三個地痞的狼狽退走，並未讓陳亮感到絲毫輕鬆。他知道，這不過是暴風雨前短暫的寧靜。龍五爺的試探受挫，下一次來的，恐怕就不是這種街頭混混了。他必須儘快行動。
接下來的兩天，陳亮幾乎足不出戶，將全部精力都投入到修煉之中。他反複研讀那本符咒冊子和無名古書，對照印證，對氣脈運行和音律與內息結合的法門，有了更深的理解。他不再急於求成，而是專注於夯實基礎，將那股真氣錘煉得更加精純凝練，運轉自如。他甚至嘗試著依照冊子上的提示，在不發出聲音的情況下，僅憑意念引導內息模擬特定音律的振動，雖然進展緩慢，但已能隱約感覺到體內氣機隨之產生的微妙變化。
同時，他也開始有意識地打聽關於“百樂門”的消息。他不再去劉記麵館，而是換到更遠一些、人流更雜的餛飩攤吃飯，豎起耳朵傾聽周圍食客的閒聊。從那些零碎的、帶著豔羨或鄙夷的隻言片語中，他逐漸拚湊出百樂門的大致輪廓：西城區最豪華的夜總會之一，裝修奢華，消費極高，是城裡有錢人和“有頭有臉”的人物尋歡作樂的地方。但也有一些壓低的嗓音，神秘兮兮地提及那裡“不乾淨”，晚上常有怪事，甚至有傳言說見過“鬼影”。
這些傳言，與老柴和侯經理的話相互印證，讓陳亮越發確信，百樂門內部確實存在某種“問題”。而這，或許就是他的機會，也是巨大的風險。
他需要一個契機，一個能夠進入百樂門內部探查的機會。硬闖顯然不行，那無異於自投羅網。正當他苦思冥想之際，機會竟自己送上了門。
這天傍晚，陳亮正在後院小屋調息，前鋪緊閉的門外傳來一陣小心翼翼的敲門聲，伴隨著一個略顯熟悉的、帶著討好意味的聲音：“柴老板？柴老板在嗎？是我，侯勇啊！”
侯經理？他怎麼又來了？老柴不是已經躲出去了嗎？陳亮心中一動，屏息凝神，沒有立刻回應。
門外侯勇又敲了幾下，見無人應答，似乎有些焦急，嘀咕道：“奇怪，老柴不是說今天回來的嗎？難道又變卦了？”他停頓了片刻，忽然抬高聲音，對著門縫喊道：“柴老板！我知道你可能在！龍五爺發話了！上次的事是手下人不懂事，衝撞了您，我代他們賠個不是！但這次……這次是真有急事！場子裡……場子裡的‘東西’昨晚又鬨了！比以往都凶！差點出了大事！龍五爺真的急了！價錢好商量！隻要您肯出手，條件隨您開！求您救命啊！”
侯勇的聲音帶著前所未有的惶恐和懇切，不似作偽。陳亮在門內聽得真切，心中迅速盤算。百樂門的“麻煩”升級了！龍五爺被迫放低了姿態！這無疑是一個絕佳的介入時機！老柴不在，自己或許可以……
一個大膽的計劃在他腦中成形。他深吸一口氣，調整了一下呼吸，讓自己顯得沉穩老成一些，然後走到門後，壓低了嗓音，模仿著老柴那略帶沙啞的腔調，隔著門板沉聲道：“侯經理？老柴我病了，出不了門。有什麼事，隔著門說吧。”
門外的侯勇一愣，隨即大喜過望，連忙道：“柴老板！您可算吱聲了！病了？嚴重嗎？要不要緊？”
“老毛病，死不了。”陳亮繼續模仿，“你說場子裡又鬨了？怎麼回事？”
侯勇像是抓住了救命稻草，連忙隔著門板，壓低聲音急切地說道：“可不是嘛！昨晚VIP包間裡，一桌貴客正玩得高興，吊燈突然就滅了！接著就聽見女人哭，還有……還有抓撓玻璃的聲音！把客人嚇得夠嗆！我們請來的那個……那個‘大師’，當場就吐了血，說煞氣太重，他鎮不住，撂挑子跑了！龍五爺氣得砸了東西！柴老板，這次真的隻能靠您了！您要什麼儘管開口！”
陳亮心中暗驚，情況比他想象的更嚴重。他沉吟片刻，故意用疲憊的語氣說道：“唉……老啦，不中用了。那種地方……煞氣纏身，我這把老骨頭，經不起折騰了。”
“別啊！柴老板！”侯勇急了，“您可不能見死不救！龍五爺說了，隻要您能擺平這事，錢，不是問題！以後在這西關地界，您柴老板的鋪子，我們百樂門罩著！”
陳亮要的就是這句話，但他不能答應得太輕易。他繼續拿捏著語氣：“罩著？哼，上次那幾個人來‘請’我的架勢，可不像要罩著我。”
“誤會！絕對是誤會！”侯勇連忙賭咒發誓，“那倆混蛋已經被龍五爺收拾了！柴老板，您大人有大量！隻要您肯出手，我侯勇親自給您擺酒賠罪！”
陳亮覺得火候差不多了，這才緩緩說道：“……罷了，看在以往的交情上。不過，我最近身子確實不爽利，吹不了大曲子。這樣吧，我讓我一個遠房侄子代我去看看。他得了我幾分真傳，對付些尋常的‘東西’，應該夠用。”
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