葉辰是被疼醒的。
不是傷口那種撕裂的劇痛，而是一種更深沉、更磨人的酸痛，從骨頭縫裡滲出來，遍布全身。
他睜開眼，帳內依舊昏暗，分不清是淩晨還是傍晚。
他下意識地想運轉《玄黃元始經》，吸收枕邊元炁結晶的能量，卻發現效率比昨夜更慢。經脈像是被徹底堵死的淤泥河道，那細若遊絲的元炁流進去，幾乎感覺不到動靜。右臂傳來的煉化之痛也絲毫未減。
“別費勁了…”玄機子虛弱的聲音慢吞吞地響起，比昨天更飄忽，“傷…得太重…紫府沒崩…已經是…你命硬…慢慢熬吧…”
葉辰沒吭聲，隻是再次握緊了結晶，固執地繼續嘗試。汗水很快又浸濕了他的額發。
帳外傳來刻意放輕的腳步聲，停在門口，似乎有些猶豫。
“進來。”葉辰吐出兩個字，聲音依舊沙啞。
帳簾被掀開一條縫，趙虎探進頭，臉上帶著小心翼翼：“龍首，您醒了？感覺好些沒？”
“死不了。”葉辰目光掃過他空蕩蕩的右臂袖管，“你的手…”
趙虎咧嘴笑了笑，有些勉強：“沒事，斷了也好，以後更能專心練左手刀了。孫醫官看過了，說骨頭接得還行，就是以後陰雨天怕是要遭點罪。”
他走進來，手裡端著個木碗，裡麵是濃稠的肉粥，散發著熱氣。“龍首，您幾天沒進食了，光靠元炁丹水不行，喝點粥吧。”
葉辰沒拒絕，在趙虎的幫助下，勉強靠坐起來，每動一下都牽扯著全身傷口，讓他眉頭緊鎖。他接過木碗，左手還算穩，慢慢地喝著粥。溫熱的食物下肚，確實帶來了一絲踏實感。
趙虎站在一旁，搓著手，欲言又止。
“有事？”葉辰頭也沒抬。
趙虎臉上閃過掙紮，最終一咬牙，從懷裡摸出一樣東西，遞到葉辰眼前。
那是一支發簪。普通的木質，樣式老舊，末端卻雕刻著一朵小小的、略顯笨拙的梅花。簪身大半被暗褐色的血跡浸透，已經乾涸發硬，隻有梅花尖上，還殘留著一點模糊的翠色。
葉辰的動作頓住了。
碗裡的粥氣嫋嫋上升，模糊了他的視線。
他認得這支簪子。
是他那年用撿來的廢木料，熬了好幾個晚上，偷偷給母親刻的生日禮物。刻壞了好幾次，手指被劃破了好幾道口子。母親收到時，笑得眼睛都彎了，說比她見過的所有玉簪金簪都好看，天天戴著，從不離身。
怎麼會…在趙虎這裡？
他緩緩地、極其緩慢地抬起頭，看向趙虎，喉嚨發緊，幾乎發不出聲音：“這…從哪裡來的？”
趙虎不敢看他的眼睛，低下頭，聲音沉重得像是灌了鉛：“清理…清理影狼巢穴的時候…在…在最深處的角落裡找到的…被…被一堆枯骨壓著…”
他每說一個字，葉辰的臉色就蒼白一分。
影狼巢穴…枯骨…
母親當年，就是為了引開影狼…
“我們…仔細檢查過了那堆…”趙虎的聲音哽咽了一下，“裡麵…有…有您母親當時穿的衣服碎片…還有這個…”
後麵的話，葉辰已經聽不清了。
耳朵裡像是炸開了無數驚雷，嗡嗡作響。眼前的一切都失去了色彩，隻剩下那支染血的、刻著梅花的木簪，在他視野裡無限放大，占據了一切。
嗡——
世界寂靜無聲。
碗從他無力的手中滑落，“啪”地一聲砸在地上，溫熱的粥濺得到處都是。
他感覺不到。
全身的血液仿佛在這一刻徹底凍結，連心臟都停止了跳動。所有的疼痛、所有的疲憊、所有的思緒，全都消失了。
隻剩下空。
一片無邊無際的、冰冷的、死寂的空洞。
原來…早就知道了，不是嗎？
隻是不願意相信，總是抱著那麼一絲可笑的、不切實際的幻想…
希望她隻是走丟了，希望她還活在某個角落，等著自己去找她…
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