木門被輕輕推開的聲音，在死寂的夜裡格外刺耳。陳亮背靠著冰冷的牆壁，手握暗啞的嗩呐，強壓下翻騰的氣血和經脈的抽痛，警惕地看向門口。
進來的是之前跟在主祭身邊的那位寨老，黑瘦精乾，臉上布滿風霜的溝壑，眼神銳利如鷹。他身後跟著兩名手持梭鏢、神色警惕的苗族青年。三人的目光瞬間鎖定了屋內臉色蒼白、嘴角還殘留著一絲血跡的陳亮，以及他手中那杆在微弱光線下泛著幽光的嗩呐。
空氣凝固，帶著無形的壓力。
寨老沒有說話，先是仔細地掃視了一圈屋內，目光在陳亮剛剛吐出的那灘暗紅色血跡上停留了一瞬，然後又回到陳亮臉上，用帶著濃重口音的官話緩緩開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴：“外鄉人，剛才的動靜，是你弄出來的？”
陳亮心知無法隱瞞，剛才那一下“清音”雖然範圍極小，但在這充滿靈覺高手的苗寨，尤其是在剛完成儺祭的敏感時刻，絕不可能不被察覺。他深吸一口氣，壓下喉嚨口的腥甜，儘量讓自己的聲音顯得平穩：“驚擾寨中祭祀，非我本意。實在是身懷穢物，受寨外邪靈氣息牽引，險些失控，不得已自保，還請寨老明鑒。”
他說的半真半假，將責任推給了寨外邪靈和自身的“穢物”，隱去了自己主動嘗試“清音破妄”的冒險舉動。
寨老渾濁的眼睛微微眯起，盯著陳亮看了半晌，似乎在判斷他話中的真偽。他顯然感受到了陳亮身上那幾件東西散發出的、即便被壓製也依舊若有若無的陰邪氣息，也看到了陳亮此刻虛弱的模樣。
“你身上的‘東西’，很凶。”寨老沉聲道，“寨子的規矩，不留來曆不明、身懷大凶之物的人。尤其是今晚之後。”他意指儺祭被乾擾和寨外邪靈的襲擊。
陳亮心中一沉，知道這是要趕他走了。他此刻傷勢未愈，身無分文，外麵還有鬥笠人及其同夥的追殺，一旦離開這暫時的庇護所，幾乎是死路一條。
他必須爭取時間！
“寨老，”陳亮抱拳，語氣誠懇中帶著一絲恰到好處的艱難，“我明白寨子的規矩。陳某絕非歹人，乃遭仇家追殺，身負重傷，流落至此。蒙阿青姑娘搭救，才撿回一條性命。此番失控，實屬無奈。懇請寨老寬限幾日，待我傷勢稍有好轉，籌集到些許盤纏，立刻離開，絕不敢再給寨子添麻煩！”
他刻意提到了阿青的救命之恩，點明自己是被迫無奈，並提出了一個看似合理的請求——寬限幾日，籌集盤纏。這是底層江湖人最現實的需求，也最容易引起同為底層民眾的些許同情。
“盤纏？”寨老眉頭皺得更緊，打量了一下陳亮這一身破爛和顯而易見的落魄，“你拿什麼籌？”
就在這時，一個清冷的聲音從門外傳來：“阿伯，他的藥錢和飯錢，我還墊著沒結呢。”
眾人回頭，隻見阿青不知何時站在了門外，手裡還拿著搗藥的陶杵，臉上沒什麼表情，語氣平淡地像在說今天天氣不錯。
陳亮先是一愣，隨即恍然大悟，心中湧起一股複雜的情緒。是了，他在這寨子養傷多日，湯藥、飯食，都是阿青提供。他之前渾渾噩噩，生死一線，根本沒想過這茬。如今被阿青當麵點出，這“借的錢”一下子成了壓在他身上最現實、最緊迫的債務！這也瞬間將他“籌集盤纏”的理由坐實了，並且將他自己和阿青（某種程度上也代表了寨子的一部分善意）捆綁在了一起。
寨老看向阿青，眼神緩和了一些：“阿青，這後生……”
“他沒錢。”阿青直接打斷，走到陳亮身邊，將陶杵放在小木桌上，看也沒看陳亮，對寨老說，“但他之前答應幫我采‘三色堇’和‘鬼哭藤’抵債。後山懸崖那邊隻有這個時節有，危險，寨裡沒人願意去。他若死了，我的藥錢就虧了。若他能采來，抵了債，再談去留。”
三色堇？鬼哭藤？陳亮根本沒聽過這兩種藥材，更別提答應過去采了。他瞬間明白，這是阿青在幫他解圍，用一個看似合理且對寨子（至少是對她個人）有利的“勞務抵債”方式，為他爭取滯留的時間和一個相對合理的身份——一個欠了債需要乾活還錢的傷號，而不是一個隨時會引爆的危險分子。
寨老顯然知道這兩種藥材的珍貴和采集難度，他沉吟片刻，又看了看虛弱但眼神堅定的陳亮，以及一旁神色平靜的阿青，最終點了點頭：“既然阿青你這麼說了……也好。後生，你聽到了？阿青救你性命，墊付藥錢，你現在欠著寨子的情，也欠著阿青的債。養好傷，采來藥，兩清之後，是去是留，再按寨規論處。這期間，安分守己，若再惹出亂子，別怪寨子不容情！”
。符身護的時臨道一像也，鎖枷的形無道一像，）藥采（”債的欠“和）錢飯、錢藥（”錢的借“這。機之息喘的貴寶了得獲少至但，險凶舊依途前然雖。地落時暫石大塊一中心，禮行身躬忙連亮陳”！娘姑青阿謝多！老寨謝多“
。開離身轉年青名兩著帶才這，眼一亮陳了瞪地性告警又老寨
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
。青阿和亮陳下剩隻裡屋木
”。謝多。了煩麻添你給又，娘姑青阿“：道誠真，青阿向看亮陳
”。子猴喂是也了去，子樣的在現你。生一死九，們它摘，著守’猴爪影‘有常邊旁，上崖懸的陰背在纏’藤哭鬼‘，邊潭瘴毒在長’堇色三‘。早太謝別“：抬不也頭，草藥的幾無剩所麵裡著搗地悠悠慢始開，杵陶起拿青阿
”？關有西東那外寨和我疑懷是不是，祭主和老寨……才剛“，道問聲低住不忍，頓了頓他”。傷好養快儘會我“。路出的一唯前目是這，楚清更他但。單簡不事差這道知然當他，聲一笑苦亮陳
”。算打有另……許或，我信全是必未，下留你讓他。楚清你比得看公阿祭主。樣一全不又但，像點有西東那和，兒味的上身你“：冷清光目，他看眼抬，下一了停手的藥搗青阿
服說由理的”債抵藥采“個一被易輕能可麼怎，測莫深高祭主那，了是。凜一中心亮陳？算打有另
