晨光斜照進帳篷，雲逸的手仍擱在那張空白地圖上。風拂過來，他左耳的朱砂痣微微發燙，仿佛被陽光輕輕觸碰。他沒有去碰它，隻將地圖仔細折好，收進懷裡。
已經三天了。
命令早已下達，人也該到了。
他走下高台，營地裡剛升起炊煙，淡而輕，飯是野菜混著碎米熬成的糊。幾個孩子蹲在牆角，用炭條一筆一劃地畫符，字跡歪斜卻認真。一位瘸腿的老兵坐在石墩上，手中握著半截斷劍，正慢而耐心地教一個少年練劍。動作重複了十幾遍，少年額上沁出汗珠，依舊不肯停歇。
雲逸站了片刻，未語，轉身朝東門走去。
探路隊已在門外集結。共十一人，七男四女，都是昨夜自願報名而來。有人腳上纏著布條，舊傷未愈；有人肩頭貼著草藥，走路略顯佝僂。無人穿著新衣，也沒人多帶乾糧。每人背一把短刀，腰間掛著水囊與火折子，身後綁著鐵鎬、繩索和撬棍。
領頭的是位老匠人，姓陳。三十歲前曾在官窯打鐵，後來家破人亡，輾轉加入聯盟。他立於隊伍最前，手中握著一把測靈尺——尺身斑駁，是他早年拾來的舊物。
“人都到齊了。”他說。
雲逸點頭，目光掃過眾人，在那位右腿裹著布條的姑娘身上稍作停留——她是采藥組的，上個月受過傷，本不該出任務。
“能走嗎？”他問。
姑娘抬頭，“能。”
聲音不大，卻堅定，不帶一絲顫抖。
“出發。”雲逸轉身，率先朝西邊荒山行去。
一行人穿過廢墟，繞過半塌的了望塔，沿著踩踏出來的小徑步入山林。天剛亮，霧未散儘，林中濕氣重，幾步下來鞋底便沾滿泥濘。樹木茂密，陽光難入，地麵鋪滿腐葉，踩上去綿軟，偶爾還會下陷。
陳匠人走在中間，不時停下查看測靈尺的指針。指針晃動劇烈，說明地下靈氣紊亂，不成脈絡。他皺眉，搖頭。
“不是這兒。”
雲逸並未催促，示意隊伍放緩腳步，繼續前行。越往深處，樹木漸稀，樹乾發黑，似曾焚毀又重生。地上開始出現碎石，灰蒙蒙的，敲擊時發出沉悶聲響。
“這土不行。”一名年輕隊員踢開表層泥土，“全是砂岩，煉不了東西。”
無人應答。
又走了兩個時辰，抵達一處斷崖邊緣。下方是深穀，入口狹窄，藤蔓垂落，遮去大半視野。風從穀中吹出，帶著一股濃重的鐵鏽味。
雲逸停下腳步。
他蹲下，抓起一把碎石搓了搓，指縫間留下銀灰色粉末。湊近一嗅，鐵味更甚。
“有礦氣。”他說。
陳匠人立刻上前，將測靈尺貼地掃過一圈。指針猛地一跳，隨即穩定，指向穀口方向。
“靈氣集中，不像散礦。”他抬頭，“下麵可能是大片礦脈。”
雲逸起身，抽出短刀，走到藤蔓前，一刀割斷。藤蔓斷裂，露出後方岩壁，表麵風化嚴重，但裂縫走向清晰可辨。他伸手探入裂隙，指尖忽然觸到一絲溫熱。
他頓了頓，再探一次。
裂隙深處確有溫度，不燙，卻持續不斷。
他喚來兩人，合力撬開一塊鬆動的岩石。下方現出一條斜向下的石縫，剛好容人通過。他取出火折子，吹亮，蹲身向內照亮。
光芒映出岩壁，灰底中隱現金線，紋路分明，宛如金屬生長於石中。
“靈鐵。”陳匠人擠過來一看，聲音微顫，“純度不低！”
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隊伍中有人倒吸一口氣，有人迫不及待湊上前。
雲逸未動，繼續深入照射，發現礦脈向下延伸，未曾中斷。
“準備鑿。”
他下令。
五人動手，揮鎬一點一點挖開表層岩石。碎石飛濺，塵土揚起。半個時辰後，終於掘出一段完整的礦脈——銀灰色基底，夾著三條金線，石質堅硬，刀鋒刮過，發出清脆的“叮”聲。
陳匠人伸手撫摸，又輕敲兩下，忽然笑了：“老天開眼了……這是高階靈鐵礦，可鑄戰甲，可做陣基，比我們過去用的鐵紋木強十倍不止。”
隊伍一時寂靜。
隨即有人喊道：“我們有礦了！”
聲音在山穀間回蕩。
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