聯合的強硬接觸被挫敗後，“尼福爾海姆”度過了一段相對平靜的時光，但這平靜更像是暴風雨來臨前的壓抑。每個人都清楚，其他勢力的試探絕不會停止，隻是會換一種方式。
果然，幾天後，艾莉西亞的情報小組捕捉到了一個微弱的、斷斷續續的民用求救信號，信號源是一艘自稱“流浪商人號”的小型貨船，聲稱在K7星區外圍遭遇引擎故障，請求附近任何勢力給予人道主義援助，並願意支付報酬。
信號本身沒有問題，求救流程也符合常規。但薩姆在深入分析信號特征和來源時，發現了一絲不協調的“雜音”——信號的加密方式過於規整，甚至帶有一點軍用通訊的痕跡，而且其故障位置恰好位於一條非常偏僻、但理論上能觀察到“尼福爾海姆”外圍預警範圍的航線上。
“太巧了，團長。”艾莉西亞將分析報告遞給林凡，“這艘船的注冊信息是偽造的，雖然很逼真，但在幾個非公開數據庫的交叉比對下露出了馬腳。我懷疑這是AEU的手筆，風格和聯合不一樣，更陰險。”
林凡看著報告，嘴角勾起一絲冷笑。聯合喜歡明刀明槍的威懾，AEU則更擅長玩弄陰謀和滲透。看來，他們是盯上了金恩的技術。
“將計就計。”林凡下達指令，“回複他們，表示我們收到了求救信號，出於人道主義，允許他們靠近到C區廢棄碼頭（一個遠離核心區、經過偽裝的備用對接港），我們會提供必要的援助。同時，啟動‘捕鼠’預案。”
“明白！”艾莉西亞和薩姆立刻行動起來。
“流浪商人號”收到“星辰”謹慎但友善的回複後，果然開始向指定的C區碼頭緩慢移動。船上，幾名穿著平民服裝、但眼神銳利、動作乾練的“船員”暗自得意，他們認為“紮夫特”已經上鉤。
當貨船笨拙地停靠進C區碼頭時，艙門打開，五名“船員”抬著一些工具和偽裝成零件的設備走了下來。為首一人臉上堆著感激的笑容，眼神卻不著痕跡地掃視著碼頭環境，試圖尋找通往核心區的路徑和防禦薄弱點。
然而，他們剛剛走出不到五十米，四周突然亮起刺眼的探照燈！碼頭入口和上方隱蔽的射擊孔瞬間伸出數支槍口，對準了他們。同時，碼頭的地麵突然打開幾個缺口，升起特製的磁性鐐銬，精準地鎖住了他們的腳踝！
“不好！是陷阱！”為首的“商人”臉色劇變，剛想反抗並發出警報，卻發現所有的通訊設備瞬間被強電磁乾擾癱瘓！
早已埋伏在側的米歇爾和奧拉爾駕駛金恩現身，巨大的陰影籠罩了這群特工。在絕對武力的壓製下，五名AEU特工毫無反抗之力，被迅速繳械並押送至專門的隔離審訊室。
審訊由林凡親自負責，他沒有使用刑訊，而是利用從係統兌換的吐真劑配合心理攻勢。特工們在藥物和精心設計的問題下，很快吐露了實情：他們隸屬AEU對外情報局，任務是滲透“星辰之巢”，評估其防禦力量，儘可能獲取那台綠色的MS的技術數據，尤其是其裝甲材料和動力係統，如果可能，進行破壞活動。
“果然是為了金恩而來。”林凡看著口供，心中明了。AEU對MS技術的渴望，尤其是對可能超越其“暴徒式”的未知技術的覬覦，驅使他們采取了這種不光彩的手段。
如何處理這些特工成了問題。全部處決會徹底激怒AEU，引發不必要的全麵衝突；長期關押則是負擔，且同樣會激化矛盾。
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