時間浪費了，兵力浪費了，機會也浪費了！這一切，都源於那個該死的、怎麼也填不平的根特突出部！源於帝國軍隊那超乎想象的頑強，以及他們那些詭異莫測的新式手段！
“我們失去了時間，失去了兵力，失去了主動權……”戈爾·血錘的聲音如同隆冬的寒風，帶著刻骨的寒意和一絲不易察覺的、英雄末路般的疲憊，“告訴所有部隊……轉入防禦。全力防禦……我們必須……必須守住現有的戰線。”
這道命令，從他牙縫中艱難地擠出，標誌著魔聯軍持續數月的戰略進攻，徹底宣告失敗。曾經不可一世的戰爭酋長，此刻不得不吞下自己親手釀造的苦果，帶領著他那支傷痕累累、元氣大傷的大軍，轉入他們最不願麵對的、被動挨打的防禦態勢。而帝國的陰影，正從根特、從奧德納爾德、從沙勒羅瓦，緩緩覆蓋過來。
鋼鐵的代價與新生：帝國第七裝甲集群的重整
帝國的勝利，絕非毫無代價的凱歌。當魔聯軍在戈爾·血錘的暴怒中被迫轉入全麵防禦時，帝國軍隊，尤其是作為反擊矛頭的第七裝甲集群，同樣站在了傷亡慘重的廢墟之上。
根特突出部，這個嵌入敵軍戰線的鋒利楔子，是用無數的鋼鐵與血肉熔鑄而成的。第七裝甲集群，這支從奧德納爾德血戰中衝出，又在根特南部經曆了最殘酷突破與反突擊的鋼鐵勁旅，已然元氣大傷。
傷亡過半的鋼鐵洪流
在根特城南以及後續鞏固突出部的血腥拉鋸戰中，第七裝甲集群的損失觸目驚心。番號表上，超過一半的T-72“破城者”主戰坦克變成了散布在焦土上的扭曲殘骸，或是被拖回後方的修理廠，需要近乎重造才能恢複戰力。伴隨作戰的機械化步兵單位傷亡率甚至更高，許多經驗豐富的老兵連隊，如今隻剩下寥寥數人，由匆忙補充的新兵支撐著骨架。
斯坦納將軍的指揮部裡，氣氛沉重。他手下的營連長換了一茬，熟悉的麵孔越來越少。補充兵員和裝備的需求清單長得令人絕望。持續的高強度作戰耗儘了士兵們的體力與精神，許多人在戰鬥間隙靠著掩體就能瞬間入睡，但一絲風吹草動又會讓他們驚起。集群的進攻鋒芒，已經被無情的消耗戰磨鈍。
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轉入防禦：鞏固勝利果實
麵對魔聯軍雖已受挫但依舊龐大的兵力，以及他們可能發起的、更加絕望的反撲，繼續維持淩厲攻勢已不現實。在六月底，最高指揮部下達了明確的指令：第七裝甲集群，即刻轉入防禦，固守根特突出部現有陣地。
命令傳來，前沿陣地的帝國士兵們心中百感交集。既有未能乘勝追擊的不甘，更有一種從持續數月進攻壓力下暫時解脫的疲憊。他們立刻行動起來，利用短暫的戰鬥間隙，拚命地加固工事。坦克被巧妙地偽裝起來，充當固定火力點；縱橫交錯的戰壕和交通壕被加深、加固，並布設了密集的反步兵地雷與詭雷；無人偵察機時刻在陣地前方盤旋，警惕著任何敵軍調動。
根特突出部，從一個狂飆突進的進攻箭頭，開始轉變為一個紮根於敵陣的、布滿尖刺的堅固堡壘。
輸血與換裝：帝國的戰爭潛力
帝國龐大的戰爭機器，此刻展現出了其恐怖的後勤與工業潛力。最高意誌jxx絕不會允許這把剛剛立下赫赫戰功的利劍就此鏽蝕。幾乎在防禦命令下達的同時，規模浩大的補給與增援行動便已啟動。
日夜不停的車隊，沿著剛剛打通並嚴密保護的補給線，將源源不斷的新兵、備件、彈藥和給養運抵根特突出部。來自帝國訓練世界的補充兵，雖然臉上還帶著稚嫩，但眼中已燃燒著為帝國而戰的決心，他們被迅速編入受損嚴重的步兵班組。
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