克實驗台旁邊，那個屬於他私人儲物空間的、半人高的合金立櫃，最下方一個不起眼的抽屜，如今被賦予了全新的使命。它不再是堆放冗餘零件或陳舊數據板的角落。艾克在一個安靜的午後，避開了所有人，像執行一項最高機密任務般，親手將其徹底清空、消毒，然後，極其鄭重地放入了三樣東西：
一個印著可愛熊貓圖案的密封盒：這是冰檸檬後來特意補給艾雪的，裡麵整整齊齊碼放著不同型號的衛生巾和棉條。艾克沒有更換包裝，隻是用乾淨的防塵布仔細包裹好。
一個同樣印著熊貓圖案的保溫杯：全新的，杯壁上還貼著價簽。旁邊放著一個同樣嶄新的、密封良好的玻璃罐，裡麵是深褐色的、結晶狀的顆粒——地球特產紅糖。艾克甚至用實驗室的標簽機，在罐子上貼了一個小小的、極不顯眼的標簽：“紅糖-蔗糖提取物(EarthOrigin)”。
一個未拆封的暖寶寶貼組合包：各種尺寸都有，包裝上印著“持續發熱12小時”。艾克將它們按照尺寸大小，排列得如同等待檢閱的士兵。
做完這一切，他輕輕關上抽屜，落鎖。鑰匙被他貼身收好，放在靠近心臟位置的口袋裡，和那個小小的、係著藍領結的小團團掛件放在一起。他站在櫃子前，沉默了片刻，指尖無意識地摩挲著冰冷的金屬櫃門。那雙總是專注於數據和模型的深邃眼眸裡，掠過一絲不易察覺的、混合著責任與溫柔的微光。他知道，那個抽屜裡的東西，代表著一個承諾，一種無聲的守護，就像多麵體守護冰檸檬那樣。他不會再讓艾雪經曆那種手足無措、被冰冷恐懼吞噬的黑暗時刻。
而在艾雪實驗台旁，同樣位置的一個小櫃子抽屜裡，也悄悄地發生了變化。艾雪在一個同樣安靜的傍晚，臉頰微紅，動作卻異常利落地清空了抽屜。她沒有放衛生用品，而是放入了幾個精致的小盒子。盒子裡裝著的，是她在快樂星球物資中心精心挑選的、來自不同星係的、專門用於舒緩喉部不適的天然植物潤喉糖。有薄荷清涼型的，有蜂蜜滋潤型的，還有一種是據說添加了某種星塵花粉、對變聲期聲帶特別友好的稀有品種。每一個小盒子外麵，她都貼上了手寫的標簽，字跡娟秀：
“薄荷冰露-提神清嗓”
“蜜語星輝-溫和滋養”
“星塵絮語-特殊護理(變聲期)”
她甚至還放了一個小巧的、帶計時提醒功能的恒溫杯墊在旁邊，確保隨時能提供溫度剛好的溫水。關上抽屜，落鎖，鑰匙被她珍重地放進隨身小包的內層，緊挨著那個戴著粉色蝴蝶結的小圓圓掛件。她輕輕拍了拍抽屜，像是在安撫一個沉睡的秘密夥伴。艾克變聲期的沙啞和偶爾的清嗓聲，總讓她想起那天他嘶啞的吼聲。她想讓他知道，他的“變化”和“不適”，也同樣有人在意。
四個小小的熊貓玩偶——艾克身上的小團團（藍領結），艾雪身上的小圓圓（粉蝴蝶結），還有他們各自珍藏在住處床頭、更大一號的團團和圓圓——如同沉默的見證者，靜靜地注視著這一切。它們象征著地球的羈絆，也象征著彼此形影不離的承諾，如今更成為了這份悄然滋長、互相守護的默契信物。
又是一個普通的快樂星球清晨。實驗室的穹頂剛剛模擬出晨曦的柔和光線。艾雪像往常一樣走進實驗室，準備開始一天的工作。然而，剛在實驗台前坐下沒多久，一股熟悉的、細微的墜脹感便從下腹隱隱傳來。緊接著，一絲熟悉的、帶著鐵鏽感的溫熱濕意悄然蔓延。
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她的身體瞬間僵了一下。不是上次那種滅頂的恐慌，而是一種“果然來了”的、帶著輕微煩躁的確認感。她下意識地摸了摸小腹，眉頭微蹙。體質偏寒帶來的影響如影隨形，那冰錐般的寒意似乎已經提前在血脈裡蠢蠢欲動。
幾乎是同一時間，艾克敏銳地抬起了頭。他沒有聽到任何聲音，也沒有看到任何明顯的跡象，但一種難以言喻的、仿佛源自靈魂深處的細微感應，讓他瞬間捕捉到了艾雪那一刹那的僵硬和蹙眉。他的目光像最精密的掃描儀，快速掃過她的臉——比平時蒼白一絲，眼神裡帶著一絲不易察覺的疲憊和…忍耐。
心，猛地一跳。來了。
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