1944年2月中旬，不列顛群島
短短十數日，不列顛聯盟這座本已在外部核威懾下吱呀作響的建築，其內部承重結構開始發出不堪重負的斷裂聲。最初的火星，從西北和西南邊緣燃起，迅速向內蔓延，灼燒著倫敦已然焦頭爛額的神經。
威爾士，卡迪夫
南威爾士的煤煙似乎比往日更加濃重，壓抑地籠罩在城市上空。
然而，這一次，走上卡迪夫皇後街和紐波特碼頭區的不再是高舉罷工標語、要求改善待遇的礦工隊伍，而是更為複雜、情緒也更顯絕望的人群。
在格溫·埃文斯等人的暗中聯絡和“威爾士自由聯盟”傳單的悄然傳播下，一場以“要和平，要生存”為口號的遊行在嚴密但克製的組織下開始了。
遊行隊伍中既有擔心兒子被送上必死戰場的母親，也有害怕礦區成為下一個核爆目標的礦工家庭，還有深受威爾士民族情感影響的知識分子和學生。
他們的標語牌上用威爾士語和英語寫著：“倫敦的瘋狂，不該讓威爾士陪葬！”、“與柏林和談，NOW！”、“我們的孩子要未來，不要灰燼！”。
起初，遊行是相對和平的。
但當隊伍經過威爾士事務辦公室，一個倫敦委派的機構時，人群中的情緒被點燃了。
有人高聲喊道：“如果倫敦的那些老爺們寧願看著我們全被燒成灰，也不肯放下他們那該死的驕傲，那威爾士就應該自己決定自己的命運！”
“Cymruambyth!（威爾士永存）我們不能跟著他們一起沉沒！”
呼喊聲引發了強烈的共鳴，石塊砸向了辦公室的窗戶。
秘密警察試圖介入逮捕領頭者，卻在人群憤怒的推搡和“劊子手！”“莫斯利的走狗！”的罵聲中被迫後退。
騷動雖被增援的“人民警衛隊”用警棍和催淚瓦斯暫時驅散，但“脫離”這個詞，如同危險的病菌，已經隨著煤煙和寒風，在威爾士的城鎮間悄然傳播。鎮壓沒有解決問題，隻是將恐懼和憤怒更深地壓進了礦井和家庭。
蘇格蘭，格拉斯哥與愛丁堡
在克萊德河畔的格拉斯哥，工業巨艦的龍骨仍在生鏽的船塢裡，但工人們的心思早已不在生產上。
阿拉斯代爾·麥克塔維什和伊恩·卡梅隆等人通過地下網絡和工團中的同情者，巧妙地將經濟困頓、物資短缺與倫敦的戰爭政策掛鉤。
一場始於喬治廣場的集會，最初隻是抱怨配給不足和工廠管理混亂，但在卡梅隆等激進分子富有感染力的演講下，迅速轉向政治訴求。
“倫敦的‘社會主義’給了我們什麼？”
卡梅隆站在臨時搭起的木箱上，寒風卷動著他單薄的外套，但他的聲音卻高亢清晰：“是空蕩蕩的商店貨架？是越來越長的麵包隊列？還是是德國人槍口下，不，是那種比槍炮可怕一萬倍的武器的瞄準鏡下的等死？！他們坐在白廳裡，談論著世界革命和最後的犧牲，可他們問過格拉斯哥的工人、愛丁堡的市民、高地牧民的意見嗎？蘇格蘭人的命運，應該由蘇格蘭人自己決定，而不是由一群即將把我們都帶入地獄的瘋子決定！”
“和談！獨立！生存！”
的口號聲在古老的石砌建築間回蕩，越來越響亮。
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遊行隊伍向愛丁堡進發，在皇家英裡大道上與嚴陣以待的“人民警衛隊”和匆匆調來的主要由英格蘭人組成的忠誠部隊發生了激烈對峙。
石頭與警棍齊飛，催淚瓦斯的辛辣氣味彌漫在蘇格蘭曆史的心臟地帶。
有年輕的示威者爬上欄杆，展開了一麵古老的蘇格蘭獅子旗，儘管它很快被扯下，但那一瞬間的畫麵，連同“如果倫敦不要和平，蘇格蘭就自己尋找出路！”的怒吼，通過一些膽大的記者和口耳相傳，深深地刻入了許多旁觀者的心中。
英格蘭，倫敦、伯明翰、曼徹斯特
威爾士和蘇格蘭的動蕩，如同投入英格蘭這座已滿是焦慮深潭的石子，激起了更大範圍的漣漪。
核彈的陰影並非遙遠傳說，而是懸在每個人頭頂的達摩克利斯之劍。
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