盟議結束後，薑毅一行人被安排在守望盟駐地東側一片清雅的客舍院落中暫住。
院落內設有簡單的隔音禁製，眾人圍坐在石桌旁。
“那烏長老和黑煞穀的老家夥，肯定有問題！”劉鐵甕聲甕氣地說道，拳頭捏得哢哢響，“看他們那鬼鬼祟祟的樣子，說不定就是蝕骨殿安插的釘子！”
林凡較為冷靜，分析道：“烏長老反應激烈，急於將調查範圍限製在南域，甚至不惜與五毒尊者當眾衝突，確有可疑。而黑煞穀素來行事詭秘，與西域其他佛道宗門格格不入，若他們與蝕骨殿有所勾結，也不無可能。”
沐雨輕聲道：“藍教主看似公允，實則傾向於維護五仙教權威，對深入調查南域內部，恐怕不會全力支持，甚至會有所掣肘。”
“無妨。”薑毅指尖輕輕敲擊桌麵，眼神深邃，“玄天子宮主讓我們牽頭，便是給了我們名分。明麵上的調查，有五毒尊者協助，按部就班即可。至於暗地裡的勾當……”
他目光掃過眾人，最後落在肩頭假寐的“幻”身上。“……我們自己去查。”
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是夜，月隱星稀。
一道幾乎融入夜色的虛影，自薑毅所在的靜室窗口悄無聲息地滑出，正是太虛獸“幻”。它的小巧身軀在空間褶皺中穿梭，無視沿途的巡邏弟子與層層禁製，如同無形的幽靈，徑直朝著盟地西側，黑煞穀眾人下榻的區域潛去。
與此同時，薑毅本體盤膝而坐，混沌神嬰散發微光，與“幻”保持著玄妙的靈魂鏈接，共享著其視野與感知。
黑煞穀駐地，籠罩在一層澹澹的、帶著陰冷煞氣的黑霧之中，尋常神識難以探入。但這對於掌控空間之力的“幻”而言，形同虛設。它輕易穿透黑霧，潛入到內部最核心的一座黑色石殿附近。
石殿內，燈火搖曳。
日間盟議上那名黑袍老者，正是黑煞穀此次的帶隊長老，名為鬼煞。他並未入睡，而是與一名全身籠罩在鬥篷中、氣息隱晦的身影相對而坐。
“鬼煞長老，今日盟議，情況似乎不太妙。那薑毅竟能識破萬穢噬心部分奧秘，還提到了‘寂滅之種’……”鬥篷人的聲音沙啞低沉，帶著一絲不易察覺的焦慮。
鬼煞長老麵色陰沉，指尖一縷黑色煞氣繚繞：“無妨。‘寂滅之種’的存在，他們最多隻是聽聞名號，根本不知其為何物，更不知尊主真正的計劃。隻是沒想到，那薑毅成長如此之快，混沌道體果然麻煩。”
“藍鳳凰那邊……”鬥篷人遲疑道。
“藍鳳凰是個聰明人，她隻想保住五仙教在南域的地位，隻要不觸及她的根本利益，她樂於維持現狀。烏兀那個蠢貨，今日表現太過急躁，反而引人懷疑。”鬼煞冷哼一聲，“不過，他也活不了多久了，知道的太多，又是來自那個地方，事成之後，正好處理掉。”
那個地方？通過“幻”的感知聽到這裡的薑毅，心中一動。
“當務之急，是確保‘祭品’的送達。”鬼煞語氣轉厲，“西域埋骨沙漠的‘千骸殿’已準備就緒，北域絕魂冰原的‘寒寂墓’也差不多了。南域這邊，雖然萬蠱澤的據點被拔除，但最重要的‘引子’已經到手，通過其他渠道送出去便是。絕不能在最後關頭，被這群所謂的守望盟壞了尊主大事！”
“是，屬下明白。隻是那薑毅……”鬥篷人依舊擔憂。
“他？”鬼煞眼中閃過一絲詭譎的光芒，“他不是想查嗎？那就讓他查！正好，可以利用藍鳳凰和烏兀，給他製造些麻煩，若能將他拖在南域這潭渾水裡，甚至……借刀殺人，那就再好不過。別忘了，南域可不止我們‘客人’，那些盤踞多年的老毒物們，也不是好相與的。”
兩人又低聲商議了一些細節，主要是關於如何將所謂的“引子”安全送離南域，以及如何利用南域本土勢力牽製、甚至對付薑毅。
片刻後，鬥篷人悄然離去。
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