省城西關，龍五爺那棟中西合璧、戒備森嚴的三層洋樓裡，氣氛壓抑得能擰出水來。厚重的天鵝絨窗簾拉得嚴嚴實實，擋住了外麵漸亮的天光。書房內，隻點著一盞昏暗的台燈，光線將龍五爺那張因憤怒和焦慮而扭曲的臉映照得半明半暗。
侯經理垂手站在巨大的紅木書桌前，額頭冷汗涔涔，連大氣都不敢喘。地上，散落著幾張被撕碎的紙，是剛剛送來的、關於昨夜亂葬崗行動的初步報告。
“廢物！一群廢物！”龍五爺猛地一拍桌子，震得桌上的青瓷茶杯跳了起來，“那麼多人，埋伏好了，還能讓一個半死的小子跑了？！老刀和阿強那兩個雜碎，嘴巴比茅坑裡的石頭還硬？！賬本呢？！我問你賬本呢？！”
侯經理身子一顫，連忙道：“五、五爺息怒！陳亮那小子太滑頭，而且……而且邪門得很，挨了槍子兒還能跑那麼快……老刀和阿強，兄弟們正在‘伺候’，肯定能撬開他們的嘴！至於賬本……搜遍了，確實沒在他們身上。會不會……會不會陳亮根本沒帶在身上？或者，藏在別的地方了？”
“藏？他能藏到哪兒去？！”龍五爺低吼道，眼中血絲密布，“棚戶區都快被老子翻過來了！西頭那個老不死的廢窯也查了，屁都沒有！難道賬本能長翅膀飛了？！”
“飛了”兩個字一說出口，龍五爺自己都愣了一下，昨夜亂葬崗那隻驚飛的信鴿的影子，莫名地在他腦中一閃而過。他煩躁地揮揮手，像是要驅散這個荒謬的念頭。
“檢查組那邊有什麼動靜？”他強壓下火氣，換了個問題。
“回五爺，檢查組一早去了市政府聽彙報，然後……然後就回了湖濱招待所，沒什麼特別動靜。就是……就是招待所那邊的兄弟說，今天早上，後廚的老王頭好像撿了隻野鴿子，神神叨叨地去找了主任，後來主任又急匆匆去了檢查組李處長的房間……待了有一會兒才出來。”侯經理小心翼翼地彙報著，這些都是外圍眼線傳回來的零碎信息。
“鴿子？主任？李處長？”龍五爺的眉頭死死擰成了一個疙瘩。這幾個看似不相關的詞組合在一起，讓他心裡那股不安感再次強烈起來。太巧了！昨夜亂葬崗剛有信鴿，今天檢查組駐地就出現鴿子？還驚動了組長？
他猛地站起身，在鋪著厚厚地毯的書房裡來回踱步，皮鞋踩在地毯上發出沉悶的聲響。多年的江湖經驗告訴他，這絕不是巧合！一定有鬼！
“不對……不對勁！”龍五爺停下腳步，眼中閃過一絲凶光，“侯勇，你立刻去辦兩件事！第一，想辦法查清楚，招待所那隻鴿子到底怎麼回事！身上有沒有帶東西？第二，給我在市委和公安局裡的關係遞話，探探口風，檢查組這次下來，到底什麼來頭？重點要查什麼？要快！”
“是！五爺！我馬上去辦！”侯經理如蒙大赦，連忙躬身退了出去。
書房裡隻剩下龍五爺一人。他走到窗邊，掀開窗簾一角，陰鷙的目光掃過樓下花園裡巡邏的保鏢。陽光很好，但他卻感覺一股寒意從腳底直竄頭頂。他感覺自己仿佛陷入了一個巨大的、正在緩緩收攏的漩渦，對手藏在暗處，用的全是些上不了台麵、卻招招致命的陰損手段。百樂門、老碼頭、現在的檢查組……這一切，似乎都隱隱指向他！
“不管你是誰……想扳倒我龍五，沒那麼容易！”他咬牙切齒地低語，眼中閃過一絲瘋狂，“逼急了老子，大家魚死網破！”
與此同時，西關棚戶區深處，那片連龍五爺的爪牙都不願輕易深入的廢棄區域。陳亮從冰冷刺骨的昏厥中，被一陣劇烈的咳嗽嗆醒。
他發現自己躺在一個低矮、陰暗、散發著濃重黴味和草藥氣的土洞裡，身下是粗糙的草席。左肩的傷口被重新包紮過，用的是搗碎的、氣味刺鼻的草藥，雖然依舊劇痛，但那股灼熱和麻木感減輕了不少，顯然處理得比老刀更加專業。洞壁濕漉漉的，滲著水珠，隻有洞口用破草席擋著，透進一絲微弱的光線。
這是哪裡？誰救了他？
他掙紮著想坐起來，卻渾身無力，又是一陣頭暈目眩。
“別動。”一個極其沙啞、蒼老，卻帶著一種奇異安撫力量的聲音在洞口響起。草席被掀開，那個西頭廢窯的老婆婆，佝僂著身子，端著一個缺口的陶碗，走了進來。碗裡是黑乎乎的藥汁，氣味濃烈。
“婆婆……是您……”陳亮心中一鬆，隨即又是一緊，“老刀叔和阿強他們……”
老婆婆將藥碗遞到他嘴邊，渾濁的眼睛沒有任何波瀾：“……被抓了……生死不明……”
陳亮的心猛地沉了下去。雖然早有預料，但聽到確切消息，還是如同被重錘擊中。老刀和阿強，是因為掩護他才……
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