光穹頂的晨霧還未散儘，荊天明已蹲在昨日出現裂隙的地麵旁，指尖縈繞著微弱的平衡本源。地麵的石縫中，一絲若有若無的黑色霧氣正緩慢遊走，觸碰時像摸到了極寒的冰塊，卻又帶著能灼傷本源的腐蝕性——這就是域外虛無能量，與混沌的狂暴不同，它更像無聲的吞噬者，悄無聲息間就能瓦解能量結構。
“怎麼樣？能追蹤到源頭嗎？”高風拄著風刃護腕走來，左臂的繃帶還滲著淡紅色的血漬。昨日清理全球殘留混沌能量時，他為了保護風之穀的老弱，被最後一隻強化傀儡劃傷，此刻卻依舊眼神銳利，“瑞克金傳來消息，全球範圍內已發現七處類似裂隙，都集中在曾經的元素聖殿遺址附近，像是有規律地在包圍光穹頂。”
荊天明搖搖頭，收回指尖的本源：“這能量太詭異了，一離開裂隙就會消散，根本無法追蹤。而且它能乾擾平衡本源的感知，剛才我試著用絲線纏繞，結果被它反過來吞噬了一小段。”他看向身旁的千葉凜，“議會資料裡有沒有提到過這種能量？”
千葉凜捧著從光穹頂密室找出的遠古議會典籍，指尖劃過泛黃的書頁，眉頭緊鎖：“隻有零星記載，說‘域外虛無’是‘宇宙之外的空白’，比混沌更古老，曾在萬年前突襲過守護議會，當時議會用‘虛無封印陣’才勉強將其擋在宇宙之外。但記載裡沒說封印陣的具體位置，隻提到需要‘六大元素本源+平衡核心’才能啟動。”
“六大元素本源……我們現在隻有土、水、火、風、時間五種，還差光元素。”冰姐走到典籍旁，指尖拂過書頁上的元素符文，“光元素本源在初代守護者消散時，應該融入了天明的平衡本源裡，也就是說，天明就是最後一塊‘鑰匙’。”
話音剛落，荊天明的通訊器突然響起，是瑞克金急促的聲音：“天明！風之穀的裂隙突然擴大！裡麵鑽出了像影子一樣的生物，能吸收風元素能量，高風的族人快撐不住了！”
眾人臉色驟變，立刻登上飛行器趕往風之穀。機艙內，荊天明調出風之穀的實時畫麵：穀口的風元素屏障已布滿裂痕，黑色的“影蝕獸”正從裂隙中源源不斷湧出，它們沒有實體，像流動的墨汁，碰到風元素屏障就會融化進去，讓屏障的能量快速流失。穀內，風之穀的族人舉著風元素武器抵抗，卻隻能勉強拖延，幾名年輕的族人已被影蝕獸纏上，身體正逐漸變得透明，顯然是能量被吞噬。
“加快速度！”高風攥緊拳頭，風元素在他周身躁動，恨不得立刻衝出去。飛行器剛落地，他就率先衝出艙門，風刃如暴雨般射向影蝕獸。但影蝕獸卻直接穿過風刃，反而將風刃的能量吸收，體型瞬間變大了一圈。
“別用元素攻擊！它們能吸收能量！”荊天明大喊，同時調動平衡本源，在掌心凝聚出一道金黑相間的光盾，擋在被影蝕獸圍攻的族人麵前。光盾接觸到影蝕獸的瞬間，發出“滋滋”的聲響，影蝕獸像被灼傷般後退，身體開始消散——平衡本源竟能克製它們！
“用平衡本源的能量包裹武器！”荊天明將本源能量分發給高風等人。高風立刻用本源能量纏繞風刃，再次斬向影蝕獸，這一次，影蝕獸被風刃直接劈成兩半，化作黑色霧氣消散。冰姐和千葉凜也效仿，水元素與時間能量包裹上本源光芒，很快就清理了穀口的影蝕獸。
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但裂隙深處傳來的能量波動越來越強，一道比之前影蝕獸大十倍的黑色身影緩緩從裂隙中爬出——它有著類似人類的形態，卻沒有五官，周身纏繞著濃稠的虛無能量，手中握著一把由黑霧凝聚的長鐮，正是影蝕獸的“領主”。
“終於找到‘平衡共生體’了。”虛無領主的聲音沒有實體，直接在眾人腦海中響起，“我們需要你的本源，打開通往這個宇宙的大門。乖乖配合，還能讓你死得痛快些。”它揮動長鐮，一道黑色的能量波朝著荊天明斬來，能量波所過之處，地麵的岩石都化作了虛無。
荊天明舉起融合武器，平衡本源爆發出強烈的光芒，與能量波正麵碰撞。兩股力量僵持的瞬間，他突然感受到體內豁免符的異動——金色符文順著本源能量流到武器頂端，竟在能量波上劃出一道裂痕。虛無領主顯然沒想到會被克製，後退兩步，眼中（如果那能稱為眼睛的話）閃過一絲驚訝：“裁決者的豁免符？你們和裁決者是一夥的？”
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