鐵鎖“哢噠”一聲，重重扣死在簇新磚瓦房那刷著綠漆的房門上。閔政南收回手，朝著張廣才嶺的方向疾奔而去。
當那間熟悉、彌漫著濃烈鬆油、草藥和旱煙混合氣味的木屋輪廓，終於在朦朧月光下顯現時，閔政南幾乎是撞開了老趙頭的屋門！
“老趙叔！一號怎麼樣？！”他的聲音帶著強行壓抑的嘶啞和喘息。
昏暗的油燈下，老趙頭正蹲在一個巨大的、用厚木板和乾草臨時搭建的“病床”旁。床上側躺著的，正是“一號”！它龐大的身軀幾乎占據了小半個屋子，往日如同移動堡壘般充滿壓迫感的姿態，此刻卻透著一股難以言喻的虛弱。
最觸目驚心的是它的脖頸處！一大片鋼針般的黑亮鬃毛被剃掉，露出了下麵猙獰的傷口！那赫然是幾個深可見骨的巨大齒痕！邊緣皮肉翻卷，帶著撕裂的痕跡，暗紅色的血水雖然被草藥糊住，但依舊不斷緩慢地滲出，將厚厚一層搗爛的草藥和布條浸得發暗發硬。每一次粗重的呼吸，都牽動著那些可怕的傷口，讓“一號”龐大的身軀不受控製地微微顫抖，喉嚨裡發出壓抑的、如同破風箱般的痛苦低哼。空氣中彌漫著濃重的血腥味和草藥苦澀的氣息。
老趙頭聞聲抬起頭，布滿皺紋的老臉上滿是疲憊，但眼神還算鎮定。他指了指旁邊的水盆和沾滿血汙的布巾：“你小子，總算來了！放心，這大家夥命硬得很！”
他走到閔政南身邊，壓低了聲音：“脖子被咬穿了，萬幸沒傷到真正的大血管和氣管！骨頭也沒斷！就是這皮肉被撕開得太厲害，流了不少血，傷了元氣。虧得它這身皮子厚實得邪門，那老虎牙都沒能完全咬透！
老趙頭頓了頓，渾濁的老眼認真地看著閔政南：“眼下最要緊的是靜養！不能再動！傷口不能沾水，不能使勁。我這兒草藥管夠，每天換藥，再想法子弄點好的肉湯給它補著。隻要傷口不潰爛發炎，以這大家夥的底子，慢慢能養回來！”
聽到“慢慢能養回來”幾個字，閔政南一直緊繃到極限的心弦，才猛地一鬆！一股強烈的酸澀感瞬間衝上鼻腔！他走到“一號”巨大的頭顱旁，緩緩蹲下。巨獸艱難地睜開那雙布滿血絲的小眼睛，看到是主人，眼中痛苦的光芒裡瞬間注入了一絲溫順和依賴，它極其輕微地動了動鼻子，噴出兩股微弱的熱氣，喉嚨裡發出一聲幾不可聞的、如同嗚咽般的低哼。
閔政南伸出手，避開那駭人的傷口，極其輕柔地撫摸著“一號”粗糙冰涼的臉頰和完好的獠牙根部。沒有言語，但那沉重而穩定的撫摸，傳遞著無聲的安慰和承諾。
“老趙叔，”閔政南站起身，聲音恢複了往日的冷硬，卻帶著不容置疑的堅決，“麻煩你了。我住旁邊空屋，一號養傷這段日子，我就守在這兒。”
他走出木屋，來到旁邊那間木屋打開次元空間，將之前就準備好的被褥、鍋碗、糧食、鹽巴等生活必需品一一取出速而有序地布置起來。
深夜，閔政南悄無聲息地離開木屋，如同幽靈般潛入屋後那片茂密的針闊混交林深處。他停在一處相對開闊的空地，一道意念順著契約鏈接開始召喚“黃老爺”
半小時後“黃老爺”幾步竄到閔政南腳邊，後腿直立起來，竟如同人一般對著閔政南作了個揖。
閔政南眼神冰冷如刀，同樣用意念溝通：“盯死閔政東家！他剛被我狠揍一頓，以他那狗改不了吃屎的性子，窩火憋屈，必定會去找他那幫狐朋狗友喝大酒！我要知道他每天晚上去了哪，見了誰，說了什麼！
“黃老爺”綠豆般的綠眼中精光一閃，變化人身後點點頭：“明白！盯梢打探，正是小老兒看家本領。隻要他敢出門，一根毛都逃不過小老兒的眼睛和鼻子！”它那細長的鼻子還配合地抽動了兩下。
交代完畢，“黃老爺”身形一晃，如同融入夜色的暗金流光，幾個閃爍便消失在密林深處，速度快得驚人，連一絲風聲都未帶起。
第一天深夜，閔家院子死寂一片。隻有王桂芬壓抑的哭泣聲和李豔梅尖刻的咒罵聲隱約飄出，但很快又歸於沉寂。閔政東的屋子黑著燈，毫無動靜。
第二天，第三天…依舊如此！
閔政東仿佛真的被打怕了，或者傷勢過重，連續四天，他的屋子都是最早熄燈，最晚亮起。白天偶爾能聽到他在院子裡罵罵咧咧，聲音嘶啞，但到了晚上，卻異常“安分”。
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