離開中域天都山，西行不過數日，眼前的景象便開始逐漸荒涼。
蔥鬱的山林被起伏的丘陵取代，繼而連丘陵也漸漸平緩，最終化為一眼望不到邊際的土黃色。天空是高遠而蒼白的，太陽懸掛其上，投下熾烈無情的光線，灼烤著下方乾裂的大地。風開始帶上粗糲的沙粒，打在護體靈光上，發出細密的沙沙聲響。
這裡已是西域的邊緣，再往前，便是令無數修士望而卻步的埋骨沙漠。
隊伍在一處名為“黃沙古道”的廢棄驛站稍作休整。驛站早已破敗不堪，隻剩下幾堵殘垣斷壁，頑強地矗立在風沙中，訴說著曾經的繁華。
薑毅站在一段斷牆上，極目遠眺。前方，天地間隻剩下一種顏色——黃。那是一種死寂的、仿佛能吞噬一切生機的黃。即便相隔甚遠，他也能感受到那片沙漠中彌漫的、與南域萬蠱澤截然不同，卻同樣令人不適的死寂氣息。那是屬於乾燥、炎熱、以及被時光和死亡浸透的歸寂之意。
“阿彌陀佛。”慧覺大師走到薑毅身邊，望著遠處的黃沙，枯槁的臉上帶著悲憫，“埋骨沙漠，自古便是生靈禁區。傳說上古時期，此地曾爆發神魔大戰，萬千生靈隕落，怨氣與死氣不散，經年累月，演化成了這片絕地。尋常金丹修士若無特殊準備，深入百裡便有去無回。”
皇甫鳴也走了過來，接口道：“更麻煩的是沙漠中的各種詭異存在。有能吸食修士神魂的‘噬魂風’，有隱藏在流沙下的‘沙隕蟲群’，還有那些因死氣而誕生的‘沙魅’、‘骨魔’等邪物。黑煞穀能在這種地方經營‘千骸殿’，其實力與詭異，不容小覷。”
薑毅點了點頭，他能感覺到，這片沙漠本身，就是一個巨大的威脅。其廣袤與惡劣環境，極大地限製了神識探查和遁術施展，也更容易設伏與被伏。
“根據盟內提供的情報，以及我們從南域獲取的信息，千骸殿的大致方位在沙漠中心偏西北的‘死亡海’附近。那裡是沙漠死氣最濃鬱的區域，流沙、空間裂縫遍布，危險重重。”林凡攤開一張古老的獸皮地圖，上麵標注著一些模糊的路線和危險區域。
“死亡海……”薑毅沉吟。這名字本身就充滿了不祥。
“我們如何穿過這片沙漠？直接飛過去嗎？”劉鐵看著那無邊無際的黃沙，撓了撓頭。
“不可。”慧覺大師搖頭，“沙漠上空並非安全，不僅有詭異的‘空中流沙’能困住飛舟，更有強大的飛行妖禽和專門襲擊空中目標的‘裂空隼’。且目標太大，容易暴露。最好的方式，是沿著一些上古遺留的、相對穩定的‘地脈古道’徒步或低空飛行，雖然慢些，但更為穩妥。”
正在眾人商議路線之時，薑毅肩頭的“幻”忽然抬起頭，琉璃般的眸子望向西北方向，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲，帶著一絲警惕。
幾乎同時，薑毅和沐雨也感應到了什麼，齊齊轉頭望去。
隻見西北方的天際線上，黃沙滾滾，一道連接天地的巨大沙塵暴正以驚人的速度向著他們所在的方向席卷而來！那沙塵暴顏色暗黃，其中隱隱有黑色的死氣繚繞，更伴隨著一種尖銳的、仿佛能撕裂靈魂的呼嘯聲！
“是噬魂黑沙暴！”一名五仙教長老臉色大變，“快結陣防禦！這鬼東西不僅能侵蝕肉身，更能直接攻擊神魂！”
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不用他提醒，眾人早已感受到那沙暴中蘊含的恐怖力量。那不僅僅是自然的天威，更融入了沙漠中積攢了萬古的死寂與怨念！
“結陣！”薑毅沉聲喝道。
瞬間，眾人各就各位。林凡和璿兒迅速拋出陣盤，星光垂落，與皇甫鳴帶來的天樞宗弟子結成的北鬥星陣相連，形成第一道防護。慧覺大師口誦佛號，周身綻放出柔和而堅韌的金光，如同一個倒扣的金缽，將眾人籠罩，梵音陣陣，抵禦著那無形的神魂攻擊。五仙教長老則釋放出五彩毒霧，在外圍形成一層腐蝕性的屏障，試圖削弱沙暴的衝擊。
薑毅立於陣眼，混沌星域緩緩擴張，並未完全取代其他防禦，而是如同最沉穩的基石，將所有人的力量統合起來，形成一個整體。沐雨的生機青輝則如同潤滑劑和補充，滋養著眾人的靈力與神魂，抵禦著那無孔不入的死寂侵蝕。
轟隆隆——！！！
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