庭院裡的準備工作已進入尾聲。
仆從退到一旁，車夫坐上前座，拉緊韁繩。
馬匹不安地踏著蹄子，噴出團團白汽，在清晨冰涼的空氣裡迅速散開。
安格爾將木匣放進車廂內的固定格層，轉身看向艾卡米。
晨光落在她臉上，將她輪廓勾勒得清晰。
“姐。”
安格爾開口。
艾卡米看著他，沒說話，隻是極輕微地點了下頭。
所有臨別的話語，昨夜都已說儘。
所有未儘的叮囑，也早已化為清單上工整的字跡，和那些悄悄塞進行李夾層的藥劑、護符、或許還有一兩封寫給舊日師友的引薦信。
此刻站在晨光裡，反而不知該再說什麼。
風聲穿過庭院，卷起地麵零星的草屑與塵土。
遠處城堡塔樓傳來鐘聲，悠長厚重，一聲，兩聲，驚起簷下棲息的灰鴿，撲棱棱飛向漸亮的天際。
“走吧。”
艾卡米輕聲道。
她向前一步，伸出手，似乎想替他理一理被風吹亂的衣領。
指尖在空中停頓了一瞬，最終隻是落在他的肩頭，輕輕拍了拍，拂去並不存在的灰塵。
“路上當心。”
“嗯。”
安格爾應道。
他轉身，登上前車。
車廂經過特別改造，內部比外觀看起來更寬敞。
兩側是帶軟墊的長椅，中間固定著矮桌，桌下有儲物格。
後窗開得很大，覆著可調節的百葉簾。
莉莉絲鑽進來，選了靠窗的位置，整個人幾乎貼在玻璃上，朝外揮手。
賽蓮跟著上車，安靜地坐在她對麵，懷裡還抱著那個布包。
露爾娜最後上來，在安格爾身側坐下，姿態優雅從容。
車夫揚起鞭子，車輪緩緩轉動，碾過碎石，發出轆轆的聲響。
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馬車駛出庭院，穿過城堡高大的門洞，進入薩爾奇亞城主街。
街道兩旁，早有得知消息的民眾自發聚集。
他們沉默地站在屋簷下、巷口邊，手裡拿著剛剛采摘的、還帶著露水的早春野花，或是自家烤製的、用乾淨布巾包著的麵餅。
沒有歡呼，沒有喧嘩。
隻有目光沉靜追隨著緩緩駛過的馬車。
安格爾透過車窗，看著那些無聲目送的麵孔。
老人溝壑縱橫的臉，婦人粗糙皸裂的手，孩童懵懂睜大的眼。
一張張，一幅幅，在晨光與薄霧中模糊成流淌的底色。
他想起初抵北境時，這座城被結界籠罩的死寂，街道空曠如墳場，隻有巡邏士兵沉重的腳步聲與風聲嗚咽。
想起在薩爾奇亞城外的雪原上，與亞恒背對背衝陣，劍光撕裂陰沉天幕，魔族潰退時揚起的雪塵遮天蔽日。
想起城堡會議廳裡無休止的辯論妥協，艾尼婭眼底的血絲與不肯彎折的脊背，艾卡米冰冷嗓音下精準掐算的每一分資源。
那些畫麵一幀幀掠過，帶著鮮明的溫度、氣味、聲音，與胸口沉甸甸的重量。
馬車駛出城門。
厚重的包鐵木門在身後緩緩合攏，發出沉悶的撞擊聲，最後一絲縫隙消失，將薩爾奇亞城關在了身後。
安格爾收回目光。
車廂裡很安靜。
莉莉絲不再貼著窗戶，她坐回椅子上，抱著膝蓋，下巴擱在臂彎裡，暗紅的眸子望著車頂某處，有些出神。
賽蓮低著頭，手指無意識地摩挲著懷裡布包的布料。
露爾娜靠在他肩頭，閉著眼，呼吸均勻綿長，似乎在小憩。
車輪規律的顛簸聲中，安格爾感覺到身側空氣極其細微地扭曲了一下。
一道灰色的身影憑空出現在他旁邊的空位上。
阿洛洛像隻悄無聲息的西瓜蟲，從陰暗潮濕的縫隙裡鑽出來，十分自然地貼合進了他懷裡。
寬大的巫師帽簷遮住小半張臉，灰色的瞳孔在陰影下緩緩睜開，看了他一眼，又懶洋洋地閉上。
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