他對於這些政治博弈、勢力權衡並不擅長，也缺乏興趣。
他的注意力更多放在感知周遭環境上——門外衛兵規律換崗的腳步聲，炭火在銅盆中輕微的爆裂聲，以及…
會客室斜上方，那條連接著二樓回廊的、被厚重帷幔半遮掩的樓梯拐角。
他的直覺告訴他，那裡有人，還不止一個。
氣息倒是都很熟悉，而且似乎…正在以一種極其微妙的方式彼此對峙著，或者說，觀察著下方。
亞恒的眉頭幾不可察地動了一下。
安格爾前輩…好像也在上麵？
還有那位灰發的魔女小姐，以及…露爾娜學姐？
她們聚在那裡做什麼？
偷聽嗎？
勇者大人覺得這行為不太好，但轉念一想，安格爾前輩做事總有他的道理，或許是在警戒？
雖然他不認為在教皇麵前需要這樣警戒…
算了，不想了。
安格爾前輩總有自己的想法，亞恒隻需要跟著前輩的身影往前走就行了。
前輩總是對的。
勇者大人重新將注意力放回下方的談話。
艾尼婭的陳述已接近尾聲。
“…綜上所述，教皇冕下，”
艾尼婭微微起身：“此次談判，不僅關乎北境安危，更涉及魔族戰略意圖的判定，以及未來全人類陣營的協調與動員。”
“聖皇都的智慧與支持，不可或缺。不知冕下對於此次談判，以及我方初步擬定的方略，有何指教？”
教皇約翰沒有立刻回答。
他緩緩向後靠進高背椅中，白眉下的目光變得更加深邃，緩緩掃過艾尼婭年輕而堅毅的麵容，又掠過她身後如磐石般沉默的亞恒。
房間內陷入了短暫的寂靜，隻有炭火偶爾發出的劈啪聲。
半晌，老教皇才輕輕歎了口氣。
“艾尼婭殿下。”
他的聲音蒼老而平和，卻帶著一種能安撫人心的力量：“你在如此短的時間內，穩定東部，馳援北境，挫敗魔族兵鋒，更在內部…”
“完成了王國的革新，未來的王國，想必會在你的帶領下進入飛速發展的時期，你的勇氣與智慧，信仰之光有目共睹。”
他頓了頓，指尖在光滑的桌麵上輕輕敲擊了兩下，發出輕微的篤篤聲。
“關於談判，你的判斷與老朽大致相同。”
“魔族需要時間，我們同樣需要。這並非怯戰，而是為了集結更強大的力量，給予真正的、致命的一擊。”
“薩耶爾帝國方麵的意向，老朽已從其他渠道獲悉。他們願意介入，並在談判桌上提供支持。”
“這是好事，人類世界的力量早該凝聚，而非各自為戰。”
艾尼婭靜靜聽著，沒有插話。
“至於談判本身…”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
教皇約翰的目光變得銳利了些：“傲慢派出的使者，身份至關重要。這代表了魔族的態度，也可能隱藏著其他意圖。”
“我們必須做好應對任何情況的準備，尤其是…可能出現的一些，令人痛心的麵孔。”
說著，約翰眼眶一紅，雖然氣勢依舊如嶽般厚重，但那股子悲傷就連艾尼婭都能感覺到。
艾尼婭沉默。
教皇意有所指，莉莉絲…
聖皇都顯然已經得到了某些消息，關於那位失蹤的前聖女。
但老人終究身處教皇之位，良久的沉默後，他輕輕歎了口氣，從孫女失足流落魔界的壞消息裡抽身而出。
“此外...”
老人揉了揉眉心，他的目光似乎不經意地，向上方飄了一下：“那位…安格爾·亞爾維斯小友。老朽聽聞，他此次也將以亞爾維斯家族代表的身份列席？”
艾尼婭頜首：“是的，冕下。”
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