寒來暑往，秋收冬藏，不知不覺，陳亮在孫老這小院裡，已閉關潛修了近一年光景。
這一年，於陳亮而言，是脫胎換骨的一年。外界的紛擾、名利場的誘惑，仿佛都被那扇緊閉的木門隔絕在了另一個世界。他的生活，簡化到了極致，也充實到了極致。每日裡，隻有三件事：練功、學醫、修心。
寅時的導引吐納，從最初的艱難晦澀，到後來的水到渠成。他漸漸能清晰地內視到體內那縷如絲如縷的真氣，隨著呼吸在經脈中緩緩流淌，溫養著曾經受損的根基。昔日那股陰寒的煞氣，在日益精純渾厚的陽氣日夜衝刷淬煉下，已淡若虛無，再也難以興風作浪。他的麵色紅潤起來，身形雖依舊清瘦，卻挺拔如鬆，目光開闔間，神光內蘊，再無往日怯懦迷茫之色。
辰時的醫藥之學，他更是進步神速。孫老傾囊相授，不僅教他識藥性、背湯頭，更將數十年來行醫積累的寶貴經驗、疑難雜症的辨證思路，一一剖析講解。陳亮天資本就聰穎，加之心無旁騖，竟將孫老那滿屋的醫書藥典啃下了七七八八，尋常病症已能獨立診治，甚至能對某些複雜病案提出獨到見解，令孫老時常撚須頷首，老懷大慰。
而進步最大的，莫過於他對那杆大嗩呐的掌控，以及對《玄音譜》的理解。午後練習嗩呐，不再是簡單的音準節奏，而是將導引術修煉出的真氣，與吹奏時的氣息完美融合。一呼一吸，一音一律，皆與體內真氣流轉、心神波動相應和。他吹出的音符，不再是死物，仿佛有了生命。歡快時如溪水奔流，沉靜時如古井無波，悲愴時如秋風蕭瑟，卻始終蘊含著一股中正平和的勃勃生機。他已初步達到了“音由心生，心隨音走”的境地。
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對於那本曾帶給他無儘痛苦與機緣的《玄音譜》，陳亮也有了更深的理解。孫老幫他破譯了更多殘頁上的古字和符號，他發現這譜子遠非單純的曲譜，更像是一部融合了音律、修行、醫理乃至古老巫儺文化的奇書。其上記載的，除了那些凶險的“通幽”、“撼魂”之法，更有大量玄奧的修身養性、調和五音六律以平秘陰陽的“正道”法門。隻是老瞎子當年或許隻得其皮毛，或心性不足，才走上了偏鋒。
陳亮如今心性沉穩，根基漸固，再研習這些正道法門，如魚得水。他嘗試依照譜上記載，以特定音律輔助行氣，竟覺體內真氣運轉更為順暢；吹奏某些安神靜心的片段，連院中躁動的家畜都會漸漸安寧下來。他明白，這才是《玄音譜》真正珍貴之處，是以音律入道，溝通天地，調和身心的無上法門，而非爭強鬥狠、驅神役鬼的邪術。
這一日，正值深秋，天高雲淡。陳亮在院中靜坐，麵對那杆陪伴他曆經生死榮辱的大嗩呐，心中一片澄澈。他忽然心有所感，並非要吹奏任何已知曲調，隻是隨心而動，將一年來修行所得，對生命的感悟，對天地的敬畏，儘數融入氣息之中，然後，緩緩吹響。
沒有固定的旋律，音符隨心流淌，時而高亢入雲，時而低沉婉轉，時而密集如雨打芭蕉，時而疏落如寒山鐘聲。這即興的吹奏，卻仿佛暗合了某種天地至理，音波過處，院中落葉似乎盤旋起舞而不墜，連空氣都變得格外清新通透。陳亮完全沉浸在這種“音我兩忘”的玄妙境界中，隻覺得周身毛孔舒張，與天地間的氣息交換融為了一體。
不知過了多久，當最後一個餘音嫋嫋散入秋風，陳亮緩緩放下嗩呐，睜開雙眼，眸中神光湛然，隻覺得通體舒泰，精神前所未有的飽滿充沛，體內真氣充盈鼓蕩，竟比往日渾厚了不止一籌！
他心中明悟，這是突破了一層重要的障礙，修為大進！
“好！好！好！”連道三聲好，孫老不知何時已站在屋簷下，臉上滿是抑製不住的欣慰與激動，“音通天地，神與物遊！亮子，你終於邁過這道坎了！如今你的修為，已非吳下阿蒙，尋常江湖術士，已難近你身！這《玄音譜》的正道，你算是初窺門徑了！”
得到孫老如此高的評價，陳亮心中亦是歡喜，但更多的是平靜。他知道，這隻是起點，修行之路，漫長悠遠。
然而，命運的轉折，往往就在人誌得意滿之時，悄然而至。
就在陳亮突破後的第三天夜裡，一向身體硬朗的孫老，突然病倒了。起初隻是咳嗽，並未在意，隻當是秋深寒重，染了風寒。陳亮細心診脈，開了驅寒宣肺的方子。但藥服下去，效果甚微，孫老的咳嗽反而愈發劇烈，甚至帶出了血絲，臉色也迅速灰敗下去。
陳亮心中大驚，再次仔細診脈，這一診，直嚇得他魂飛魄散！孫老的脈象，竟呈現出一種極其詭異的“雀啄脈”，如鳥雀啄食，連連急數，三五不調，止而複作！這是臟腑真氣渙散，元氣將脫的危殆之兆！絕非尋常風寒！
“孫老！您……”陳亮聲音發顫，幾乎不敢置信。
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