“前天？不，是大前天，對，那天不是千金樓的花魁娘子出嫁？我記得很清楚。”
掌櫃的歎氣，“柳郎君又在這兒等他那紅粉知己呢，那姑娘二十來歲，以前來過好幾回，長得俊，還特別能喝，不過柳郎君等了許久，那姑娘都沒來，我琢磨著，沒準兒這小兩口鬨了別扭？”
“不是的。”
說話間，一少年背著高高的柴火匆匆進門，鼻頭一抽，蹙眉道，“阿鄭姐姐與柳郎君已經，已經了斷許久。”
楊菁抬頭看他，他登時閉上嘴，眼睛微微發紅，低下頭掐著手指頭不吭聲。
這小子看著也就十五六，周成見他眉清目秀，不禁想起自家幼弟，又看他被壓得微微顫顫，忍不住起身幫他把柴火卸到後頭去，還讓掌櫃的拿了個羊肉餡的胡餅給他吃。
小孩捏著個胡餅，淚珠浮在睫毛上，可憐巴巴的，一見兩個人就哭。
他張了張口還欲說話，楊菁先安撫地拍了拍他的肩膀，柔聲問了幾句，就知道這小孩叫趙小狗，平日裡總在周圍幾條街上幫閒。
阿鄭好心腸，幫過他幾次，目前主要跟著阿鄭跑腿聽差，送個信，買個東西，捎句話之類，基本上什麼都乾。
楊菁若有所思：“阿鄭約柳恭去酒肆見麵，是你給捎的信？”
趙小狗怯怯地點頭。
“信裡寫了什麼？”
“也沒說別的，就幾句話，說讓柳郎君在酒肆等她，她說要帶些醉蟹下酒喝。”
趙小狗哽咽。
“我，我該一直跟著她的！”
趙小狗顯然是後悔不迭，小小一少年，愣是沒忍住，哭得眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。
“阿鄭姐姐待我好，她是好人。”
掌櫃的都被他哭得心軟的不行，忙勸慰：“同你有什麼關係，當時周媽媽臨時叫你去跑堂，你還能不去怎的？”
趙小狗那日接了個差事，在承天門街那一片，千金樓辦花魁的出閣宴，流水席擺了好大一片。
周圍不少閒漢都趕過去混一份賞錢，趙小狗也去了，那日便沒跟在鄭紅兒身邊聽差。
掌櫃的一邊勸，一邊讓人拿了一碟子點心哄他，還端來一大盤子肉饅頭。
這孩子哭得厲害，卻並不客氣，接了便仔細包起來都塞到懷裡。
掌櫃的歎氣：“真是半大小子吃窮老子，這孩子瞧著瘦，飯量可不老小，我家酒肆，還有旁邊那個羊肉館子，每每剩下的泔水，倒有一多半都喂給了這孩子。”
“得了吧，小狗這娃就是好心腸，老槐樹巷那一片，別說寄居的老乞丐，小乞丐，就是些貓貓狗狗他都操心。”
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眾人連哄帶勸地，總算哄得孩子止住啼哭。
楊菁看趙小狗情緒平靜許多，才細問：“孩子，你最後一次見鄭紅兒，是什麼時候？”
趙小狗想了想，小聲道：“就是三天前，後半晌。”
“那聽了柳恭的話，你去昭文侯府尋她，又是什麼時辰？”
趙小狗使勁琢磨了半天，搖了搖頭，為難地小聲道：“我，我沒注意。”
酒肆掌櫃的十二分無奈：“那誰記得住，一屋子酒鬼全喝成了糊塗蛋，我隻顧著盤賬，別說時辰，連門朝那邊開的都差點忘了個一乾二淨。”
楊菁也沒耽擱，叫上吃得小肚子溜圓的周成，領著趙小狗就往昭文侯府去。
“酉時三刻，絕對沒錯。”
王嫂子一聽楊菁問，白了趙小狗一眼，言之鑿鑿，“當時更夫剛過去，我正在廚房收拾我們家小公子要吃的燕窩，就聽著外頭有人喊，‘雪梅、雪梅’，出門一看，可不就是這小子，跑了一身的汗，滿褲子的泥，鞋底都開了口子。”
“當時鄭紅兒剛走了沒多久，她走的時候看門的老孫頭，老黃頭，還有幾個丫鬟仆婦都是見到的。”
王嫂子一臉的不高興，顯然被問得有些煩悶，“她死不死，與我們這些人有個毛的乾係，老這麼問東問西的，大家還怎麼當差？”
太陽西斜，天幕染上一大片紅霞。
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