油燈的火苗輕輕閃了一下,雲逸的手指在桌麵上敲了三下。他總是這樣,先確認四周是否有人靠近。
指尖順著木紋滑過桌麵,掌心壓住抽屜邊緣。他低頭看了眼鎖孔——鑰匙還插著,轉了兩圈卻未拔出。他知道這屋子不會有人擅入,但依舊多看了一眼。
抽屜拉開,取出一本沒有封麵的黃皮本子。紙頁微黃,邊角微微卷起。翻開第一頁,四個字清晰可見:異常記錄。下方是昨夜記下的七條消息摘要、三個標記點、三個人名。字跡工整,一筆未改。
他拿起紅筆,在“感知錯亂”“靈力滯澀”“子時至寅時”三處畫了圈,稍作停頓,又在旁添上一行小字:“共性時間窗:天地氣機最弱階段。”
外頭天色已完全暗下。校場傳來收操的銅鑼聲,一短兩長,是訓練結束的信號。腳步聲由遠及近,雜而不亂,新弟子們正列隊回營。一切看似如常。
但他清楚,不對勁的地方從不顯於表麵。
合上本子,抽出一張白紙,開始寫下三條命令。筆速不疾不徐,每一劃都清晰分明。
第一條:派後勤弟子張五與李六,以巡查冬儲藥材為由,前往北嶺遊衛、雙胞胎兄弟鎮守的破陣台、製雷符女子所在的工坊、西嶺哨崗四地查訪。目的不在查錯,而在記情——每人每日精神如何,言語是否清晰,步履可穩;陣法符文亮否,閃爍次數,有無自行變動;夜間是否做夢,醒來能否立即應答。
第二條:聯絡藥王穀外驛的老陳,調取最近三個月灰綠色粉末的交易記錄。重點查誰買過、買了多少、申報用途為何。若對方不願提供,便告知聯盟願以三倍靈石換取副本,不問來源。
第三條:請天劍閣巡線隊協助調閱“鐘聲”響起時段的天地靈氣曲線圖。特別關注子時前後一個時辰內,靈氣下降超過三成的時刻。附言一句:此事僅限當值人員知曉,不得外傳。
寫畢,他將三張紙分別裝入信封,用火漆封口,蓋上自己的印記。三個信封顏色各異,送出時間也不同。第一個在戌時初,交予傳令兵小趙送往東門交接點;第二個在戌時三刻,托一名去集市采買的雜役順道帶出;第三個則等到亥時,由夜巡弟子換崗時悄然送出。
路線不同,送信之人亦不同。他深知,若有暗中監視者,自己便必須更謹慎地布局。
做完這些,他輕吹茶麵浮氣,啜飲一口。水溫正好,不燙不涼。放下茶杯時,瞥見杯底一圈水痕,竟與沙盤上的虛圈隱隱相合。
他起身走向沙盤,手中握著炭筆,未即刻落筆。沙盤上插著數十麵小旗,代表聯盟轄地。他的目光落在黑霧林西側、北嶺交界穀、西嶺哨崗後山坳三處,以虛線相連,勾勒出一道如弓般的弧形。
現在,他要在其外再添一圈。
沿著原有弧線向外延展半尺,畫出更大的圓,幾乎囊括整個北域地圖。隨後在圈上標出七個點,對應方才派出探查的終點位置。
炭筆停駐。
他在第七個點旁寫下兩個字:蝕神。
這不是真名,隻是猜測。但他必須給它一個名字,否則無法繼續推演。
回到桌前,打開《異常記錄》,翻至空白頁,開始整理首批回報。
最先抵達的是北嶺遊衛的訊息。稱昨夜再起濃霧,比以往更甚,持續兩個半時辰方散。兩名守夜弟子皆言“耳中嗡鳴”,其中一人清晨咳出些許血絲,然舌色正常,脈象平穩,未見明顯傷損。
接著是雙胞胎兄弟的回複。他們提到祖傳的破陣圖昨夜閃現三次,最後一次持續七息,主紋自行偏移半寸。嘗試修複時,剛注入靈力便被吸走,仿佛陷入泥沼。
製雷符的女子亦傳來消息。稱新一批雷符無法引燃,並非引信問題,而是符紙本身“難以承載靈力”。她連試三次,每次灌注靈力時,皆感一股“向下牽引”的力量,如同地下有物在吸取。
西嶺哨崗的反饋最為詳儘。他們已按要求改用銅鈴報平安,每半個時辰一次。但昨夜子時那響,被人察覺“第二聲較第一聲低沉”。值班弟子反複測試五次,確認隻要在子時整點敲擊,聲音便會受壓一段,仿佛空氣變得厚重。
雲逸將這些逐一抄錄進本子,寫得極慢,每一筆都紮實有力。他不容有誤,也不能有誤。
此時,第二批消息接踵而至。
藥王穀外驛送來一張薄紙,列出灰綠色粉末的交易明細。過去三月,共九筆登記。八筆用途明確,分別為煉丹輔料、驅蟲粉、製符染料等。唯有一筆,買家為無門無派的散修,名喚吳七,購得一錢粉末,申報用途為“修補舊陣”,卻從未在陣法師名錄中備案。
雲逸將這一行圈出。
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