離開涼州城，月乘風與梅劍繼續向西而行，腳下的土地逐漸褪去最後一絲綠意，被無垠的戈壁灘所取代。白日裡，熾烈的日頭炙烤著沙礫，熱浪扭曲著遠處的景物；到了夜晚，刺骨的寒風便呼嘯而來，卷起沙塵，拍打在臉上如同刀割。他們已深入宋與西夏邊境的模糊地帶，空氣中仿佛都彌漫著一種無形的緊張與荒涼。
這一日，兩人策馬行在一片連綿起伏的沙丘之間。四周除了永無止息的風聲和馬蹄踏碎沙礫的單調聲響，便是一片令人心悸的死寂，仿佛天地間隻剩下他們二人。
梅劍看了看手中那份描繪簡陋的輿圖，清冷的聲音打破了沉寂：“按圖所示，穿過這片沙海，前方應有一處名為‘黃沙集’的鎮甸，可供我們稍作休整，補充些食水。”連日來的戈壁跋涉，即便以她的功力，如玉的臉頰上也難免沾染了風沙的痕跡，但那雙眼眸卻依舊清澈銳利，不見絲毫疲態。
月乘風微微頷首，目光卻如同鷹隼般掃過四周看似平靜，實則暗藏殺機的沙丘地形，嘴角忽然勾起一抹帶著冷意的弧度：“梅姐姐，你說在這等鳥不拉屎的絕地，除了你我這般不得不趕路的，還會有什麼活物？”
梅劍不假思索，語氣平靜無波：“往來商隊，兩國斥候探馬，以及……靠劫掠為生的馬匪。”她顯然早已將各種可能性考量在內。
“馬匪……”月乘風輕輕重複了一遍，眼神中閃過一絲淩厲的寒光，“聽聞這些蠹蟲盤踞要道，劫掠商旅，積累了不少血腥財貨。我們這一路行來，盤纏耗費不少，若是遇上……”
梅劍聞言，略顯詫異地看向他，以為他動了不該有的念頭。
月乘風見她神色，不由哈哈一笑，笑聲在空曠的戈壁上蕩開：“梅姐姐莫要誤會，打家劫舍之事，我等豈會為之。我的意思是，若是有那不開眼的馬匪，自己送上門來……我們反將其剿滅，既算是替天行道，清理了這戈壁上的毒瘤，又能用他們的不義之財補充我們的盤纏，豈非兩全其美？這江湖上，管這個叫‘黑吃黑’。”
梅劍這才明白他的打算，清冷的容顏上冰雪稍融，露出一絲極淡的笑意：“你這些歪理，倒是越來越多了。”話雖如此，她眼中卻也掠過一絲躍躍欲試的光芒。靈鷲宮規矩森嚴，她何曾有過這等“反客為主”、行俠仗義兼且補充旅資的經曆？
仿佛是冥冥中自有定數，月乘風話音未落，前方一座巨大的沙丘之後，猛地轉出七八騎人馬。個個麵目凶悍，手持雪亮彎刀，身上帶著一股濃得化不開的血腥煞氣，甫一出現便迅速散開，呈半包圍之勢，堵死了前方的去路。
“呔！前麵那兩隻肥羊！給爺爺聽好了！留下馬匹、財物，還有那小娘子，饒你這小白臉不死！”為首一名獨眼大漢，聲若破鑼，揮舞著彎刀，獰聲喝道，唾沫星子幾乎要噴到月乘風臉上。
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月乘風與梅劍勒住馬韁，對視一眼，均從對方眼中看到了一絲冷峭的笑意——還真是想什麼來什麼，省卻了尋覓的功夫。
月乘風臉上瞬間堆起惶恐之色，在馬上抱拳，語氣帶著幾分“驚慌”：“各……各位好漢爺！誤會，天大的誤會！我兄妹二人隻是途經此地的行商，小本經營，身上實在沒有多少油水，還請各位好漢高抬貴手，行個方便……”
那獨眼大漢獨眼一瞪，凶光畢露，哪裡肯信這番說辭。月乘風氣度不凡，坐騎神駿，梅劍雖風塵仆仆卻難掩絕色，背後長劍一看便知不是凡品。“放你娘的狗屁！當爺爺眼瞎不成？小子細皮嫩肉，這妞兒更是極品！兄弟們，男的砍了喂狼，女的綁回去樂嗬！動手！”
眾馬匪發出一陣怪叫，催動胯下劣馬，揮舞著彎刀，如同餓狼般撲了上來，刀光閃爍，直取二人要害。
月乘風臉上的“惶恐”瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰冷的沉靜，他輕輕歎了口氣，對梅劍道：“梅姐姐，看來，與這些畜生講道理，是對牛彈琴了。”
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