遠比她看到的更遙遠、更複雜。
於是，柏林對華盛頓的照會，選擇了沉默。
沒有回複，沒有解釋，沒有拒絕，也沒有接受。
這種沉默本身，就是一種再清晰不過的回答：德國無意以此條件開啟和談，古巴的刺，還將繼續紮在那裡。
華盛頓，白宮
柏林的沉默，在預料之中，又在意料之外。
裡德拿著外交部門送來的簡報，臉上並無太多失望，反而有種“果然如此”的凝重。
他立刻利用了這一沉默，在國會和公眾麵前他將責任完全推給柏林：“我們伸出了橄欖枝，提出了基於國家統一核心利益的合理前提，但德國選擇了無視。和平之路並非由我們關閉。”
這成功地將國內洶湧的“立刻和平”呼聲暫時壓了下去，孤立主義者們一時也難以反駁，戰爭狀態，在官方層麵得以維持。
數日後的一個深夜，華盛頓，白宮總統居住區
夜色深沉，萬籟俱寂。
裡德獨自在書房審閱一份關於西海岸造船廠擴建的機密文件。
忽然，敲門聲響了起來，而後在沒有得到裡德應允的情況下打開。
裡德猛地抬頭，瞳孔驟縮，手下意識地向抽屜裡的手槍摸去，但隨即停下。
他認出了來人，他也記得這種情況，很久之前，他遇到過一次這種事情。
“宰相先生。”
裡德的聲音有些乾澀，但很快恢複了政治家的沉穩：“以這種方式到訪，真是……出人意料。”
“總統先生，事態特殊，不得不行非常之事。”
林尚舟微微頷首，他的臉色在壁爐跳動的火光下顯得有些模糊。
“關於照會的沉默，想必您已明白我的態度。”
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“為了保持‘壓力’？”裡德敏銳地抓住了關鍵，語氣略帶譏諷。
“不錯。”
林尚舟坦然承認，他走到裡德書桌前說：“不僅僅是為了德意誌帝國保持銳氣，總統先生，也是為了美利堅聯合工團。”
裡德眉頭緊鎖：“此言何意？”
“一個完全失去了外部重大威脅的革命政權，其內部會發生什麼？”
林尚舟的聲音低沉：“派係鬥爭會取代共同目標，理想會在無休止的內部辯論和權力分割中耗散，官僚主義會滋生，革命的純潔性會在沒有敵人鏡鑒的情況下慢慢褪色甚至變質，你需要一個外部的‘惡魔’，來凝聚你的隊伍，來證明持續革命和警惕的必要，來迫使你的國家機器保持效率和緊迫感，而德國，願意扮演這個‘惡魔’。”
裡德沉默了。
他無法否認，林尚舟的話擊中了他內心深處某些隱憂。
工團內部並非鐵板一塊，勝利後的懈怠和路線分歧已然顯現。
林尚舟繼續拋出更驚人的籌碼：“為了確保這場‘競爭’是健康的，是促進彼此進化而非導向愚蠢的相互毀滅，為了……確保美國革命的‘純潔性’能在壓力下砥礪而非在內耗中腐化，我還可以提供一些額外的幫助。”
他直視裡德的眼睛，一字一句地說：“倘若未來，貴國內部出現了企圖顛覆工團理想、與舊勢力或德國中某些不理智分子勾結的‘內奸’、叛徒或嚴重腐敗分子，在適當的時候，我可以通過洛夫克拉夫特先生向你提供他們的名單和證據。”
裡德渾身一震，眼中爆發出難以置信的光芒。
這承諾太過匪夷所思，太過危險，也太過……誘人。
這等於德國情報機構將成為他肅清內部隱患的潛在工具？代價是什麼？
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