夏至的陽光把騰格裡沙漠烤得發燙，沙粒在腳底下簌簌作響，像碎玻璃在滾動。林棟蹲在胡楊樹苗旁，額頭上的汗珠滴進沙子裡，瞬間洇出個深色的小圓點。他手裡的“雪湖·桂”傳感器燙得像塊烙鐵，套著新繡的胡楊布套，銀線繡的葉片在陽光下泛著刺眼的光——這是袁姍姍特意加粗的針腳，說是能反射些紫外線，給傳感器降溫。
“溫度快到60℃了！”薑小龍舉著溫度計跑過來，防曬麵罩滑到下巴上，露出曬得通紅的臉，“鋰電池在這溫度下會鼓包，棟哥你說的散熱套管用嗎？”他指著傳感器底部的金屬網，那是王鐵匠用銅絲編的，像層細密的魚鱗，緊貼著布套內側。
林棟摸了摸傳感器外殼，溫度確實比之前低了5℃。“還行，”他掏出萬用表測電流，屏幕上的數字穩定在20mA，“比在實驗室模擬的沙漠環境多耗3mA，但在安全範圍內。江慧玲的低功耗算法起作用了，休眠時電流能壓到8μA，比雪湖的待機功耗還低。”
袁姍姍正往布套裡塞著什麼，沙粒粘在她的藍布褲上，像撒了層白芝麻。“薛奶奶給的薄荷包，”她舉起個小小的錦囊，裡麵是曬乾的薄荷和沙蒿，“說能驅蟲，還能給傳感器降點溫。你看這胡楊的根須，我繡得特別深，正好護住埋在沙子裡的墒情探頭，防沙粒磨損。”
遠處傳來汽車喇叭聲，中科院的考察隊開著越野車過來了。領隊的趙教授跳下車，防曬服上還沾著戈壁的塵土：“小林，你們的傳感器在極端環境下表現不錯啊！我們的進口設備已經罷工兩台了，你們這台還在蹦數據。”他彎腰看著布套上的胡楊圖案，忽然笑了，“這針腳夠結實，經得起風沙吹打。”
林棟調出後台數據，胡楊林的土壤濕度曲線在屏幕上像條掙紮的小魚，偶爾跳出個微小的峰值。“您看這裡，”他指著曲線的拐點，“淩晨三點濕度突然升高0.5%，應該是地下水蒸騰上來了。我們加了江慧玲設計的濾波算法，把沙漠晝夜溫差造成的誤差過濾掉了，現在的數據可信度能到95%。”
趙教授接過平板電腦，指尖在屏幕上滑動：“和我們的衛星遙感數據對比過嗎？騰格裡的地下水文模型一直是個難題，你們這組地麵數據太珍貴了。”他忽然指著布套內側的標簽，上麵用紅筆寫著“雪湖繡娘·第108號”，“連編號都這麼有儀式感，比冷冰冰的序列號強多了。”
袁姍姍從帆布包裡掏出本布麵筆記本，每一頁都貼著不同環境下的傳感器照片：雪湖的茶園、紫金山的天文台、省城的展台，現在又加上了騰格裡的胡楊林。“我們給每個環境的布套都做了記錄，”她指著胡楊布套的細節圖，“根須部分用了三層線，比蓮花款厚一倍，沙粒鑽不進去。趙教授您看，這是薛奶奶特意加的防風結，在布套邊緣打了七個死結，對應沙漠的七級風。”
考察隊的年輕研究員們圍過來看熱鬨，有人忍不住摸了摸布套上的銀線胡楊：“這手藝真絕，能在沙漠裡看到這麼精致的繡活，跟做夢似的。”薑小龍趁機打開視頻通話，把鏡頭對準胡楊林：“江學姐！你看沙漠的星空！比紫金山的亮多了！”
屏幕裡的江慧玲正坐在南京大學的觀測站裡，身後的星圖上標著騰格裡的坐標。“我看到你們傳的星光數據了！”她的聲音帶著興奮，“沙漠的大氣透明度是城市的五倍，傳感器捕捉到的銀河輻射強度比預期高30%，正好驗證了我的‘星空-土壤能量交換模型’。”她舉著個新繡的布樣，“南京的繡娘仿了你們的胡楊圖案，加了點星軌，等你們回來就裝上。”
傍晚的沙漠漸漸降溫，風裡帶著點涼意。林棟把傳感器埋進更深的沙層，墒情探頭的導線被袁姍姍繡的胡楊根須緊緊裹著，像條被保護的臍帶。“趙教授說要在這片胡楊林裝二十台，”他拍掉手上的沙子，“咱們帶的布套夠嗎？”
袁姍姍數著帆布包裡的存貨，胡楊款還有十五個，鬆柏款和蓮花款各剩幾個。“夠應急，”她掏出針線包，“我再改改剩下的蓮花款，把花瓣拆了繡成胡楊葉，薛奶奶教過‘改繡’的法子，半小時就能改一個。”她的手指在沙地上畫出草圖，蓮花的莖稈變成胡楊的樹乾，花瓣化作披針形的葉片，倒也像模像樣。
薑小龍抱著台備用傳感器跑過來，屏幕上跳出條預警信息：“東邊的傳感器濕度驟降！可能是沙暴要來了！”他指著遠處的天際線，鉛灰色的沙牆正像潮水般湧來，“趙教授說趕緊收設備，這沙暴能把汽車漆都打花！”
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