽暗，一種源自生物本能的對絕對毀滅的恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心臟，幾乎讓他窒息。
（這種東西……德國人竟然掌握了這種東西！）他內心咆哮著。
（這根本不是戰爭，這是……這是神罰！）
然而，當他的副官，一位跟隨他多年的老部下，小心翼翼地敲門進來，臉上帶著同樣的驚懼，試探性地提出那個禁忌的話題時，薩文科夫瞬間收斂了所有外露的情緒。
“總統先生……長崎的事情……您看，我們是否……是否可以考慮，通過某些渠道，試探一下……議和的可能性？哪怕隻是暫時的，先避免……避免那種武器落到我們頭上再說？”
副官的聲音壓得極低，充滿了不安。
薩文科夫猛地抬起頭，剛才那一閃而過的恐懼被一種刻意營造的近乎偏執的“堅定”所取代。
他用力一拍桌子，發出沉悶的響聲，厲聲道：“議和？和誰議和？和那些意圖把我們趕儘殺絕的德國佬？還是和彼得格勒那群布爾什維克叛徒？！”
他站起身，走到牆上的巨幅地圖前，指著那遼闊但已殘破的俄羅斯版圖，聲音激昂，卻透著一絲外強中乾的虛弱：“我們現在除了戰鬥，還有什麼路可走？！投降？你以為投降了，德國宰相和那個德皇就會放過我嗎？就會放過你們這些誓死追隨我的將士嗎？別忘了我們是誰！我們是白軍！是他們意識形態上的死敵！議和，就是自尋死路！”
副官麵露難色，猶豫了一下，還是硬著頭皮說道：“可是……總統先生，現在高層裡，已經有不少人私下流露出……議和的傾向。他們認為，現在趁我們還有一定的實力和地盤，或許還能爭取到一些條件，保住一部分力量。如果等到德國人……或者彼得格勒那邊，真的對我們使用那種武器，那就一切都完了……”
對其他官員來講，議和並非一個活不下去的選擇。
而對薩文科夫來講，就不是這樣了。
“他們懂什麼！”薩文科夫粗暴地打斷他，但他眼神深處，一絲不易察覺的慌亂還是泄露了出來。他何嘗不知道局勢的絕望？但他更清楚，自己手上沾滿了布爾什維克的血，與日丹諾夫政權是你死我活的關係，一旦失去權力和軍隊，他的下場隻會比長崎的日本人更慘。戰鬥，是唯一可能（儘管希望渺茫）的生路。
他沉默了片刻，仿佛在為自己尋找理由，最終，他用一種帶著詭異期望的語氣說道：“而且……你們以為德國人真的敢隨便在俄羅斯的土地上扔那種炸彈嗎？日丹諾夫……日丹諾夫他們不會同意的！這畢竟是俄羅斯的土地，上麵生活的是俄羅斯人！那些彼得格勒的叛徒，就算再依附德國，在這種涉及民族大義……或者說，涉及他們自己統治基礎的問題上，總該有點骨氣吧？”
這番話，連他自己都說服不了。但在極度的恐懼和走投無路的困境中，他少有的將對未來的微弱期望，寄托在了他畢生的死敵——日丹諾夫政權能夠“硬氣”一點，阻止德國對俄羅斯故土使用核武器上。這其中的荒謬與悲哀，令人扼腕。
同一時間，彼得格勒，斯莫爾尼宮
與葉卡捷琳堡那種窮途末路的瘋狂不同，彼得格勒的氛圍是一種滲透骨髓的恐懼。
核爆的消息同樣在這裡引起了巨大震動，但隨之而來的，是一種更深刻更屈辱的政治算計。
在一次僅有最高核心層參加的絕密會議上，氣氛壓抑得如同墳墓。
長崎的照片和報告就放在桌子中央，沒有人願意去多看一眼。
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