黑暗，冰冷，無儘的墜落感。
陳亮最後的意識，停留在從矮牆滾落時，肩胛骨撞在硬物上那鑽心的劇痛，以及垃圾堆令人作嘔的腐臭氣味。隨後，便是一片虛無。
不知過了多久，一絲微弱的光感刺破黑暗，伴隨著斷斷續續、模糊不清的人聲，像是隔著一層厚厚的水幕。
“……燒得厲害……”
“……傷口化膿了……邪毒入體……”
“……儘力……看造化……”
聲音蒼老、沙啞，帶著一種熟悉的、混合著草藥和歲月塵埃的氣息。是……西頭廢窯的那位老婆婆？
緊接著，又是一股極其辛辣、灼熱的液體被強行灌入喉嚨，火燒火燎地一路向下，灼燒著五臟六腑，帶來一陣劇烈的咳嗽和幾乎要撕裂胸腔的痛楚。但這股灼熱過後，一股奇異的暖流卻漸漸從丹田升起，勉強護住了即將熄滅的生命之火。
他感覺自己像一塊被放在砧板上反複捶打的鐵，時而在冰窟中凍結，時而在熔爐中焚燒。混亂的夢境碎片交織——百樂門古井中小蝶泣血的雙眸、龍五爺猙獰的冷笑、老刀刀疤臉上的決絕、阿強在水中蒼白的臉、還有那本冰冷的、浸透著罪惡的賬本……
唯一清晰的觸感，是始終緊貼胸口的那塊油布包，硬硬的棱角硌著皮肉，提醒著他用命換來的東西還在。
時間失去了意義。隻有在偶爾清醒的瞬間，他能感覺到粗糙的手為他更換傷口上散發著刺鼻氣味的藥膏，能聽到老婆婆那仿佛亙古不變的、低低的、含混不清的誦念聲，那聲音似乎蘊含著某種安撫心神的力量。
終於，在一次漫長的昏睡後，陳亮猛地睜開了眼睛。
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視線先是模糊，繼而漸漸清晰。他發現自己躺在那間低矮、破舊卻異常整潔的窩棚裡，身下是乾燥的草鋪。天光從塑料布的縫隙透進來，在布滿灰塵的空氣中形成一道光柱。窩棚裡彌漫著濃得化不開的草藥味。老婆婆蜷縮在角落的陰影裡，像是睡著了，又像是融入了這片寂靜。
他嘗試動彈了一下，渾身如同散架般劇痛，尤其是左肩，依舊火燒火燎，但那種深入骨髓的陰寒和麻木感卻減輕了許多，高燒似乎也退了。他虛弱地連抬起手臂都困難。
“水……”他艱難地發出沙啞的聲音，喉嚨乾得冒煙。
角落裡的老婆婆動了一下，緩緩睜開渾濁的眼睛，沒有看他，隻是用枯瘦的手拿起旁邊一個破瓦罐，倒了一碗清水，遞到他嘴邊。
陳亮感激地看了一眼婆婆，費力地仰頭，小口小口地喝著甘洌的清水。一碗水下肚，他才感覺靈魂仿佛重新回到了軀殼。
“婆婆……多謝……救命之恩。”他聲音依舊虛弱。
老婆婆收回碗，沙啞道：“……命是你自己掙回來的……老婆子……隻是順水推舟。”她頓了頓，混濁的目光似乎掃過他胸口鼓囊的位置，“……東西……還在？”
陳亮心中一凜，下意識地摸了摸懷中的油布包，硬硬的觸感讓他安心。“在。”他低聲道。
“嗯。”老婆婆不再多問，重新閉上眼睛，恢複了那副與世無辭的姿態。
陳亮躺在草鋪上，思緒漸漸清晰。他得救了，是老婆婆救了他。老刀和阿強怎麼樣了？他們是否安全脫身？龍五爺現在是什麼反應？賬本到手，下一步該怎麼辦？無數問題湧上心頭。
他現在虛弱得連站都站不穩，當務之急是恢複體力。他不再說話，閉上眼睛，嘗試引導體內那絲微弱得幾乎感覺不到的真氣，按照無名冊子上的法門緩緩運轉。這一次，雖然依舊艱難痛苦，但經脈中那股阻礙真氣運行的陰寒邪毒確實淡薄了許多，老婆婆的草藥和那碗辛辣的湯藥，起到了關鍵作用。
在接下來的兩天裡，陳亮大部分時間都在昏睡和調息中度過。老婆婆每日會給他換一次藥，喂兩次那種味道刺鼻的湯藥和一點清水稀粥。她的沉默和那種奇異的“空寂”氣息，反而讓陳亮感到一種難得的安寧，有利於他集中精神療傷。
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