晨光斜斜地從窗戶照進來，落在偏廳的桌麵上。茶壺口還飄著一縷淡淡的水汽。雲逸坐在木凳上，指尖輕輕敲了下桌麵。聲音不大，但牆角炭盆裡的一塊炭突然裂開，發出“啪”的一聲輕響。
黑袍人仍站在門口，未曾移動。他右腳靴底的劃痕正對著陽光，清晰可見。剛才他抬手比劃的模樣還在雲逸腦海中回放——那不是試探功夫，而是在等一個信號。
現在，輪到雲逸了。
“你剛說，你師父死於導引反噬？”雲逸開口，語氣平淡，仿佛在問今日天氣如何。
“是。”黑袍人點頭，聲音沙啞，“七人一同練功，紅光閃了三次，地麵崩裂，當場兩人炸體而亡。”
雲逸端起茶碗，吹了口氣。其實茶早已涼透。他抿了一口，放下時故意讓碗底磕在桌上，發出一聲脆響。
“可惜。”他說。
“什麼可惜？”
“你說錯了。”雲逸看著他，“前天我們七人也練倒引術，地縫裂開時，紅光閃了四次。你記成三次了。”
屋內驟然安靜。
炭火又爆了一聲。那人喉頭微動，極輕，卻被雲逸捕捉到了。左肩也顫了半下，似想反駁，終究忍住。
“不對……”那人終於開口，卻又停頓。
雲逸不動聲色，將茶碗轉了個方向，缺口朝向自己。
“哦？”他問，“哪裡不對？”
“我……”那人一頓，改口道，“我是聽人所說，可能記混了。”
“原來如此。”雲逸點頭，仿佛信了，“消息傳久了總會走樣。就像你說山下酒館有人議論我們，可你知道嗎？昨天那裡根本沒人提起練功的事。”
那人未接話。
雲逸起身，走向牆邊取鬥笠。這一次，他沒有背對他，而是當著他的麵掛回去。動作緩慢，目光始終未離對方。
“你不是來找師兄的。”他說。
“我是。”那人聲音低了幾分。
“那你告訴我，陳九左手缺的是哪根指頭？”
“小指。”
“用什麼匕首？”
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“三寸柳葉刃，柄纏黑麻。”
答得迅速，毫無遲疑。
雲逸笑了：“說得挺真。可惜——我們這裡從沒來過叫陳九的人，也沒人失蹤十年。”
那人沉默。
雲逸走到他麵前，僅隔一步。“你脈象走逆流，與我們新定的路徑一致。你說你是采藥人，可你拇指內側有掐訣繭，手腕上有禁製留下的疤痕。你不是散修，而是某個門派出身，地位還不低。”
他頓了頓，盯著帽簷下的陰影：“你來，不是為了學功法。”
那人終於抬頭，露出一雙眼睛，渾濁卻銳利。
“不錯。”他說，“我不是為功法而來。”
雲逸雙手抱胸，靜待下文。
“你們開創的這條路，已在幾個隱世宗門間傳開。”那人語速平穩，“有一方勢力願與你們結盟，共享資源，共抗強敵。你們不必再躲藏練功，也不必孤軍奮戰。”
雲逸冷笑：“哪一方？”
“目前尚不能透露名字。”
“為何選我？”
“因為你懂逆流導引。”那人直視他，“整個南域，唯有你們真正走通了這條路。別人隻是聽聞，你們是親手試出來的。這就夠了。”
雲逸凝視著他許久。這話聽著坦誠，卻藏著更深的意圖。願意結盟，卻不露身份；看重他們，卻派個假身份前來探路。這不是拉攏，是在驗貨。
“你們怎麼知道我們走通了？”他問。
“消息總會傳開。”那人說得輕描淡寫，“就像你們不知道，三天前有個散修在百裡外的驛站，說起你們的訓練節奏。”
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