清晨的露水還掛在“念生”的花瓣上，林棟已經坐在花池邊的長椅上。他手裡捏著那幾張從檔案館找到的數據複印件，指尖反複摩挲著慧玲刻在“數據異常”旁的深痕，紙頁邊緣被蹭得發毛。
“這道刻痕，得用多大勁才能劃出來？”袁姍姍端著早餐過來，手裡的白瓷碗冒著熱氣，是薛奶奶特意囑咐熬的小米粥，“薛奶奶說，人急了才會這樣，像小時候被搶走糖的孩子，攥著拳頭不肯放。”
林棟抬頭時，晨光剛好落在他眼底，那裡浮著層薄薄的紅。他把複印件按在膝蓋上，指腹劃過慧玲寫在頁腳的小字：“3月15日，又改了三組數據，這次連標準差都懶得換。”字跡潦草，帶著明顯的怒意，墨痕都暈開了些，想必是寫的時候太用力，筆尖戳破了紙。
“你看這裡。”他指著其中一行數據，“和張教授發表在期刊上的論文對比，誤差率超過了15%，這在生態研究裡是致命的錯誤。”袁姍姍湊近一看，果然，慧玲用紅筆在旁邊畫了個誇張的感歎號，旁邊批注：“當評審都是瞎子？”
薑小龍扛著工具箱過來時，褲腳還沾著泥。他昨天在花池周圍埋了圈竹籬笆，此刻正蹲在籬笆邊調整高度，竹片碰撞的脆響打破了清晨的寧靜。“表姐剛才發消息，說上午十點到。”他手裡的錘子敲在竹釘上，每一下都很用力，“她帶了慧玲的筆記本，說裡麵記著好多沒說完的話。”
林棟的指尖頓了頓。自從那天在檔案館發現複印件，他就總覺得慧玲的死沒那麼簡單。那些被篡改的數據、張教授躲閃的眼神、還有慧玲筆記本裡“他們在食堂角落說悄悄話，提到了‘封口費’”的模糊記錄，像散落的拚圖，隱隱指向一個更黑暗的輪廓。
“張教授今天會來參加畢業典禮嗎？”袁姍姍突然問。她把小米粥推到林棟麵前，碗沿結著層薄薄的米皮，是薛奶奶教的“看粥熬得夠不夠火候”的法子。
“名單上有他。”林棟拿起勺子，粥的溫度剛好，暖得像雪湖的布套在懷裡焐過，“作為指導教師代表發言。”他冷笑一聲，勺子在碗裡劃出淺淺的圈，“不知道他敢不敢看台下的‘念生’。”
薑小龍已經把籬笆調整好，竹片上的毛刺都用砂紙磨得光滑。他直起身，拍了拍手上的灰：“我剛才在籬笆外看到兩個陌生麵孔，鬼鬼祟祟的，不像學生。”他往檔案館的方向瞥了一眼，“會不會是張教授的人？”
林棟抬頭望去，晨光裡確實有兩個穿黑西裝的男人站在香樟樹下，正對著花池的方向低語。他們的耳朵裡都塞著耳機，手指時不時按一下耳麥，典型的保鏢做派。“看來他是怕了。”林棟把複印件小心翼翼地折好，塞進懷裡，“怕我們在典禮上搞事。”
“搞事怎麼了？”袁姍姍突然提高了聲音，手裡的粥碗輕輕晃了晃，“難道就讓他踩著慧玲的研究往上爬？薛奶奶說，‘理直氣壯’這四個字，就得在太陽底下說才管用。”她的臉頰因為激動泛起紅，像“念生”最豔的那片花瓣。
薑小龍從工具箱裡翻出個小小的錄音筆，塞進籬笆的縫隙裡，位置剛好對著香樟樹的方向。“先錄著，萬一他們說漏嘴呢？”他拍了拍手上的灰，“我爸以前跟我說，對付壞人，就得比他們更有心眼。”
林棟看著那支藏在竹影裡的錄音筆，突然想起慧玲的筆記本裡有句話：“真相就像根須，隻要往土裡紮得夠深，總有一天能頂開石頭。”他站起身，把粥碗遞給袁姍姍，“走，去教務處。既然他要發言，那我們就得給這份發言加點‘料’。”
教務處的王主任是個戴眼鏡的中年男人，看到林棟手裡的複印件時，鏡片後的眼睛明顯縮了縮。“這……這是？”他接過複印件的手在抖，咖啡杯裡的液體晃出了圈。
“王主任去年也是評審之一吧？”林棟坐在他對麵的椅子上，語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力，“慧玲提交過三次異議，都被壓下來了，其中兩次是您簽的字。”他把一份打印好的簽字記錄推過去，“我們不想為難您，隻需要在典禮上，給我們三分鐘。”
王主任的臉瞬間漲成了豬肝色，手指緊緊攥著複印件，指節發白。“你們想乾什麼？”他的聲音壓得很低，帶著哀求，“張教授背後的人不好惹，我這位置……”
“那慧玲呢？”袁姍姍站在窗邊，晨光透過她的肩膀，在地上投下細長的影子，“她的論文被撤稿，她的名譽被詆毀，她連站在這裡的機會都沒有了，誰替她想過？”她轉身時，眼裡的淚剛好落下，砸在窗台上，像顆碎掉的星，“王主任，您摸摸良心。”
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