帝都的喧囂被隔絕在雅致的茶樓之外。
月乘風要了一間僻靜的雅室，臨窗而坐，窗外是潺潺流過的人工溪流，翠竹掩映，偶有鳥鳴，環境清幽。他自顧自地斟了一杯清茶，氤氳的茶香彌漫開來，神情悠閒，仿佛隻是約了一位尋常友人品茗。
蕭炎跟在他身後進入雅室，心情卻遠不如表麵看起來那般平靜。他站在門口，有些局促，冰蠶麵具下的目光帶著警惕與探究，打量著眼前這個深不可測的神秘人。
“坐。”月乘風指了指對麵的位置，語氣隨意，卻自有一股不容置疑的氣度。
蕭炎深吸一口氣，既來之則安之，他依言坐下，身體卻依舊緊繃。他知道，在這等強者麵前，任何偽裝和小心思都可能被看穿，不如坦然一些。
月乘風沒有立刻說話，隻是慢條斯理地品著茶，似乎在給蕭炎適應的時間，也像是在欣賞對方內心的波瀾。片刻後，他才放下茶杯，目光落在蕭炎臉上，仿佛能穿透那層麵具。
“不必緊張。”月乘風微微一笑，“說起來，我們也算有些淵源。青山鎮外，魔獸山脈中，你我雖未直接照麵，但通過令師，也算神交已久了。”
他果然知道老師！蕭炎心中最後一絲僥幸也消失了。他定了定神，努力讓自己的聲音聽起來平穩：“前輩……認識家師？”
“一場交易而已。”月乘風語氣平淡，“各取所需。令師見識廣博，交易爽快，令人印象深刻。”他這話半真半假，既點明了關係，又保持了距離，讓蕭炎無法準確判斷其立場。
“不知前輩今日喚小子前來，有何指教？”蕭炎決定主動出擊，試探對方意圖。
月乘風沒有直接回答，反而像是拉家常般問道：“令師近來可好？上次交易，他靈魂損耗似乎不小，如今恢複得如何了？”
這個問題看似關心，實則暗藏機鋒。蕭炎心念電轉，對方與老師是交易關係，詢問狀態，可能是在評估藥老的價值和當前的合作潛力。他不能透露老師虛弱，但也不能顯得毫無防備。
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“勞前輩掛心。”蕭炎斟酌著詞句，緩緩道，“老師他……經過一段時間的靜養，靈魂已穩固許多。隻是畢竟魂體之身，恢複不易，仍需時日。”他這話既承認了之前有損耗，又表明了正在恢複，尺度拿捏得恰到好處。
“嗯，魂體修複確實非一日之功。”月乘風點了點頭，表示理解。隨即，他話鋒一轉，眼中帶著一絲難以言喻的玩味，看著蕭炎，“那麼……你呢？當日魔獸山脈，與那位‘雲芝’姑娘，後續如何？她……沒有為難你吧？”
“唰！”
蕭炎的臉頰瞬間以肉眼可見的速度漲紅，儘管有麵具遮擋，但那驟然僵硬的身體和無處安放的眼神，徹底出賣了他內心的窘迫與慌亂。他萬萬沒想到，這位神秘強者會突然問起這個他最私密、最難以啟齒的話題！
“前、前輩……您、您怎麼……”蕭炎支支吾吾，舌頭像是打了結。那段旖旎又複雜的經曆，是他心底最深的秘密之一，此刻被人當麵提及，尤其是被一個如此強大的“旁觀者”提及，讓他羞窘得幾乎想找個地縫鑽進去。
“嗬嗬。”月乘風輕笑一聲，仿佛很欣賞蕭炎這副窘態，“不必驚慌。當日情景，我雖未親眼目睹，但能量波動與事後痕跡，總能窺見一二。那女子身份不凡，實力超群，你能‘安然’離開，倒是讓我有些好奇。”
蕭炎臉頰發燙，心跳如鼓，腦海中瞬間閃過那道雍容華貴的倩影，以及那複雜難言的情感。他強行鎮定下來，含糊其辭地回道：“多謝前輩關心……雲、雲芝她……並未過多為難於我。反而在獲取青蓮地心火時，對我助力頗多。此事……已然了結。”他實在不願在這個問題上深談，隻能含糊地希望能蒙混過去。
月乘風見好就收，不再逗他，隻是意味深長地笑了笑：“了結了便好。有些緣分，強求不得，卻也避不開，順其自然吧。”
他這話似乎意有所指，讓蕭炎心中更加紛亂。難道他知道了雲芝的真實身份？
不待蕭炎細想，月乘風的神色恢複了之前的平靜，他輕輕敲了敲桌麵，目光變得鄭重起來：“好了，閒話敘過。蕭炎，請令師出來一敘吧，我有些關於煉藥術的問題，想與他探討。”
蕭炎心中一凜，看向月乘風。對方的目光平靜卻深邃，仿佛早已洞悉一切。他猶豫了一下，在心中呼喚藥老。
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